D-Day
Het is nog aarde donker in Kaapstad als ik samen met loopmaat Rombout Breedveld (Red Turtle) op Paaszaterdag om 4:30uur plaatselijke tijd (3:30uur NL) wakker wordt voor de mooie uitdaging die Two Oceans Marathon (56km) wordt genoemd. Naast het naar binnen werken van de gebruikelijke koolhydraten smeren we ons ook in met zonnecrème, want er wordt de warmste race sinds jaren voorspeld door de vroege Pasen. Een uur later zitten we in de taxi naar de startplaats. De wegen zitten al bomvol en gelukkig weet de chauffeur een alternatieve route. Omdat de darmen wat later wakker worden is het zaak om voor de start bij zonsopkomst om 6:25uur nog een grote boodschap te doen. De rij voor de toiletten schiet maar langzaam op en net als ik aan de beurt ben wordt er omgeroepen dat de startvakken gesloten worden. Ik durf niet langer te wachten en ga naar het het A vak, de “pitsstop” zal onderweg moeten gebeuren. Samen met Rombout sta ik na genoeg op de startlijn, tussen heel veel Afrikanen. Met nog een paar minuut te gaan, beginnen de Afrikanen gezamenlijk een Nationaal strijdlied te zingen. Koude rillingen krijg ik van zoveel emotie om me heen en het idee dat de droom van de Two Oceans Marathon nu echt werkelijkheid gaat worden. Als de Kaapse Hoorn wordt geblazen kan het loopfeest beginnen.
De wind blaast ons vol tegemoet als 8000 lopers koers zetten richting Kaap die Goede Hoop. Gezamenlijk met Rombout zoek ik met stramme spieren naar het juiste tempo. Voor mijn benen is het 5:25uur in de morgen en dan heerst er normaal diepe rust. De weg is hier 2 keer 2 baans breed en er staat al veel publiek om ons enthousiast aan te moedigen (5km in 21:36). Even later moet ik aan de kant voor de verwachte pitsstop, met als resultaat een mooi gemaaid grasveld de eerste jaren voorzien van groeistoffen. Vrij snel ben ik weer terug in de race bij Rombout die verzwakt is door diaree de afgelopen dagen. Waar ik met een hartslag van 140 loop heeft de Red Turtle 160. Gezamenlijk gaan we tegen de felle wind richting zuiden (10km in 43:14). Aan de linker kant ligt de Indische Oceaan (False Bay) en voor ons, in de opkomende zon, Chapmans Peak. We passeren de voor Limburgers bekende Muizenberg (15km in 1:05:20) en gaan verder langs de kust naar een stormachtig Fish Hoek (21km in 1:31:40). De route gaat hier rechts op naar Noordhoek en Chapmans Peak. Hier is even beschutting tegen de wind maar we mogen nu gaan klimmen. Rombout heeft het moeilijk en gaat langzamer lopen. Hij moedigt me aan om door te lopen.
Uiteindelijk doe ik dat maar voel mijn rechter hamstring opspelen (25km in 1:48:53). Mogelijk door het vroege starttijdstip en niet inlopen de boel geforceerd. Bij km26 zijn de steken zo hevig alsof er een mes in de rechter hamstring steekt. Langzamer lopen helpt niet en bij een verzorgingspost ga ik noodgedwongen aan de kant. De fysiotherapeut ter plaatsen voelt de blessure duidelijk zitten en probeert door de drukken en wrijven verlichting te brengen. Na een pijnlijke behandeling en 5 minuten rust krijg ik het advies om ermee te stoppen. Dit is aan dovemans oren, want we zijn naar de Two Oceans gekomen voor de gehele klus. Ik verlaat wandelend de drankpost en probeer te dribbelen.
Hele meutes lopen me voorbij en uiteindelijk passeert Rombout. Ik probeer aan te pikken en tijdens het lopen het rechterbeen zo stijf mogelijk te bewegen. Afdalingen en vlakke weg zijn een marteling, maar klimmend kan ik, door op de voorvoet te lopen, aardig mee. We lopen nu langs de Atlantische oceaan omhoog naar Litle Chapmans Peak en de uitzichten zijn in twee opzichten adem benemend. (30km in 2:14:55). Ik neem me voor om de rest van de race “genietend” te lopen. De rotswand aan de rechterkant helt over ons heen en links in de afgrond beuken de golven. Bij een tunnel door de berg staan joekels van geluidsboxen met een enthousiaste verzorging bij de drankpost. Heel apart bij deze race is de drank bevoorrading d.m.v. gevulde en afgesloten plastic zakjes. Het is even oefenen om met de tanden een gaatje te maken en de inhoud in de mond te krijgen en niet vol in het gezicht. Een efficiënt systeem waarbij het bij de drankposten wel oppassen is om niet op een geheel gevuld zakje te trappen, dat dan, met een klap, naar alle kanten uiteen spat.
Omdat het klimmen naar de top van Chapmans Peak (33km in 2:32:23) me aardig lukt ben ik Rombout kwijt geraakt. In de afdaling naar Houtbay hangt het rechterbeen er als een houtenpoot erbij (2x hout). De oceaan wind blaast hier met enorme stoten en onbedoeld slinger je van links naar rechts over de weg. Het snoepje van de dag begint op zeeniveau in Houtbay (38km in 2:57:28) met de beklimming van Constania Nek. De hamstring kan ik, bij deze pittige klim, nu weer ontzien door op de voorvoet te lopen en ik passeer steeds meer lopers. Vanuit het publiek hoor ik diversen keren “Go go, Jogger Jo, Go”, dit komt doordat op mijn startnummer ook de naam “Jogger Jo” staat. De temperatuur loopt nu hoog op omdat er hier geen wind is en de koperen ploert vandaag extra zijn best doet (42,2km in 3:17:32).
Ik krijg contact met een Zuid-Afrikaan 50+ die me verteld over de andere grote Afrikaanse ultraloop, de Comrades marathon (87,5km) Durban-Pietermaritzburg. Terwijl er steeds meer lopers wandelend omhoog gaan hebben we er nog goed de vaart in en praten over wat ons vandaag nog te wachten staat. Het hoogste punt van het parcours, Constantia Nek (46km in 3:38:49), zit erop, nog 10km, en in de afdaling moet ik weer de hamstring ontzien.
De laatste km’s in de volle zon over breed heet asfalt is door buffelen en ik giet zoveel mogelijk water over me heen. De finish op een grasveld van de Groote Schuur Estate is een belevenis op zich, met aan weerszijde tribunes vol dol enthousiast publiek. Na 4:25:49 zitten de 56 mooie martelende km’s en 617 hoogtemeters erop. Ik krijg voor de eindtijd onder de 5uur de speciale Sainsbury medaille en zoek met mijn beurse hamstring direct de EHBO op.
Na dit Afrikaanse avontuur zal van het grote “GENIETEN” van de Two Oceans Marathon in meerder opzichten diep in het geheugen van “de Grijze Keniaan” blijven gegriefd.
Meer Jogger Jo – Two Oceans Marathon informatie en foto’s.
www.jogger.tk