Van Han Frenken kregen we als redactie van Ultraned het heugelijke bericht binnen dat Henry Okkersen een lintje heeft gekregen. Nadat in 2010 in de Limburgse Ultrawereld al 3 lintjes werden verdeeld namelijk Willem Mütze (Heerlen) Jack Hulst en Han Frenken (Stein) werd Henry Okkersen uit Schimmert afgelopen vrijdag 27 april door de Burgemeester van Nuth koninklijk onderscheiden als lid in de orde van Oranje Nassau. Dit vanwege zijn jarenlange inzet als vakbondsbestuurder FNV, jarenlange voorzitterschap van Kleindieren Fok Vereniging Limburg en zijn inzet voor de stichting Child Learn. Child Learn is een stichting die scholen bouwt voor kinderen in India om zo kinderarbeid tegen te gaan. Henry is ambassadeur van Child Learn en is reeds enkele jaren organisator van de Child Learn Marathon in Schimmert. In 2008 liep Henry al eens van Weert naar Rome om geld in te zamelen voor Child Learn. Hij wandelde de afstand van 2100 km toen met een rugzak van 17 kilo en met dag etappes van 40 km.
Henry mag dan al aardig op leeftijd zijn met zijn ruim 66 jaar, maar presteert nog op niveau. In de afgelopen loodzware editie van de halve JKM was hij een van de lopers die de finish wisten te halen. Hij kwam als nummer 13 over de streep in een tijd van 8.59.00. In de Marathon- en Ultracup staat hij op dit moment fier op kop. In Stein liep hij met zijn afstand van 67,901 km de beste Nederlandse prestatie in de M65 klasse ooit. Op wereldniveau is Henry na Ole Peter Bergaust (NOR), Leo Pardaens (BEL) en Erwin Remmele (GER) de nummer 4 allertijden op de 6 uur M65. In zijn leeftijdsklasse behoort Henry dus tot de absolute wereldtop!
De Child Learn Marathon wordt dit jaar op zondag 16 juni gelopen. Het parcours is een rondje van 7 kilometer wat 6 keer gelopen wordt. Dat klinkt misschien saai, maar dat is het niet want het is een afwisselend en uitdagend rondje. Je loopt over rustige verharde en onverharde wegen van Schimmert langs Helle, Aalbeek, Klein Haasdal weer naar Schimmert. Verwacht geen steile klimmen, maar je gaat wel 2 keer door het dal van de Plaatsbeek en je loopt het rondje 6 keer. Reken op in totaal zo’n 400 klimmeters, toch iets om rekening mee te houden. De naam van het gehucht Helle heeft overigens niets met de hel te maken, maar is een verbastering van het woord helling. De Child Learn Marathon is niet zo maar een marathon, maar een marathon waarvan de opbrengsten naar het goede doel gaan. De hele opbrengst gaat naar een school in India. De Child Learn marathon doet mee aan de Marathon- en Ultracup. Op dit moment hebben er zich nog weinig lopers ingeschreven, daar kunnen nog wel wat lopers bij. Voor alle informatie en inschrijving verwijs ik graag naar de website http://www.childlearnmarathon.nl/
Henry ook namens de redactie van Ultraned van harte gefeliciteerd met je onderscheiding.
Henri Thunnissen