De start van de 24e editie van de Marathon des Sables, de etappeloop door de woestijn van Marokko, had zwaar te lijden van noodweer. De eerste etappe op 29 maart moest worden afgelast omdat de startplek onder water stond. Een dag later was het weer sterk opgeklaard en werd een alternatieve etappe gelopen.
Normaliter omvat het evenement 6 etappes in 7 dagen, nu werden het er uiteindelijk 4:
30 maart 33 km (2 uitvallers)
31 maart 36 km (7 uitvallers)
1 + 2 april 91 km (24 uitvallers)
3 april 42 km (3 uitvallers)
Ook de laatste etappe op 4 april ging niet door.
De twee favorieten, de Marokkanen Mohamad Ansal en Touda Didi, winnaar en winnares in 2008, wonnen wederom in 2009. Tienvoudig winnaar Lahcen Ansal deed na jaren afwezigheid weer mee maar moest in de lange 3e etappe opgeven.
Onder de 812 starters waren ook de nodige lopers uit de Benelux, met 9 Belgen en 7 Nederlanders die ingeschreven hadden. De Luxemburgers waren het talrijkst en als besten eindigden Regis Maniora op een 25e plek en Simone Kayser op een 4e plek bij de vrouwen.
De beste Nederlander was Danny Verdam op een 112e plaats overall in het eindklassement en kort daarop vinden we de beste Belg, Paul van Malderen, op een 117e plek overall.
Zie de site voor meer details en de volledige uitslag: http://www.darbaroud.com/index.php of http://www.darbaroud.com/index_uk.php
Martien Baars