Er zijn bij marathon- en ultra wedstrijden veel evenementen die men als speciaal betiteld, zoals trails en berglopen. De Zeeuwse Kust marathon noemt zich de mooiste en zwaarste marathon van Nederland. Olne-Spa-Olne en de 6 en 12 uur van Texel zijn uitdagende lopen door een combinatie van schoonheid en zwaarte van het parcours, die op liefhebbers een enorme aantrekkingskracht uitoefenen. Wat mij betreft hoort de Piste marathon in dit rijtje. Misschien niet wat de fysieke moeilijkheidsgraad betreft, wel op mentaal gebied. Baanmarathons worden zeldzaam georganiseerd. Ik kom alweer voor de 3e keer in Schaerbeek, niet alleen omdat ze deel uitmaken van het Marathon en Ultracup, maar het lopen met een 60-tal mensen op een klein oppervlak, geeft een geheel ander soort loopidee dan een weg- of boswedstrijd. Je overziet het gehele parcours en kunt alle demarrages en het gehele wedstrijdverloop volgen. Je wordt gepasseerd, anderen passeren jou en dan snel even een praatje maken. Dat hele proces boeit me.
Volgens organisator Dirk Ghys, zijn er dit jaar weer meer deelnemers. Waarschijnlijk omdat er in hetzelfde weekend in Amsterdam een 6 uur gelopen wordt, zijn er wat minder Nederlanders. Maar onze Belgische vrienden ken ik ondertussen zowat allemaal. Ik weet ook dat Jacques Vandewal sportman van het jaar geworden in zijn gemeente Dilzen. Knap hoor, normaal wordt zo’n prijs uitgereikt aan verwende voetballers. Nu is hij tenminste bij een echte sportman terechtgekomen. ‘Jacques’, zeg ik ‘vandaag laten zien dat je die titel echt verdiend, gas erop’. ‘De eindtijd zal het bewijzen’, antwoord hij. Zo hoort het ook, het beste uit jezelf halen.
Exact 10 uur worden we weggeschoten. Er moeten 105½ ronden worden afgelegd. Bij doorkomst word je naam, de laatste rondetijd en de nog te lopen ronden op een groot scherm zichtbaar. Een stukje verder staat de bevoorradingspost met water, sportdrank, sinaasappel, peperkoek en banaan. Een effectievere verzorging kan niet. Ik besluit elke 20 minuten water en sportdrank te nemen en na de halve afstand wat banaan. In de beginfase wordt er heel wat afgekletst. De 3 Belgische Korea-gangers die er 2 weken geleden 100 km hebben gelopen, Marc, Ivan en Lucien, zijn zo snel hersteld, dat ze ons ook nog eens snel voorbijlopen. Marc loopt in de beginfase sneller dan een Keniaan. Ik roep nog of hij een baan wereldrecord wil vestigen. Deze tomeloze aanvalsdrift, moet hij in het 2e gedeelte jammer genoeg bekopen. Van Patrick weet je elke ronde hoe hij zich voelt. Iedere keer als hij voorbijgaat laat hij zich horen en praat zichzelf en anderen moed in. Van Willem Mütze kun je leren hoe je moet snelwandelen. Lucienne, Leon en Jacques lopen gezellig samen, maar houden er een fiks tempo op na. Willem de Ridder en Jo Pfeiffer zie ik niet voorbijkomen en veronderstel ik dat ze dezelfde snelheid hebben als ik.
Het weer werkt mee, iedereen is in korte broek en singlet of shirt. Ik loop het eerste gedeelte heerlijk en heb volop oog voor de omgeving en het wedstrijdverloop. Op het moment dat Marc nog een paar rondjes te gaan heeft en ik zeg: ‘nog even een versnelling hoger’ krijg ik een dip, de benen worden zwaar. De gemiddelde ronden van 2.04/2.05 lopen op tot 2.12. Lucienne zegt dat ze hetzelfde voelt. Het is de laatste fase. In de laatste 7 km kan ik het tempo wat opvoeren. In 3.46.45 kom ik over de meet, een tijd waar ik gezien de leeftijd uiterst tevreden over ben. En Jacques heeft zijn sportman status hooggehouden, hij klokte 3.25. Zou het waar zijn dat je op een baan snellere tijden loopt dan op de weg? Mijn ervaringen van vorig jaar en dit jaar bewijzen dit wel. Nog geen 10 seconden nadat je gefinisht bent, komt er een man naar je toe die je de gehele uitdraai van alle rondetijden met gelopen kilometers en eindtijd overhandigd. Heel professioneel.
Na het douchen is het goed toeven in de tent die als inschrijving en kantine dienst doet. Er is life muziek en tijdens de pasta, tomatensoep of een lekker biertje wordt er heel wat bijgekletst over de mooie marathon. Horst Preisler krijgt nog een speciale huldiging vanwege zijn hoeveelheid marathons. De organisatie is weer wat we gewend zijn van Schaerbeek: in zeer goede handen. Dirk, hou je speciale marathon op de kalender. We komen weer graag terug.
Vincent Schoenmakers