De 6 uur van Stein is op het gebied van de 6-uurslopen al jaren toonaangevend. In 1996 nam Han Frenken het initiatief om samen met Bert Hanckmann, Ton Smeets en Patrick Franken (jawel dé Patrick van MudSweatTrails!) een 6 uur te organiseren. Die eerste 6 uur op 3 maart 1996 werd meteen al een daverend succes met sterke prestaties van de Belgische lopers Marc Vanderlinden met 91,593 km en André Beneens met 89,973 km. In die eerste editie liep Wim Epskamp de beste Nederlandse prestatie op de 6 uur met zijn 87,212 km. Veron Lust kwam in 2001 22 meter tekort en strandde op 87,190 km. Op de Nederlandse allertijden ranglijst op de 6 uur (https://www.ultraned.org/n_item/f5495.php) staan bij de mannen 32 prestaties boven de 80 km waarvan er 17 in Stein zijn gelopen. Vorig jaar verraste Bram van Rijswijk met een afstand van 83,923 km, waarmee hij de dertiende prestatie ooit liep en de Nederlandse nummer 6 werd. Bram doet dit jaar weer mee en heeft zich de afgelopen periode in zijn voorbereiding helemaal gericht op de 6 uur van Stein met als doel om dit jaar verder te lopen dan vorig jaar. Doordat Pieter Vermeesch helaas met een blessure moest afzeggen voor Stein geldt Bram nu als favoriet voor de overwinning. Maar het deelnemersveld is sterk en 6 uur kan erg lang duren als het niet naar wens loopt. Het zou overigens wel een primeur zijn voor Stein: Er won nog nooit een Nederlandse loper!
De Belgen zijn er in Stein met hun complete selectie voor de 100 km en 24 uur. Sterke 6-uurs lopers als Gino Casier (82,668 km), Mark Vanderlinden (recent 82,028 km, PR 91.593 km), Johan Watthy (81,951 km), Gert Mertens (81,791 km, winnaar DUV 6-uurs cup 2011), Yves Dedapper (79,486 km), Frankie Leus (79,087 km), Nid Rumphakwaen (78,976 km) en Peter Palmans (78,695 km) kunnen allemaal op een afstand van boven de 80 km uitkomen. En dan doen er de nodige andere goede Belgische lopers mee zoals Geert Stynen, Pat Leysen, Luc de Jaeger en Marc Papanikitas (86,429 km) die echter aankondigde niet voor zijn eigen kansen te lopen maar in dienst van de anderen.
Voor Nederlandse lopers is de 6 uur van Stein de laatste selectiewedstrijd voor het WK 100 km in Seregno. Voor de selectieprocedure voor dit WK zie Ultraplatform. Doordat Stein een selectiewedstrijd voor het WK is staat er ook een sterk Nederlands deelnemersveld aan de start, waaronder een aantal lopers die hun hun debuut maken op de 6 uur. Wat te denken van Ralf Preibisch die de afgelopen jaren sterk liep op de 50 km, waaronder 2 keer in de IAU finale 50 km in Galway en Assen. Het PR op de 50 km van Ralf staat op 3.09.50. Als Ralf de snelheid van de 50 km kan omzetten op de 6 uur kan er een hele mooie afstand uitrollen. Peter Res heeft nog geen ervaring in het ultralopen (buiten de training dan), maar hij neemt een scherpe marathontijd van 2.27.44 mee plus veel kennis over een goede verzorging. Een goede verzorging kan op topniveau van beslissende invloed zijn. Robert Boersma liep in 2009 in Stein zijn PR op de 6 uur met 80,067 km. Robert heeft afgelopen jaar alleen de 120 van Texel gelopen, waarin hij na een eerste sterke ronde in de tweede ronde veel tijd verloor maar de 120 wel op karakter uitliep. Hij heeft een blessureperiode achter de rug en het zou mooi zijn als hij met een goede prestatie in de 6 uur van Stein de draad weer kan oppakken. In Assen liepen de broers Roelen verrassend goed. Bernard liep een 50 km van 3.21.38 en Alfred liep een 50 km van 3.22.58. Beiden hebben al ervaring opgedaan in de 60 van Texel en kunnen op een goede dag voor een verrassing zorgen. Een opvallende deelnemer is verder Jo Schoonbroodt die in zijn leeftijdsklasse tot de absolute wereldtop hoort en dat alles mede dankzij het magische maggiblokje.. ..
Bij de dames is het goed om te zien dat Lydia Doornbos weer meedoet. Lydia heeft als training voor deze 6 uur een goede reeks marathons van DFW gelopen, met recent een tijd van 3.29.47, net geen PR. In 2003 liep Lydia haar PR op de 6 uur met 67,050 km. De organisatie van Stein verwacht net als ik wel wat van Lydia, want ze staat bovenaan de startlijst bij de dames. Mieke Hekkers heeft een PR van 68,052 km staan die ze in 2010 een maand na haar sterke halve JKM liep. Als de vorm er is maakt Mieke zeker kans op een prestatie van boven de 70 km en de overwinning bij de dames in Stein. Jet Klomp verraste eind 2011 met een sterke 6 uur op de baan in Epe met haar 65,842 km. Anita Joziasse heeft tot nu toe haar talent vooral in trails laten zien, ze won vorig jaar de Trail des Fantomes en werd derde in Olne-Spa-Olne. Gaat zij ons verrassen? Bij de Belgische dames doen Dora Vandewaetere (64,666 km) en Heidi Janssens (64,669 km) mee.
Het wordt een spannende wedstrijd komende zondag. Waar de een Stein loopt als een eerste serieuze training voor het nieuwe wedstrijdseizoen, zal de ander vol voor een goed resultaat gaan. Wij wensen als Ultraned iedereen een goede wedstrijd toe en houden ons van harte aanbevolen voor wedstrijdverslagen.
Henri Thunnissen
NB. Mark de Boer maakt een wedstrijdverslag van Stein voor Ultraplatform.