Het weekend van zaterdag/zondag 9/10 mei komt snel dichterbij. In Steenbergen worden dan de 6 en 24 uur gelopen. Naast de open wedstrijd wordt bij de 24 uur net als in 2014 het Nationaal Kampioenschap onder auspiciën van Ultraplatform gelopen. Nieuw is dat in Steenbergen dit jaar ook het Belgisch Kampioenschap wordt gehouden. De 24 uur van Steenbergen is kort na het WK 24 uur in Turijn, maar dankzij die 2 kampioenschappen staat er toch een aardig deelnemersveld aan de start.
Wim Douw werd vorig jaar in Steenbergen tweede met een afstand van 221,929 km en lijkt daarmee de favoriet voor het Nationaal Kampioenschap. Andere sterke Nederlandse mannen zijn Sjaak Bus (2014 196,074 km), Mo Idrissi (2013 188,482 km) en Giel Joziasse (finisher Spartathlon en 120 Texel). Een interessante deelnemer is Arjan van Binsbergen die een aantal goede uitslagen in langere buitenlandse trails liep, zoals de 115 km lange Trail Lago di Como en de Eco Trail de Paris van 80 km. Bij de Belgen zijn er 2 favorieten voor de titel: 3-voudig Belgisch Kampioen Pat Leysen mee (2013 221,114 km) en Ludo Depoortere (2013 201,316 km). Miroslav Kadlec viel bij het WK in Turijn uit. Hij gaat voor revanche in Steenbergen en is met zijn PR van 237,847 km (2014) de favoriet voor de overall overwinning. Nog wat namen de Duitser Karl Graf (2014 212,190 km), in vorm getuige zijn 8.59 bij het Duits Kampioenschap 100 km van 2015. De in Nederland wonende Zweed Tobias Lundgren (2014 186,810 km) die een prima 120 van Texel liep. Ook de in Nederland wonende Japanner Tahoe Ueda lijkt met zijn PR van 8.44 op de 100 km een kandidaat voor een afstand van rond de 200 km.
Bij de vrouwen staan er op dit moment precies 3 Nederlandse vrouwen op de startlijst. Voorwaarde voor het doorgaan van het Nationaal Kampioenschap 24 uur is dat er 3 Nederlandse vrouwen van start gaan. Jannet Lange loopt de 24 uur als voorbereiding op de Tour de France. Vorig jaar liep zij de 24 uur ook als voorbereiding en kwam toen heel ontspannen tot een afstand van 190,130 km waarmee zij Nationaal Kampioene 24 uur werd en tweede overall. Favoriete voor het overall klassement is de Oekraïense Elena Shevchenko die in Turijn bij het WK tot een afstand van 204,495 km kwam.
Bij de 6 uur staan er een aantal sterke Belgische vrouwen aan de start: Patricia de Proost (6 uur 67,309 km 2014), Mieke Dupont (50 km 3.45.15, 100 km 8.22.10) en Katrien Rogiers (6 uur 66,950 km). Linda Voets die bij het WK verraste met een mooie prestatie staat ook aan de start. Bij de mannen staat Raymon van den Berg nog op de startlijst, maar start bij mijn weten niet. Raymon is herstellende van een blessure opgelopen bij de 6 uur van Stein. De Duitser Jan Hendrik Hans won in maart de 6 uur van Münster met een afstand van dik 78 km. Hans heeft een tijd van 7.20.32 op de 100 km gelopen. De concurrentie zal vooral komen van de Belg Johan Watthy (2013 6 uur 82,273 km en 100 km 7.18.59).
De voor-inschrijving sluit op 1 mei. In Steenbergen is dag-inschrijving mogelijk. De ervaring van de afgelopen jaren is dat er zich op de dag zelf lopers/loopsters aanmelden. Er zullen zich dus nog ongetwijfeld een aantal sterke lopers/loopsters melden voor de 6 én 24 uur. Voor info over de wedstrijd, zie de website van de organisatie: http://24hour.ultraloopsteenbergen.nl/index.php/nl/
Voor wat betreft het Nationaal Kampioenschap, de enige voorwaarde is het hebben van de Nederlandse nationaliteit. Lidmaatschap en wedstrijdlicentie van de Atletiekunie zijn niet vereist. Om in aanmerking te komen voor een medaille is er een minimum afstand van 160 km bij de vrouwen en 180 km bij de mannen. Op de prijsuitreiking is iedereen welkom, ook degenen die de minimum afstand niet gehaald hebben.
De 24 uur is traditioneel een wedstrijd waarbij veel lopers/loopsters zich laten begeleiden. Een tip, naast de 6 en 24 uur wordt er een 10 mijl georganiseerd. Een leuke loop voor de begeleiders die zelf ook even een stukje willen lopen. De 10 mijl is op de zaterdag avond.
Update:
24 uur: Geert Stynen heeft zich ingeschreven. Geert won 3 keer de 24 uur in Steenbergen en liep daar in 2012 ook zijn PR van 252,498 km. Geert was dit jaar net op tijd hersteld van een langdurige blessure om mee te kunnen doen aan het WK 24 uur in Turijn. Daar liep hij een afstand van 215,894 km. Een afstand die hem zelf tegenviel, maar toch een opsteker na die lange blessure periode. Als Geert in Steenbergen weer vooruitgang boekt ten opzichte van Turijn dan maakt hij serieus kans op zijn vierde overwinning en winst bij het Belgisch Kampioenschap. Andy Roodenburg zal mogelijk wel starten in Steenbergen. In verband met een blessure stelt hij die beslissing tot op het laatst uit. Vorig jaar liep Andy een ijzersterke wedstrijd, een perfect opgebouwde 24 uur. Eentje om in te lijsten.
6 uur: Antje Krause en Wilma Dierx schreven zich nog in voor de 6 uur. Beiden liepen het WK 24 uur in Turijn. Daarmee belooft de 6 uur bij de vrouwen een spannende strijd te gaan worden.
Henri Thunnissen