2011 was een jaar zonder WK/EK 24 uur. De wedstrijd die in het Zwitserse Brugg was gepland werd vroegtijdig geannuleerd wegens organisatorische problemen en er was geen andere organisatie bereid om in een laat stadium het WK/EK over te nemen. Er komt nogal wat bij kijken om zo een groot kampioenschap te organiseren. Wat dat betreft mogen we ons gelukkig prijzen dat de organisatie van de 24 uur van Steenbergen het lef heeft om het WK/EK van 2013 te organiseren. In 2011 werd er op 15 mei in Steenbergen het gecombineerde Belgische en Nederlandse kampioenschap georganiseerd. Dat zorgde voor een goed deelnemersveld nog aangevuld met lopers als Patrick Hosl, Peter Tubaas en Conny Bullig die met het WK/EK van 2013 in gedachten het parcours kwamen verkennen. Bij de mannen waren het vooral de Belgen die goede prestaties neerzetten. Geert Stynen kwam tot een mooie 248,297 km, een prestatie waarmee hij op de achtste plaats van de jaarlijst van de 24 uur staat. Pat Leysen werd tweede Belg met 228,472 en Ludo Depoortere verraste met 212,603 km. Ook Johan Bogaert (204,154) en Erwin Hamers (200,610) kwamen over de 200 km. Bij de Nederlandse mannen kwamen Wim Douw (206,325 km) en Nitish Zuidema (203,745 km) over de 200 km, maar waren het vooral toch de vrouwen die de show stalen. Jannet Lange trok na een spannende strijd met Wilma Dierx met 206,258 km aan het langste eind. Wilma liep met 201,828 km ook een dik PR. Opvallend was dat de 24 uur van Steenbergen dit jaar een van de beste bezette 24-uurs lopen was, samen met bijvoorbeeld Sene (Frans Kampioenschap) en Aulnat. In 2012 wordt er in Steenbergen weer het gecombineerde Belgische en Nederlandse kampioenschap 24 uur georganiseerd en worden er net als dit jaar de nodige sterke buitenlandse lopers verwacht die het parcours komen verkennen voor het WK/EK in 2013. Voordeel voor Steenbergen is dat het WK/EK 24 uur in 2012 in september wordt georganiseerd.
Op 10 september werd in Luik voor de zevende keer een 24 uur georganiseerd. In eerdere jaren vielen de gelopen afstanden hier soms wat tegen, maar dit jaar liepen Philippe-Michel Panza met 206,550 km en Chris Dhooge met 200,430 km over de 200 km. Nadeel voor Luik is dat zij met hun datum dichtbij de Spartathlon zitten. Dat kost hun sterke deelnemers die een 24 uur lopen als voorbereiding op de Spartathlon. Jammer, want dit is een organisatie die al jaren aan de weg timmert. Er was nog een achtste Belg die boven de 200 km kwam, namelijk Willy Antoine Rigaux die 202,003 km liep tijdens de 24 uur Aulnat op 12 november. In Aulnat verraste Leonie van den Haak bij haar debuut op de 24 uur met een afstand van 218,759 km. Daarmee liep ze een nieuwe Nederlandse best prestatie op de 24 uur bij de dames. Ze liep een 24 uur uit het boekje, heel knap om dat in je eerste 24 uur al te doen. Met haar 218,759 km eindigt ze op de jaarlijst van de 24 uur op plek 13. Maar in het Nederlandse kamp was er nog een verrassing, namelijk Peter van Wijngaarden die op 18 september in Londen de 24 uur op de baan van Tooting Bec won met 227,905 km. Peter is geboren in Zuid-Afrika, woonde vanaf zijn vijfde in Australie en woont nu in Engeland. Peter heeft 2 Nederlandse ouders en heeft de Nederlandse nationaliteit. Ook voor Peter was het zijn eerste 24 uursloop en hij debuteerde net als Leonie met een goed ingedeelde 24 uur. En er was nog een Nederlander die een 24 uur won in 2011, namelijk Jeroen Renes. Jeroen won begin september de Glenmore 24 uurs loop, een trailversie van een 24 uur met alleen onverhard en veel hoogtemeters. Hij liep 124 mijl (net geen 200 km) in 23.39.35. De restmeters werden niet opgemeten. Ook Jan van de Erve passeerde tijdens de 48 uur van Keulen op 15 juli de 24 uur als eerste met 201,502 km, maar viel na ruim 250 km uit. Ria Buiten werd op 17 december derde bij de dames bij de 24 uur van Barcelona op de baan met 186,224 km. Voor Ria een PR en ook een nieuwe Nederlandse best prestatie bij de dames op de 24 uur op de baan. Wat opvallend is dat waar de Belgische mannen dit jaar goed liepen, de Belgische vrouwen het helemaal lieten afweten.
Om op een WK 24 uur mee te doen in de top-10 moet je in staat zijn om als man 240- en als vrouw 205 km te lopen. Voor een plek in de top-10 van een EK 24 uur moet je als man 230+ en als vrouw 200 km lopen. Er zijn een aantal Belgische en Nederlandse lopers en Nederlandse loopsters die die afstanden in de benen hebben en een aantal die nog vooruitgang kunnen boeken of een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan een prestatie van een landenploeg.
Henri Thunnissen