Het is net na 5u als ik richting Knokke vertrek. Het is een zeer rustige rit want er vertrekken blijkbaar niet veel dagjesmensen om 5u ’s ochtends naar de kust op een regenachtige dag. Om 6 uur kom ik aan op het Lippensplein in Knokke. De wagen vlak bij de tramhalte parkeren gaat vlot. Zelfs wat te vlot want ik zie niet dat ge hier uw parkeerschijf moet leggen.
Ik ben net aan mijn ontbijt (spaghetti met Ketchup) begonnen als ik Magda en Luc de Jaeger-Braet het rondpunt zie oprijden. Stipt om 6u31 komt de tram eraan, oei blijkbaar staan we niet aan de halte maar 15m voor de halte. Het was niet de bedoeling maar onze loopuitstap begint met een sprintje. Ook op de tram is het nog rustig en kunnen we beginnen aan onze meer dan 2 uur durende rit naar De Panne.
Na enkele haltes stapt Patrick Vandebeek ook op de tram, hij verlengde zijn verlof met 1 dag speciaal om te kunnen meelopen. Nog enkele haltes verder stappen ook Fernand en Pieter Vermeersch (vader en zoon) op de tram. Nu krijgen we in sneltempo te zien wat we straks al lopend gaan afleggen. Het is toch een heel eind en als beginnend ultraloper begin ik toch een beetje zenuwachtig te worden.
Door het vele geklets vliegt de tijd voorbij en zijn we al snel in De Panne. Aan de Esplanade staan Joeri Schepers, Jos Van Den Hende, Marc Vandendriesche, Paul Van Hiel en Koen Ooms op ons te wachten. Paul ging oorspronkelijk ook meelopen maar door een lichte blessure aan zijn knie en een geplande wedstrijd op zondag wou hij liever geen risico’s nemen. In plaats van te lopen gaat hij samen met Magda en Koen voor de bevoorrading zorgen. Voor Koen zou dit de eerste kennismaking worden met de loopsport.
Nog vlug een paar foto’s nemen aan de voeten van Leopold I. Bij Luc wekt dit spontaan herinneringen op aan een Griekse koning ook wel bekend van de pralines.
En weg zijn wij. Even twijfelen we tussen de dijk of het strand, maar we steken de duinen over en beginnen aan onze tocht via het strand. Aan een snelheid van ongeveer 10km/u laten we de Panne achter ons en lopen we richting Knokke. Eenmaal vertrokken hebben we volop de tijd om met elkaar kennis te maken. Want onder de deelnemers zijn heel wat onbekenden voor mij. Het was me een waar genoegen jullie te leren kennen!
De kilometers vliegen voorbij en al snel krijgen we het eerste smsje van Paul: “Post 1 bijna langs het strand op 10km. Even rechts van zee aan een beachhouse”. De bevoorrading is zeer indrukwekkend (water, cola, sportdrank, chocolade, zoutkoekjes een king size zoutvat en zelfs rijsttaartjes), de meeste marathonorganisatoren zouden hier nog iets van kunnen leren.
Enkele kilometers voorbij de eerste verzorgingspost komen we aan de IJzer. We hadden kunnen omlopen langs de eerste brug maar het pendelbootje staat op het punt om te vertrekken. Als we een beetje versnellen kunnen we nog net mee. Aan de overkant zetten we onze weg verder en gaan Pieter en Marc er samen vandoor. Voor hen is het tempo toch een beetje te traag.
Onze tweede drankpost staat in Westende. De bevoorrading draait als een goed geoliede machine. Al vlug heeft ieder zijn eigen taak. Magda staat op uitkijk om ons te zoeken. Koen heeft een grote vlag om onze aandacht te trekken. Van het strand is het anders niet gemakkelijk om iemand op de dijk te herkennen. Tevens loopt hij de laatste meters met ons mee naar de wagen. Paul is de fotograaf van dienst. De gemaakte foto’s kunnen via deze link bekeken worden
https://picasaweb.google.com/110841954524504015038/BelgianCoastRunners06082011?authuser=0&feat=directlink
Een paar haltes verder lopen we door Oostende want onze drankpost staat aan het stadhuis.
Hier begin ik het een beetje moeilijk te krijgen want de zon is er wat doorgekomen. Ik en zon zal nooit een geslaagde combinatie worden. Gelukkig komen er al vlug weer wat wolken opzetten en is het dipje vlug verdwenen. Fernand heeft zich nu helemaal ontpopt tot een ervaren gids. Hij laat ons zelfs een beetje omlopen om ons de vismijn te laten zien. Best wel knap met die reuze portretten van Oostendenaars.
Zo lopen we van drankpost naar drankpost die tussen de 5 à 7 km van elkaar zijn opgesteld. Rond De Haan begint Joeri het een beetje lastig te krijgen, het tempo is net te hoog. Luc bekijkt het zeer tactisch en laat Joeri samen met Fernand op kop lopen. Niet alleen loopt hij weer maar versnelt nog een beetje want het gat dat we lieten vallen wordt steeds groter.
In Blankenberge herhalen we onze truc van Nieuwpoort en nemen een pendelboot over de havengeul. Na meer dan 5 uur lopen voelt het zelfs niet meer aan als valsspelen. Nu ben ik het zeker: Blankenberge is de populairste badstad. Hier lopen is geen pretje. Het wordt een reuze-slalom tussen de go-carts, kinderen en niet-oplettende toeristen. Oef, we zijn er voorbij zonder brokken te maken, al heeft het echt niet veel gescheeld.
We naderen de laatste drankpost in Zeebrugge. Ons begeleidingsteam heeft ook dorst gekregen. En gaan een wel verdiende Kriek halen. Gelukkig zien ze ons nog net op tijd want we zijn ze al voorbijgelopen. Joeri ziet het nu helemaal niet meer zitten en besluit om de laatste kilometers met de wagen af te leggen. Gelukkig werkt Luc zijn tactiek van 15km geleden nog steeds al was er nu wel wat meer overtuigingskracht nodig. De zon houdt het nu ook definitief voor bekeken. Het begint lichtjes te regenen maar het zal steeds harder en harder gaan regenen.
Het laatste stuk tot aan de wagens is maar 4km. Voor Fernand en Joeri was het blijkbaar iets te kort want ze maakten nog een klein ommetje. Het zou ook kunnen dat wij een hoek hebben afgesneden.
Luc deed als eerste de ontdekking dat we niet in een zone van vrij parkeren stonden. Ik was dus niet de enige die iets over het hoofd had gezien. 20€ om de ganse dag in Knokke te parkeren is nu ook zoveel niet ….
De eerste editie van de Belgian Coast Total Run werd afgesloten in een Café vlakbij het station. Dit café is zeker een aanrader voor wie thuis niets op de grond mag gooien. We krijgen 2 mandjes met gerilde pinda’s. De enige voorwaarde was dat we de pelletjes op de grond moesten gooien.
En dat was plezant.
Niet dat het zo belangrijk is, maar voor de volledigheid wil ik nog meegeven dat we 65,06km hebben gelopen en hier 8u07’10’’ over gedaan hebben.
Tot slot zou ik Luc, Pieter, Fernand, Patrick, Joeri, Jos en Marc willen bedanken voor de fijne en zeer geslaagde eerste editie van de Belgian Coast Total Run.
Maar de helden van de dag waren zeker Magda, Paul en Koen: zonder hen zou het niet alleen minder leuk maar zou het ook veel lastiger geweest zijn. Bedankt voor de perfecte bevoorrading. Jullie hebben het ons wel moeilijk gemaakt voor de volgende editie want ik zou niet weten hoe de bevoorrading nog beter zou kunnen.
En nog steeds weet ik niet waar die borden staan die aangeven dat ge uw parkeerschijf moet zetten.
Vincent Meers
(vincent_meers
Noot van de redactie: de loop is pas begin juli geboren en werd georganiseerd door Luc en Vincent, zie https://www.ultraned.org/n_item/f5354_2011_07.php