Op zaterdag 11 april start het Europees- en Wereldkampioenschap 24 uur in Turijn. Er staat zowel bij de mannen als bij de vrouwen een sterk deelnemersveld aan de start. Dé 24 uursloper van dit moment, de Japanner Yoshikazu Hara, is de grote favoriet bij de mannen. Hara kwam afgelopen december tot een afstand van 285,366 km. Andere kanshebbers voor het podium zijn z’n landgenoten Takayoshi Shigemi (269 km) en Tetsuo Kiso (259 km), de Italiaan Ivan Cudin (266 km), de Australiër Barry Loveday (265 km) en de Duitser Florian Reus (259 km).
Met 47 mannen van internationaal niveau (> 240 km), waarvan er 18 in de periode 2013-2015 een afstand van meer dan 250 km liepen is de kans op verrassingen groot. Bij de teams is Japan de grote favoriet met daarachter landen als Rusland, Frankrijk, Italië, Australië, Duitsland, de VS, Polen, Zweden en Engeland. België is vertegenwoordigd door Peter Palmans (233 km), Luc de Jaeger-Braet (220 km) en Geert Stynen die net op tijd in vorm is na een lange blessure periode. Als Geert in de buurt van zijn PR gaat komen kan hij en het Belgische team goed eindigen bij het EK. Nederland wordt vertegenwoordigd door Peter van Wijngaarden (217 km), Nitish Zuidema (210 km) en Robert Boersma (206 km). Net als bij de Belgen een ervaren ploeg, waarbij Peter een PR heeft staan van 227 km. Er doen in totaal 194 mannen mee uit 41 landen, waarvan er 35 met een team komen. Opvallend is de deelname uit Algerije en Kenia.
Ook bij de vrouwen ligt het niveau hoog met 24 vrouwen van internationaal niveau (>220 km) en 72 vrouwen die meer dan 200 km liepen in de periode 2013-2015. De afgelopen jaren is het niveau van de WK’s 24 uur enorm gestegen ten aanzien van vroegere jaren. Een positieve ontwikkeling. Bij de vrouwen is geen uitgesproken favoriete. De Amerikaanse Katalin Nagy liep met een afstand van 243,725 km het verst. Andere sterke loopsters zijn de Australische vrouwen Deb Nicholl (239) en Bernadette Benson (238 km), de Amerikaanse Traci Falbo (237 km), de Britsen Fionna Ross (233 km) en Isobel Wykes (230 km), de Francaise Anne Marie Vernet (229 km) en de Hongaarse Szilvia Lubics (3-voudig winnares Spartathlon en PR 232 km).
Onze ‘eigen’ Wilma Dierx is de nummer 16 op de lijst voor het WK met haar 224 km en de nummer 9 voor het EK. In 2013 kwam Wilma tot een tiende plek bij het WK en een vijfde plek bij het EK. Bij het EK kwam ze heel dicht bij het podium. Naast Wilma komen Linda Voets (190 km) en Mieke Hekkers (187 km) voor Nederland uit. Mieke liep bij het WK in Katowice in 2012 haar PR van 202 km. Als de vrouwen goed presteren is een plek bij de eerste 10 van het EK mogelijk. Ook België komt uit met een ploeg bestaande uit Valerie Turlot (201 km), Veerle Beernaert (188 km) en Patricia Verschuere (185 km). De Belgische ploeg had vele uren vertraging bij de vliegreis naar Turijn. Hopelijk heeft dat geen invloed op de prestaties. Zes uur wachten op een vliegveld doet geen goed aan je voorbereiding…. Er doen in totaal 135 vrouwen uit 32 landen mee, waarvan er 29 met een team komen. Daarbij komen de VS, Australië, Engeland, Frankrijk en Japan met sterke teams.
De wedstrijd is ‘live’ te volgen via de link: https://www.mysdam.net/events/event/results_31131.do
Rinus van der Wal zal vanuit Turijn via Facebook proberen regelmatig foto’s en sfeerimpressies te posten. Hij is daarbij afhankelijk van de beschikbaarheid van internet: https://www.facebook.com/events/500487603433350/503384179810359/
De wedstrijd start om 10.00 uur. De eerste ronde gaat over een parcours van 1700 meter, waarna vanaf de tweede ronde op een parcours van 2000 meter wordt gelopen. We gaan op Ultraned de wedstrijd volgen, met een regelmatige update.
Henri Thunnissen