Dit jaar staan er meerdere Nederlandse etappelopen op het programma, maar de tocht van Sietze Houwen en zijn Runners Oost Groningen (ROG) is de oudste. Sietze organiseerde vanaf 1999 een etappeloop over het Pieterpad, door hem het PieterROGPad genoemd. In een week tijd werden circa 500 kilometers gelopen. Gezien Sietze in het Groningse woont werd er van Zuid naar Noord gelopen, waarbij onderweg in tenten werd overnacht. Het klinkt Spartaans, maar het was vooral erg gezellig weet ik uit eigen ervaring. Het PieterROGPad trok sterke buitenlandse lopers als Karl Graf en Andreas Falk. Het PieterROGPad is belangrijk geweest voor de ontwikkeling van het etappelopen in Nederland. Lopers/loopsters als Cor Westhuis, Ubel Dijk, Jenni de Groot, Ria Buiten, Theo Cloosterman en de Belg Jos van den Hende hebben allemaal ervaring op kunnen doen voor de grote etappelopen als de Trans Europe Footrace en Transgaulle.
Na vele malen het PieterROGpad te hebben gelopen was Sietze in 2008 aan iets nieuws toe met het Rondje Nederland, een tocht van 1079 km in 15 dagen. Na weer een normaal PieterROGpad in 2009 volgde in 2010 een Rondje om de Nederlandse Waddenzee en vorig jaar een Rondje Duitse Wadden/Ost-Friesland. Dit jaar zijn de Waddeneilanden aan de beurt. Net als in de vorige jaren overnachten de deelnemers in een tjalk, die ook voor het vervoer van eiland naar eiland zorgt. Sietze Houwen en Richard de Vries gaan de komende periode de details van de tocht uitwerken en de routes bepalen. De deelnemers kunnen rekenen op etappes op alle (bewoonde) Nederlandse Waddeneilanden. Dat betekent dat er ook wat kortere etappes bij zullen zitten. In verband met het varen op de tjalk ben je afhankelijk van de weersomstandigheden. In een week tijd zullen er 300-400 kilometers worden gelopen. Omdat er op een tjalk wordt overnacht zijn de kosten iets hoger, namelijk 500 euro. Hiervan gaat 100 euro in de scheepspot. Dat geld wordt gebruikt voor het eten en de verzorging onderweg. Er gaat een keukenploeg mee die voor het eten zorgt. Lopers hoeven alleen maar te lopen en natuurlijk te helpen met klusjes als afdrogen en tafel dekken.
Voor de etappeloop over de Waddeneilanden zijn nog de nodige plaatsen vrij. Denk daarbij dat iedereen welkom is, ook begeleiders van lopers. Je hoeft geen toploper te zijn om mee te kunnen. Het enige wat belangrijk is, is dat iedereen die meegaat zijn best doet om er samen een leuke week van te maken. Een aantal lopers heeft al ingeschreven zoals Jos Akkermans, Herman Euverman, Lineke Tepper en ondergetekende. Op zondagavond 20 mei om 20.30 worden de deelnemers in de haven van Harlingen verwacht aan boord van de tjalk De Bruinvisch. Na de kennismaking volgt een eerste briefing. Maandag 21 mei start de eerste etappe om 8.00 uur. Zondag 27 mei is de finish in Harlingen. Voor alle informatie zie de website van de organisatie: http://www.pieterrogpad.nl Bekijk vooral ook de verslagen van 2010 en 2011. Op Ultraned hebben over deze edities de volgende verslagen gestaan:
2011 Herman Euverman https://www.ultraned.org/n_item/f5324_2011_06.php
2010 Jannet Lange https://www.ultraned.org/n_item/f5037.php
Henri Thunnissen