Eerlijk gezegd ben ik wat geschrokken van de negatieve toon die uitgaat van het artikel van Mark Blyaert omtrent het WK 24H in Brive-La-Gaillarde op 13 mei e.k. (lees: “weekje vakantie naar de knoppen”) en ik vind het dan ook mijn plicht om hier een recht van antwoord te vragen.
Het verwondert me dat er vanuit de UN-redactie voeding gegeven wordt aan een ongenoegen zonder zich hiervoor eerst te informeren bij de bevoegde instanties, zijnde hier de organisatie van Brive-La-Gaillarde én/of de IAU waarvan er toch drie leden Nederlandstalig zijn.
1. Op maandag 19 oktober werd er in Parijs al beslist dat er geen Open Wedstrijd zou gelopen worden op het WK24H in Brive, maar op dat ogenblik was hun website mogelijks nog niet aangepast (nu wel, en dik 5 maand voor de wedstrijd is dat ok!).
2. Het is een voorrecht om tijdens een WK ook via een Open Wedstrijd te kunnen deelnemen, maar dit kan, mag en zal ook nooit opgedrongen kunnen worden, niet aan de betreffende LOC’s en niet aan de IAU, net zomin met dit kan eisen aan welk WK in welke sportdiscipline dan ook. Zie je volgende week al enkele wielertoeristen meefietsen op het WK veldrijden in Tabor? Het is een bijna hopeloos zoeken naar de andere atletiekdisciplines waar men op een WK wel kan meelopen in een Open Wedstrijd… Trouwens, in een recent verleden waren er ook al geen Open Wedstrijden op het EK24H in Verona ’06 en het EK24H Madrid ’07. De IAU houdt de norm van maximaal 180 lopers op 1000m en ook vorig jaar in Bergamo (ITA) moest het LOC zijn omloop langer maken om een tiental Open Wedstrijd lopers toe te mogen laten.
3. De wedstrijd afdoen als WK-onwaardig omdat men ontgoocheld is is helaas de waarheid zwaar geweld aandoen:
a. Vorig jaar heb ik de wedstrijd persoonlijk bezocht en mocht ik ervaren dat het één der betere georganiseerde 24H was die ik al meemaakte (en dat zijn er ondertussen toch al enkele tientallen geweest..)
b. Ik was persoonlijk aanwezig op de vergadering in Parijs en mocht er de gedrevenheid van het LOC én de Franse Federatie ervaren, niks, maar dan ook niks wordt aan het toeval overgelaten!
c. Vorige week was ik enkele dagen in Brive om alles, samen met de FFA en het LOC, organisatorisch mee te helpen leiden en terug kon ik diezelfde gedrevenheid en aandacht voor details vaststellen. Zo is er bv. één spilfiguur van het stadsbestuur én één top-persoon van de FFA aangeduid om zich al die maanden met het opvolgen van deze organisatie bezig te houden, non-stop, en eerlijk gezegd is diezelfde FFA misschien wel één van de meest veeleisende atletiekfederaties in Europa!
d. Ik kan nu al garanderen dat het een zeer hoogstaand WK zal worden!
4. Inschrijvingen voor een IAU WK of EK gebeuren NOOIT via de website, die kunnen alleen maar via de Nationale Atletiekfederaties rechtstreeks naar de IAU gestuurd worden, de officiële uitnodigingen hiervoor worden tegen begin februari verstuurd.
5. Het is tenslotte ook de verantwoordelijkheid van de atleet om zich op de juiste manier bij de juiste instanties te informeren. Een simpele telefoon kan soms meer informatie verschaffen dan wat je op het internet denkt te hebben gevonden, want de kans is altijd groot dat men zich laat misleiden door verouderde informatie en berichten. De meeste websites worden, net als UltraNed trouwens, door vrijwilligers onderhouden, de kans is altijd reëel dat bepaalde info er niet of te laat opkomt.
6. En misschien het belangrijkste…. Denk aan de honderden belangloze uren en talloze slapeloze nachten die deze en alle andere organisatoren zich getroosten om om het even wat voor een wedstrijd op poten te zetten. Ik vind het doodjammer dat men het dan nog maar aandurft om een boze brief te schrijven of die nog zelfs nog maar te ondersteunen want zonder al deze schitterende organisatoren en AL hun even schitterende vrijwilligers moest er niemand van ons ooit nog een wedstrijd lopen. Het kunnen en mogen lopen van een wedstrijd is een geschenk van al de organisatoren.
Bij deze is deze discussie voor mij ook afgesloten.
Met sportieve groeten,
Jan Vandendriessche
IAU Director of Organisations
Chairman IAU Finance Committee