Zaterdagmorgen 27 september om 7 uur Griekse tijd ging in Athene de 42e editie van de Spartathlon van start. De deelnemers hebben 36 uur de tijd om te finishen. Op zaterdag was het 25 graden en in de loop van de nacht begon het te regenen. De tweede dag bleef er regelmatig regen. Op papier lijken dit gunstige weersomstandigheden maar in de praktijk pakte dat voor de meeste deelnemers toch anders uit.
Het deelnemersveld was dit jaar minder sterk dan in voorgaande edities, wat te maken had met het WK 24 uur dat op 18-19 oktober in Albi wordt georganiseerd. Veel atleten die normaliter de Spartathlon lopen doen voor hun land bij dat WK 24 uur mee. Zo ook viervoudig winnaar de Griek Fotis Zisimipoulos. Toch stond er zeker nog een interessant deelnemersveld aan de start en werden er sterke tijden gelopen.
Mannen
In de mannen wedstrijd was het de Finse trailloper Juuso Simpanen die de leiding nam. De Italiaan Francesco Perini nam de tweede plek in. Favorieten als Radek Brunner, Yoshihiko Ishikawa en Ivan Penalba Lopez liepen kort daarachter met de Griek Georgios Dimoulas die in 2023 9e werd in de Spartathlon. Juuso Simpanen zakte weg maar Francesco Perini bleef verrassend sterk lopen en nam de leiding in de wedstrijd. Uiteindelijk had de ervaren Radek Brunner zijn wedstrijd beter ingedeeld en nam hij op de post in Nestani op 170 km de leiding over van Perini. Het is dan nog een lange weg te gaan maar Brunner bouwde zijn voorsprong langzaam uit.
In zijn 10e Spartathlon won de Tsjech Radek Brunner eindelijk deze prestigieuze wedstrijd. Eerder behaalde Radek 3 2e plaatsen en 2 3e plaatsen, een echte doorzetter. Radek Brunner liep met zijn tijd van 21.24.35 de 7e tijd allertijden. De Italiaan Francesco Perini werd verrassend tweede in een tijd van 22.05.27. De Japanner Yoshihiko Ishikawa werd derde in een tijd van 23.54.23. Ishikawa won de Spartathlon van 2018. De Spanjaard Ivan Penalba Lopez werd vierde in een tijd van 24.15.34 en de Griek Georgios Dimoulas werd 5e in 24.22.53.
Vrouwen
Bij de vrouwen ging de Griekse Georgia Mantia niet van start. Toch ontwikkelde er zich een leuke strijd. Irene Kinnegim nam in het begin de leiding met loopsters als de Hongaarse Andrea Morocza, de Italiaanse Eleonora Rachele Corradini, de Griekse Lamprini Liouta, de Sloveense Natasa Robnik en de Britse Michelle White. Irene Kinnegim viel uit. Andrea Morocza nam de leiding in de wedstrijd met lang de Grieksen Lamprini Liouta en Despoina Simantrakou kort daarachter. In Nestani op 170 km had Morocza 12 minuten voorsprong op haar achtervolgsters. Die voorsprong wist zij in het laatste lastige gedeelte langzaam uit te bouwen.
De Hongaarse Andrea Morocza won de Spartathlon in een tijd van 25.09.06. De 8e tijd allertijden bij de vrouwen. De Griekse Despoina Simantrakou werd 2e in een tijd van 25.37.44 en daarmee de snelste tijd van een Griekse loopster bij de Spartathlon. De Sloveense Natasa Robnik pakte in het laatste gedeelte de 3e plek in een tijd van 26.09.38. De Griekse Lamprini Liouta werd 4e in 27.18.43.
Belgische en Nederlandse deelnemers finish
Finishtijd
21. Jelle Tielemans 27.52.36 (NB. 2e tijd van een Belg op de Spartathlon)
29. Jonathan Koutstaal 28.46.30
33. Frederick Meulebrouck 29.12.44
37. Merijn Geerts 29.40.14
44. Thomas van Loocke 30.17.37
47. Pauwel Joos 30.42.06
48. Sam Bracke 30.42.18
57. Nikolai van den Haak 31.03.51
82. Roel Groen 32.16.34
92 Lars Hanegraaf 32.46.00
96. Yvan de Graef 32.47.06
105. Nick Baert 33.07.50
118. Bram de Bruyckere 33.21.22
190. Michel van der Klei 35.08.48
246 finishers
Er was een live stream van de finish van alle deelnemers.
DNF
Brian Janssen
Irene Kinnegim
Sameena van der Mijden
Jan Muller
Arjan Muthert
Alexander Schaap
Thierry De Block
Chris Dhooge
Hilde Dosogne
Bavo Laureyns
De Spartathlon is te volgen via de tracking van Legends tracking: https://spartathlon.legendstracking.com/
En via de website met live results en foto reportages en de daaraan gekoppelde Facebookpagina: https://www.spartathlon.gr/en/home/
Henri Thunnissen