{b}{u}30-31 mei 2003 – 24 urenloop van Apeldoorn (Nl)
BELGISCHE ULTRALOOP ONTDEKT EEN NIEUWE VEDETTE{eb}{eu}
De 51 jarige ultraloper Etienne VAN ACKER uit Melsele, Beveren wint als debutant een 24-urenwedstrijd, de 24-e editie van de ultraloopklassieker over 24 uren in Apeldoorn.
Hoewel hij reeds tweemaal de 100 kilometer van Torhout (Nacht van Vlaanderen) liep met tijden van 7u17′ op zijn 45-e verjaardag en 7u27′ op zijn vijftigste verjaardag, hetgeen lang niet gek is, wou Etienne eens verder mikken. Met het wereldkampioenschap op 11 oktober 2003 in het verschiet in het Nederlandse Uden, raadde ik hem aan bij wijze van kennismaking en proef een test te wagen in Apeldoorn, dat gekend is als een uitstekende organisatie en een prachtig parcours.
Het weer was zeer warm toen de 44 deelnemers uit negen landen aantraden. Onder hen ook acht vrouwen.
Voor de start is wijze Etienne zeer aandachtig bij de adviezen, commentaren en ervaringen van de “ervaren ratten”.
Wanneer de Braziliaan Prado Dos Santos er keihard tegenaan gaat volgt Etienne hem op afstand in het besef dat snelle vuurtjes weleens snel uitdoven. Zijn aandacht gaat minstens evenzeer naar de Italiaanse Nederlander Luigi Simbula, die vorig jaar nog 236 km lukte, en naar de Russische deskundige vrouw Irina Reutovich, die niet alleen bij de vrouwen maar ook bij de mannen gevreesde wereldtop is.
Reeds vanaf het vijfde uur neemt Etienne de leiding aan een zeer regelmatig tempo tussen de 11 en de 12 km per uur.
Hij leidt aldus een soort afvallingskoers zonder demarrages of blufpoker maar met een onvergelijkelijke regelmaat en geduld in de steeds pijnlijker wordende beproeving. Vrouw en zonen staan hem bij iedere doortocht bij met hun zorgende en verzorgende aandacht. Dit kan niet wegnemen dat het aantal hinderende blaren mettertijd stijgt evenals de omvang ervan.
Zat tot een aantal uren van het einde het wedstrijdrecord van 261,4 km er nog in, de hinder en de voorzichtigheid beslisten anders, ook al werd de toegeving om na de 240 km alleen nog verder te stappen enigzins gecounterd door het felle duel om de tweede plaats, die het tempo ruim 25 kilometers achter hem de hoogte injoeg.
Dat Etienne Van Acker door zijn klasse en zijn kracht gecombineerd met een ongelofelijke wijsheid, zelfkennis en geduld een reusachtige aanwinst is voor de ultraloop is evident.
Zijn tegenstanders op het wereldkampioenschap zullen hem in oktober met respect benaderen. Onder hen de Belgische nationale recordman Lucien Taelman (267 km) en Paul Beckers (264 km) die respectievelijk in 1998 en in 2001 de Europese titel konden bemachtigen.
Voor het nationaal team van België is het een verrijking.
Jos Cleemput
Jos deelt ons ook nog mee dat na Uden dit jaar het WK 24u van 2004 zou toevertrouwd worden aan Apeldoorn.
Een annulatie van het WK-100 km in Taiwan wordt verwacht (SARS).
Italië is bereid in Lupatoto (Verona) een vervangend programma te organiseren.
’s Zaterdags WK-vrouwen, ’s Zondags WK mannen (gereserveerd voor max. 3 atleten per land die in 2002 of 2003 minder dan 7 uren liepen op 100 km).