Van meerdere kanten krijg ik door dat er verwacht wordt dat ik een uitgebreide voorbeschouwing aan het maken ben. Door alle drukte rond het organiseren van het WK 100 km had ik tot nu toe niet echt de tijd gevonden om me uitgebreid te verdiepen in de Spartathlon. Hieronder toch een korte voorbeschouwing.
Wat opvalt op de startlijst is dat de complete top-9 van de afgelopen editie aanwezig is. Veel van deze lopers (Göbel, Thoms, Leu, Kurylo en Nilovs) behaalden na de Spartathlon van vorig jaar geen bijzondere prestaties. De top-4 van vorig jaar deed dat wel. Spartathlon winnaar Ivan Cudin liep in 2014 op de baan in Taiwan een 255 km op de 24 uur en werd dit jaar in de Ultrabalaton derde achter een ongenaakbare Jan Albert Lantink en de Pool Andrzej Radzikwowski. Radzikowski werd vorig jaar derde in de Spartathlon. Hij liep een minder sterk WK 24 uur in Turijn. Daar werd Florian Reus Wereldkampioen met een afstand van 263 km. Florian werd in 2014 tweede bij de Spartathlon. De nr. 4 van vorig jaar de Italiaan Marco Bonfiglio boekte in 2015 sterke resultaten zoals de winst in de 100 mijl van Berlijn, de Grave Yard 100 mijl trail in 13.01 en de Nove Colli running van 202 km.
Van wie gaan deze mannen concurrentie krijgen? Kandidaten zijn de Portugees Joao Oliveira, de Engelsen Dan Lawson en Pat Robbins, de Deen Kim Hansen en de Amerikaan Michael Wardian. Oliveira won de Spartathlon in 2013 en won dit jaar de 283 km lange Milaan San Remo. Pat Robbins won in 2014 2 races over 130 en 145 mijl en werd dit jaar zesde bij het WK 24 uur met 256 km. Dan Lawson won dit jaar de 145 mijl lange GUCR trail in een recordtijd van 22.15 uur. Kim Hansen won in 2014 de Mors 100 mijl in 14.12 en werd dit jaar vijfde bij het WK 24 uur met 257 km. Michael Wardian combineert goede prestaties op de weg over 50 en 100 km met sterke uitslagen in 100 mijl trails. Zo liep hij vorig jaar nog een 100 km in 7.18.
Naast deze mannen is er nog een groep sterke deelnemers die kans maken op een hoge notering, waaronder de Japanners Yuji Sakai en Tetsuo Kiso, de Tsjechen Radek Brunner en Daniel Oralek, de Fransman Christian Dilmi, de Amerikanen Chad Ricklefs en David Krupski en de Zweden Andreas Falk en Max Själin. En misschien wel onze eigen Jan Albert Lantink. Jan Albert liep een dijk van een Ultrabalaton. In de Müritzlauf liep hij een blessure op, die ervoor zorgde dat hij het WK 100 km moest laten schieten. De vorm is er maar het gaat spannend worden of de blessure niet weer gaat opspelen. Bij de mannen belooft het dus een boeiende strijd te gaan worden om de overwinning.
Bij de vrouwen zijn er minder kandidates voor de podiumplaatsen, maar kan het wel spannend gaan worden. Meervoudig winnares Szilvia Lubics is samen met de Amerikaanse Katalin Nagy de grote favoriete. Lubics won vorig jaar de Spartathlon voor de derde keer en dat in een recordtijd. Lubics werd dit jaar in de Ultrabalaton tweede. In Turijn liep zij een minder sterk WK 24 uur, wat niet gezegd kan worden van Nagy die Wereldkampioene werd met een afstand van 244 km. Nagy won ook nog een Amerikaanse 100 mijl trail in 18.36.
De kandidates voor de derde plek lijken Léonie van den Haak, de Zweedse Annika Nilrud en de Amerikaansen Traci Falbo, Brenda Carawan en Alyson Venti. Léonie die in 2012 tweede werd bij de Spartathlon beleeft een sterk seizoen met haar overwinning op de 120 van Texel en de derde plek in de Ultrabalaton. Traci Falbo werd tweede bij het WK 24 uur met een afstand van 239 km. In 2014 liep zij een afstand van 390 km op de 48 uur. Daarnaast liep ze goede uitslagen op 100 mijl trails. Brenda Carawan won veel Amerikaanse 100 km en 100 mijl trails In 2014 en 2015 won zij de Nove Colli running 202 km. Alyson Venti won 2 keer de Keys 100 mijl en in 2014 de Badwater 135 mijl. Annika Nilrud liep bij het WK 24 uur een afstand van 230 km en won in 2014 de 100 mijl van Mors in een tijd van 15.47.
Op Ultraned gaan we de wedstrijd natuurlijk volgen, waarbij we ook aandacht geven aan de prestaties van de Belgische en Nederlandse deelnemers. Want waar de strijd om de overwinning altijd spannend is, is de strijd om te overleven en de finish te halen dat zeker ook. Een finish in de Spartathlon is voor veel lopers/loopsters een hoogtepunt in de loop carrière.
Update:
Piotr Kurylo gaat niet van start.
Ik heb de Japanner Takayoshi Shigemi over het hoofd gezien. Shigemi liep in 2013 de 100 km in 6.41 en een 24 uur van 269 km. In 2014 kwam hij tot 7.00 op de 100 km en bij het WK 24 uur dit jaar stelde hij teleur met 192 km. Hij won dit jaar nog wel een trailmarathon in Zuid-Afrika. Als Shigemi bij de Spartathlon zijn niveau van 2013 heeft gaat hij meedoen.
Bij de vrouwen doen een aantal sterke Britse vrouwen mee met Debbie Martin-Consani, Isobel Wykes en Sharon Law.
Henri Thunnissen