Henry Okkersen: wedstrijdorganisator en loper
Voor het Nederlandse ultralopen was 2009 een behoorlijk jaar. Een aantal lopers konden mee met de wereldtop en dan denk ik aan Jan-Albert Lantink die in een flink aantal wedstrijden zoals de Spartathlon en de WestHighland Way met de allerbesten meekon en aan Jan Nabuurs die knap vijfde werd in de TransEurope Footrace. Op de 100 kilometer debuteerde Martin Ketellapper heel verdienstelijk en is een absolute belofte voor de toekomst. Achter deze toppers staat een grote groep lopers met mensen als Peter Rietveld, Nitish Zuidema, Erwin van Diemen, Robert Boersma, Jeroen Romeijn, Arjan van den Berg en bij de dames Ida Verduin-Boone, Jolanda Linschooten, Linda Valent, Ria Buiten, Jenni de Groot en Jannet Lange. Allemaal lopers met nog de potentie om te groeien.
Van iemand die geboren is in het jaar 1945 verwacht je niet meer dat hij beter wordt en dat is toch precies wat Henry Okkersen dit jaar heeft gepresteerd. Henry liep in Amsterdam al een goede 100 km met een tijd van 9.53.33 maar in Winschoten verbeterde hij zijn PR op de 100 km naar 9.22.03. Met die tijd van 9.22.03 staat hij vierde op de wereldranglijst 100 km in het jaar 2009 in zijn leeftijdsklasse. De nummer 1 in de M60 klasse, de Japanner Koichi Kudo, scoorde 9.12.19. Van de top-4 is Henry het oudste. Met die tijd van 9.22.03 heeft Henry zich ook gekwalificeerd voor de hele JKM en de 120 van Texel. Naast de knappe prestaties op de 100 km werd Henry Okkersen derde in de Marathon- en Ultracup 2009 en daarmee eerste Nederlander. Naast de 100-kilometerlopen van Amsterdam en Winschoten en een aantal marathons (snelste tijd 3.21.55) liep hij dit jaar ook nog Limburgs Zwaarste, de Zestig van Texel en de 6-uurslopen van Stein, Steenbergen en Haarlemmermeer. Al met al een heel goed jaar voor Henry Okkersen, een loper waarop we in Nederland best een beetje trots mogen zijn!
Nou hebben we in Nederland het voordeel dat veel (ultra)lopers ook zelf wedstrijden organiseren, wat heel goed voor het wedstrijdaanbod is. Bijkomend voordeel is dat lopers zelf heel goed weten wat belangrijk is voor andere lopers in en rond een wedstrijd. Henry Okkersen organiseert samen met zijn vrouw Christien op zondag 13 juni 2010 de Child Learn Marathon. De marathon wordt georganiseerd voor het goede doel, in dit geval de bouw van een school in India. Door onderwijsvoorzieningen te creëren voor de jongste kinderen en daarnaast ouders te overtuigen van het belang van onderwijs, kunnen deze kinderen toch naar school. Tevens worden andere activiteiten opgezet die het leven en werken van kinderen en hun ouders verbeteren. Bijvoorbeeld het oprichten van schoolbesturen, voedings- en gezondheidsprogramma’s, scholing voor ouderen, ondersteuningsactiviteiten voor vrouwen en sport en spel. Voor de mensen die hier meer over willen weten verwijs ik naar de website: http://www.childlearn.nl/
Door mee te doen aan deze marathon dragen de deelnemers hun steentje bij, terwijl ze gewoon lekker met hun hobby bezig zijn. Of zoals Henry zegt: “Wat is nu leuker dan het nuttige met het aangename verbinden?” En aangenaam wordt het ongetwijfeld, want de marathon wordt rond Schimmert georganiseerd. Schimmert ligt een paar kilometer ten noorden van Valkenburg in het mooie Limburgse landschap. De opzet is om een landschappelijk mooi parcours van ongeveer 7 kilometer uit te zetten met verhard en onverhard. Om de 3,5 kilometer staat verzorging. De limiet is 5 uur. Voor alle verdere details over deze marathon verwijs ik graag naar de website: http://www.childlearnmarathon.nl/
Dus voor iedereen die 13 juni 2010 nog vrij heeft staan in de agenda: Op naar Schimmert!
Henri Thunnissen
Naschrift: Naast Henry Okkersen hebben we natuurlijk nog een aantal goede oudere lopers als Jo Schoonbroodt, Lex de Boer en Dik Jagersma die ook internationaal hoog scoren in hun leeftijdsklasse.