{i}De ‘column’ hieronder is net verschenen in het eerste RUN Journaal van 2006. Dat is een kleurige uitgave op A3 formaat geheel gewijd aan de RUN. De krant wordt in een oplage van 40000 (!) exemplaren verspreid: 33000 huis aan huis in Oost-Groningen en de resterende 7000 exemplaren worden onder relaties en bij evenementen uitgedeeld. Een tweede RUN Journaal 2006 staat gepland voor verschijning in de week van de wedstrijd. Dit eerste Journaal telt 16 pagina’s waarvan maar liefst 8 ½ pagina tekst en foto’s, noest bij elkaar gezocht en gezet door PR-man Dick Hensens cs. Op elke pagina is de kantlijn gewijd aan het voorstellen van deelnemers of betrokkenen. Tussen een aantal estafettelopers, buurtbewoners en vrijwilligers komen ook drie noordelijke ultralopers aan het woord (Lydia Doornbos, Janneke Cazemier en Edward de Ruiter), maar ook bijvoorbeeld de man van de prachtige RUN-foto’s van de afgelopen jaren, Meijco van Velzen. Die maakt over het waarschijnlijke verdwijnen van de manifestatiehal Klinker in de nabije toekomst – de sloop staat gepland voor de winter van 2007/2008 – de volgende wijze opmerking: ‘Als het besluit reëel is dan kunnen we de energie beter stoppen in het zoeken naar een acceptabel alternatief. Immers {b}“t Het nog nooit zo donker west of t wordt wel weer licht.” {eb}{ei}
{b}De magische grens van 7 uur{eb}
De RUN bereikt dit jaar met haar 31e editie de respectabele leeftijd van 30 jaar, een prachtige mijlpaal voor de wereldwijd bekende ultramarathon over 100 km. De RUN hoort bij de vijf oudste nog bestaande 100 km wedstrijden van Europa. De ‘wereldranglijst’ van ultralopen die twintig of meer edities zijn gehouden (al meer dan honderd ) wordt aangevoerd door de Comrades Marathon (90 km) in Zuid-Afrika, die dateert van vlak na de Eerste Wereldoorlog. (zie http://www.arrs.net/LongRunUM.htm )
Van die 30 RUN edities tot nu toe, had de 100 km in de eerste 15 jaar meestal een startveld van een kleine 100 deelnemers, en dat is in de tweede 15 jaar – met het nieuwe parcours van 10 km – verdubbeld naar gemiddeld ruim 200 starters per editie. Die groei zit amper in het aantal Nederlanders dat aan de 100 km deelneemt, dat ging gemiddeld van 55 naar 65, maar vooral in het aantal lopers van over de grens. In de periode 1976 t/m 1990 stonden er jaarlijks gemiddeld 42 buitenlanders aan de start, vooral lopers uit Duitsland (64 %). Over 1991 t/m 2005 kon de RUN gemiddeld echter 144 lopers van buiten Nederland verwelkomen, en die sterke groei is vooal te danken aan het feit dat bijna elk jaar vanaf 1992 wel een Europees of Wereld Kampioenschap 100 km gehouden werd in Winschoten. Van in totaal 19 nationaliteiten over 1976 t/m 1990 steeg de landenteller voor de deelnemers aan de 100 km in de periode daarna naar ruim 50 op dit moment. Tijdens het Wereld Kampioenschap 100 km in 2004 deden bijvoorbeeld atleten uit maar liefst 35 landen mee.
De RUN is dan wel niet de oudste nog bestaande Europese 100 km (dat is die in Biel in Zwitserland), maar wel de snelste. Heel veel ultralopers hebben hier hun PR op de 100 km gelopen. En uniek is dat de eindtijd van de winnaar bij de mannen tot nu toe altijd onder de 7 uur lag. Die score van 30 keer < 7 uur over 30 edities wordt alleen benaderd door de 100 km van Santander in Spanje (met 25 keer < 7 uur uit 26), terwijl ook het parcours van de Nacht van Vlaanderen in Torhout snel is (21 uit 26). Kortom, om de RUN te winnen moet een loper in ieder geval onder de 7 uur finishen. Dit jaar wordt er geen internationaal 100 km kampioenschap in Winschoten gehouden. Met minder van die snelle buitenlanders aan de start is er het risico dat de lange RUN-serie een keer stokt. De RUN 2006 is wel het Nederlands Kampioenschap 100 km. Is er kans dat eindelijk weer eens een Nederlander zou kunnen winnen? En hoe vaak kwamen/komen die binnen de 7 uur over de streep? We duiken in de geschiedenis van de beste Nederlandse prestaties in 100 km wedstrijden. Nog maar 9 Nederlanders wisten binnen de 7 uur te finishen, en van de 20 keer in totaal gebeurde dat 12 keer in Winschoten (zie https://www.ultraned.org/../n_item/f2358.php ). In de helft van die gevallen was de betreffende Nederlander ook de overall winnaar van de RUN: Hans van Kasteren 1976 (6.45.48), Henk Bronswijk 1983 (6.51.18) en 1984 (6.49.11), Bruno Joppen 1987 (6.49.06) en 1989 (6.39.35), en Wim Akkermans 1988 (6.53.49). Die Nederlandse overwinningen dateren dus allemaal van voor 1991. Na de instelling van het nieuwe parcours van 10 km, en de toegenomen internationale concurrentie door EC’s en WC’s, was een 3e plaats overall de hoogste klassering: Gerrit van Rotterdam (6.53.39) in 1996, een jaar dat Winschoten geen internationaal kampioenschap had. Van de huidige generatie toplopers heeft alleen Edward de Ruiter ooit binnen de 7 uur gelopen (6.57.02), ook in 1996 maar in Rodenbach. Kortom, de laatste Nederlandse sub-7-uurs zijn al weer van 10 jaar geleden. Sindsdien hopen we elk jaar langs de lijn van Winschoten dat er weer eens zo’n Nederlandse topprestatie geleverd wordt. Zijn er nog andere eindtijden die interessant zijn? Dit jaar is er voor het eerst de categorie Master 35 (tot 40 jaar). Het 100 km record voor deze klasse is vacant maar er dient nog een bovenlimiet door de KNAU vastgesteld te worden. Ook de leeftijdsrecords voor de mannen vanaf 70 jaar en de vrouwen vanaf 55 jaar zijn vacant en deze zonder limiet. Op dit moment zijn er geen ultralopers (m/v) van die leeftijden bekend die aspiraties lijken te hebben om op de RUN 2006 zo’n record te gaan neerzetten. Dat dient in Winschoten in ieder geval een eindtijd onder de 12 uur te worden want dat is de limiet van de RUN. Sommige deelnemers aan de 100 km zullen scherpere tijden in hun achterhoofd hebben. De RUN fungeert namelijk ook als selectiewedstrijd voor andere ultralopen. Voor het grote fantasiedoel van menig ultraloper, het volbrengen van de Spartathlon, de 245 km lange tocht van Athene naar Sparta, mag men alleen inschrijven als men een 100 km binnen de 10.30 heeft volbracht. En de toelatingseis voor de 120 van Texel is zelfs een 100 km < 9.30. Bij de RUN 2005 wisten maar 7 Nederlanders daar binnen te finishen, waaronder Winschoter Jan Streunding. Als ‘Texelaar’ kijk ik dus dubbel nieuwsgierig naar de Nederlandse prestaties in de versierde straten van Winschoten en Heiligerlee. Voor al die dappere lopers die zaterdag 16/9 aan die 100 km in Winschoten gaan beginnen: moge de weergoden jullie goed gezind zijn om alle dromen en streeftijden in hoge mate te realiseren! {b}Martien Baars{eb} NB Het complete RUN Journaal is te bekijken via PDF bestanden die gaan komen op http://www.runwinschoten.nl/default.htm