[English Version below]
Futurs Transegaulois, bonjour !
Nous rentrons de dix jours de reconnaissance sur le parcours de LA TRANSE GAULE (au Raid Gauloises, ils disent la ‘reco’) pendant laquelle nous avons eu tout le loisir d’admirer la splendeur printanière de la campagne. N’ayons pas peur des mots, c’est un parcours DE REVE à travers la France que nous vous proposons !
Nous avons presque envie de parler de vacances de rêve pour ceux qui vont y prendre part mais, bon, à raison de 60 KM par jour, le terme de ”vacances” pourra paraître exagéré.
Le parcours définitif est arrêté à 1145 kilomètres, entre le Phare du Port de ROSCOFF et NARBONNE-Plage où vous finirez sur le sable, tout au bout de l’Avenue de la Méditerranée. Nous avons apporté de légères modifications au parcours initialement annoncé. La 4ème étape aboutira à CHATEAUBRIANT (au lieu de LOUISFERT), au pied de son château, et la 5ème étape repartira du même endroit. Dans la 11ème étape un petit crochet vous permettra de longer le Lac de VASSIVIERE sur quelques kilomètres. La plus longue étape sera la 2ème entre HUELGOAT et PONTIVY (78 KM. Aïe !.) et la plus courte la 11ème entre BOURGANEUF et PEYRELEVADE (49 KM) entre la Creuse et la Corrèze. Les seules agglomérations de moyenne importance que vous aurez à traverser seront CHATELLERAULT, AURILLAC, RODEZ et NARBONNE. Nous avons à chaque fois, au mépris des sens interdits et au péril de notre permis de conduire, recherché la route la plus directe, la plus simple et autant que possible à l’écart du trafic automobile pour traverser ces villes. Pour le reste, nous vous assurons de magnifiques et tranquilles routes bucoliques en bordure de forêts et en pleine campagne, où les troupeaux de vaches Limousines ou Salers seront les spectateurs privilégiés de vos exploits.
Vous franchirez la Loire, la Vienne, les Gorges de la Dordogne et du Lot, le Tarn ou encore l’Aveyron ainsi que le Canal du Midi. Vous arpenterez le Plateau de Millevaches, croiserez les chemins de St-Jacques-de-Compostelle et visiterez ce véritable joyau qu’est le village de CONQUES perché au dessus de la Vallée du Dourdou. Vous traverserez les Parcs Naturels d’Armorique et du Haut-Languedoc et verrez se dessiner sur l’horizon les Volcans d’Auvergne. Vous traverserez entre autres vignobles, ceux des Côteaux du Layon au bord de la Loire (vin blanc en entrée) et ceux de la Clape le dernier jour (vin rouge en dessert). Vous grimperez jusqu’à 1004 mètres d’altitude, pas un mètre de plus, avant de plonger vers la Méditerranée. Et puis aussi, puisque ce monde n’est décidément jamais parfait, au total 40 km de Route Nationale à grosse circulation dont un petit morceau d’enfer, à savoir une terrible ligne droite de 30 km (RN147) où vous affronterez le souffle chaud des poids lourds entre DOUE-LA-FONTAINE et LOUDUN (étape 7).
Au cours de notre reco nous avons rendu visite aux dix-huit mairies des villes-étapes où nous avons le plus souvent reçu un excellent accueil. L’hébergement sera assuré comme promis à toutes les étapes dans des gymnases ou des salles des fêtes. Douches et sanitaires seront mis à notre disposition mais vous devrez vous équiper de matériel de camping (tapis de sol, sac de couchage, toiles de tentes si vous souhaitez vous isoler). Pour les amateurs de camping, la plupart de ces communes en possèdent un ou plusieurs. Et ceux qui voudraient s’offrir un bon lit trouveront même des hôtels sans problèmes de réservation à cette époque. Certaines municipalités nous ont promis un pot d’accueil, peut-être plus. Par une heureuse coïncidence, l’un des responsables de l’animation estivale de la station balnéaire de NARBONNE-Plage est un féru de course à pied puisqu’il a couru la Grande Traversée de la Réunion et les Templiers. Celui-ci est tout acquis à notre cause et on ne pouvait rêver meilleur correspondant pour préparer l’arrivée de la dernière étape qui devrait être digne de cette Première.
Afin de favoriser «l’esprit de corps» tout en laissant à chacun, coureur ou accompagnateur, le loisir de se changer les idées après les longues journées, nous vous proposerons un dîner en commun toutes les deux étapes et avons négocié des repas avec des traiteurs ou des restaurateurs locaux. Ces repas seront offerts aux coureurs et proposés à prix coûtant aux accompagnateurs (60 Francs maxi). Ces repas seront proposés aux étapes impaires tandis qu’aux étapes paires, vous trouverez des restaurants ou des épiceries pour vous ravitailler dans la ville-étape ou à proximité.
Après l’expérience de cette reconnaissance de 2500 kilomètres en voiture (aller ET retour) il nous apparaît important de souligner le rôle important et la lourde tâche des accompagnateurs qui passeront près de dix heures par jour au volant, à router, ravitailler, encourager ou parfois freiner leur coureur. Seul dans un véhicule, dix-huit jours ça va être très long alors qu’à deux personnes par véhicule, ça passera probablement beaucoup mieux, laissant la possibilité de courir, de pédaler ou même de batifoler dans la nature. Pensez-y, choisissez bien votre équipe et ne sous-estimez pas son rôle : il serait regrettable que des accompagnateurs abandonnent leur coureur en route.
Nous avons également rencontré les responsables du magazine VO2 MARATHON qui nous rendront plusieurs fois visite sur le parcours et réaliseront un reportage complet sur ce qui va devenir la plus longue course en ligne d’Europe.
A ce jour, nous comptons toujours dix inscrits et quelques indécis et en espérons toujours une quinzaine. Allez, encore un petit effort ! A ceux d’entre vous qui hésitent, un seul conseil : soyez parmi les défricheurs et les pionniers, vous ne le regretterez pas. A ceux qui penseraient participer l’an prochain, disons-le tout net : mauvais calcul !
LA TRANSE GAULE ne sera organisée, au mieux, que tous les deux ans. Il ne vous reste donc plus qu’à persuader au plus vite votre patron de vous accorder vos congés du 30 août au 16 septembre. Bonne chance !
Bonne préparation estivale à tous.
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Dear Transe Gaule challengers, bonjour!
We have been “On the road” 10 days measuring the course, checking every crossroad, making the full road-book. Being sure nobody will get lost. This job let us plenty of time to enjoy the wonderful scenery you will discover with running. The course we mapped out is a kind of running masterpiece, something unique. A dream which came true. You will really be in wonderland, but not only for sightseeing. OK you’ll have to run 60K a day, so speaking of ”vacations” would be an exaggeration.
The race will be 1145 Kilometres (712 miles) between the start located at the lighthouse of ROSCOFF and the finish on the sand of the NARBONNE beach located at the terminus of the Avenue de la Méditerranée. The longest stage will be the second one between both Brittany cities of HUELGOAT and PONTIVY (78K – 48.5 miles). The shortest will be the 11th stage between the two little towns of BOURGANEUF and PEYRELEVADE (49K – 30.5 miles ) in the centre of France. We will only cross 5 medium size cities. Every time in these cities, despite the driving-code and its rules we took the most direct, the most logical way trying to avoid traffic. So, except these spots you will run on small, quiet, typical roads through the French countryside which is full of fields where healthy cows will stop eating to look at you with serenity as a meditation’s gadget. And forests well stocked with game, smelly flowers, singing birds, colourful mushrooms, maybe White Snow and the Seven Dwarfs. We would like you to pay attention to the following point: the French diversity is unique. During this odyssey in a small country you will see plenty of different areas with a contrast of landscapes, a contrast of vegetation too. And in a architectural point of view you will be amazed. Especially with the village of CONQUES which is a treasury of the Roman Age where pilgrims gather before going to Saint-Jacques-de-Compostelle (as we say in French language, this place looks like “the cherry on the cake”). Of course French wine production areas will be in the program, like white wine of Côteaux du Layon or red wine of La Clape. The highest point is at an altitude of 1004 meters (3000 feet – No oxygen needed). But obviously nothing is perfect on Earth: altogether 45 K on highways and a terrible 30 K straight line (first half of 7th stage) hampered with trucks (just look at your shoes and pray for yourself!).
Everywhere we stopped we received a warm welcome. We found an agreement about free accommodation in the 18 cities where the stages will finish. It means something basic in dormitories or gymnasium, but showers are available every time. Don’t forget a survival kit for this experience: mattress, sleeping bag, towels… For those who would like more privacy pitting tents is possible too. Hotel rooms at your own expenses are available most of the time and at the beginning of September booking is not necessary. Sometime, cities will offer a small buffet with food and drinks. Somewhere it’s written it was time to hold this race. Because in Narbonne-Plage (last stage) at random we met the fellow in charge of leisure and he is a runner, even a fan of ultrarunning. Now ready to do his best for the Transe Gaule. He has some plans for a celebration after the race, because you will deserve it. We would like you to know we consider ultrarunning as a mind’s game and we would like to create a kind of friendly atmosphere where everybody could feel comfortable. That’s why we decided to offer a diner to runners every two days (at a low rate for handlers). The other day you will have the choice to eat in local restaurants or to buy food. Also, the Nestlé company (courtesy of one of the entrants working for it) will provide us some food. We also met the director of French main running magazine VO2 MARATHON who will come to visit us at different points to make a full report about what will become the longest race in Europe.
One last important thing we want to say after having driven 2500 kilometres these last days (from Roscoff to Narbonne AND way back), being a handler will not be that easy. It means spending 10 hours a day sit in a car, cheering a runner, preparing drinks and food, taking care of the navigation. 18 days in a row! So two handlers seems easier because they can run or ride or sleep from time to time. It’s up to you. At the day of today 10 runners entered the race, a few others hesitating .and 15 still would be better! If you are still hesitating, consider the fact that running the Transe Gaule 2001 will make you a pioneer. Trust us !
So keep on training, guys ! A bientôt. (How are your
French lessons going ?..)
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PHARE-WEST ORGANISATION
Kerlosquet
29250 ST POL DE LEON – France
fax +00 (33) 0 2 98 69 09 13
===== On-line information on www.YaNoo.net ====
See also Ultramarathon World http://fox.nstn.ca/~dblaikie/n02jy01a.html
Anton Smeets
a.smeets@trouwweb.nl