Op de laatste zaterdag van het jaar organiseerde ik met hulp van mijn loopvrienden voor de 5e keer de gratis Silvester Marathon loop (SM-Loop). Dit is geen wedstrijd maar een gezamenlijke marathonloop (tempo 6 min/km) vanaf de Nachtegaal te Meerssen langs de Geul naar Camerig en terug. Ideaal om het Kerstkonijn eruit te lopen en GENIETEN staat met hoofdletters geschreven.. Deze keer met ook de mogelijkheid voor een 1/2marathon.
De aanmeldingen voor de SM-Loop zijn de afgelopen dagen blijven binnen komen en waar we vorig jaar “het” samen “deden” met 20 lopers liep de teller op naar het ongelooflijk aantal van 30-40-50-60-70-80-90 deelnemers. Dat er een mega opkomst zou zijn was duidelijk maar waar stopte deze “gekte”? De laatste laatste dagen druppelde de inschrijvingen binnen en stopte even op 99. Na een tijdelijk dummy inschrijving van kleindochter Sterre op plaats 100 kwamen de inschrijvingen weer binnen en uiteindelijk melden zich 110 deelnemers (klik hier).
Wouter Hamelinck (ex. winnaar Les 4 Cimes – Battice) is de avond van te voren bij me gearriveerd uit de Ardennen, waar hij nog eerst even een avondwedstrijd van 30km in heeft gewonnen. Voor we onder de wol gaan bekijken we nog als warming-up een video van Olne-Spa-Olne 66km. Echt gerust slaap ik niet want hoe krijg je zo een groot gemêleerd gezelschap naar tevredenheid, zonder echte organisatie, weer veilig terug bij de startplaats?
Onze rijdende verzorgingspost (Con en José Olislagers van www.ardennentop.be) arriveren voor 8uur bij me thuis en na een kop koffie en snelle hap gaat het met Wouter Hamelinck richting Meerssen en Uitspanning de Nachtegaal. De parking staat al bomvol en de sfeervol verlichte Nachtegaal heeft de deuren vandaag extra vroeg geopend, tevens is er gratis koffie. Zijn ze toch allemaal gekomen is mijn eerste gedachte. ONGELOOFLIJK. Binnen zie ik veel nieuwe gezichten van lopers die willen komen GENIETEN. Met John Ummels (wedhouder gemeente Meerssen) en “Brother in Arms” Simon Blok bespreek ik nog de startprocedure. Het artikel in Dagblad de Limburger “Vriendenloop groeit uit tot Sylvester Marathon” verhoogt de feestvreugde. Na wat foto’s bij de startstip schiet de meelopende John Ummels ons weg met een speelgoed mitrailleur. Het is beginnen te regenen maar we lopen nog in een beschut deel van het Geuldal tussen bosrand en riviertje. Bij het eerste doorgangspoortje naar het natuurgebied tel ik 105 deelnemers.
Na 5 km arriveren we in Valkenburg bij de eerste verzorgingspost. Iedereen kan hier zijn eigen drank van de door Con opgestelde tafels opnemen. Zoveel lopers van drank voorzien kost wat oponthoud maar uiteindelijk is weer iedereen aan de run. In Valkenburg moeten enkele wegen gekruist worden dat betekend opletten. Langs de Geul richting Schin op Geul zijn we weer verkeersvrij. Onder aan de bekende Keutenberg staat het verzorgingsteam met Thea en Lenny weer paraat. Hier nemen we afscheid van de lopers die voor de 1/2 marathon hebben gekozen en zo meteen terugkeren. Langs de Geul gaat het richting Gulpen waar op 15km de fam. van Klaus Krolzig weer paraat staat met drank.
Inmiddels is het harder aan het regenen en de wind staat vol op kop. De temperatuur daalt maar als ik de stemming, al lopend peil, deert het de meeste lopers niet echt. de organisatie heeft veel onder controle maar deze elementen moeten we voor lief nemen. Als de nood het hoogt is, is de redding nabij. Deze keer in de vorm van een overdekte marktkraam waar het verzorgingsteam een droge post heeft ingericht. Mijn fotocamera heeft de geest geven van al het vocht.
We zitten halfweg en dit is het keerpunt. Via glibberige paden en zompige weiden gaat het weer richting Gulpen. Ricardo die met een mountainbike ons begeleidt, belt me dat hij even de warmte van een café heeft opgezocht. Inmiddels stoempen we verder en zie ik een loper een buiteling door de modder maken. Gelukkig loopt het goed af en kunnen we verder. De wind is ons nu gunstig gezind en de regen is gestopt. We zitten nu boven de 30km en de verschillen tussen de eerste en laatste lopers worden nu erg groot. Vanaf de drankpost Keutenberg begeleid ik de eerste groep en Simon bewaakt de achterkant. Na 3:55uur (netto tijd) komen we weer bij de Nachtegaal terug.
Hier heeft zich, tot mijn verbazing een heuse supporters schare opgesteld om ons binnen te halen. Iedere loper krijgt een door Henk Sipers vervaardigd Finishcertificaat en in de Nachtgaal kunnen droge kleren worden aangetrokken en de verloren 2282Kcal worden aangevuld. Henkie Penkie die zelf is gestart op de marathon trekt als muzikant alle registers open en brengt de organisatie aan het dansen. Dat mag ook wel, gezien de reacties van de lopers, na de succesvol verlopen Silvester Marathon.
Meer info http://www.jogger.tk