{b}Geen 24 uur, wel marathon, 6 uur en 12 uur{eb}
Het slechte nieuws kwam in september 2016 toen bekend werd dat er in 2017 geen 24 uur zou worden georganiseerd in Steenbergen. De organisatie ontvangt subsidie van de gemeente voor de 24 uur. In 2016 waren er slechts 34 deelnemers en met het WK 24 uur op 1-2 juli zag het er voor 2017 qua te verwachten deelnemers niet veel beter uit. Een begrijpelijke beslissing van de organisatie om de 24 uur in 2017 niet te organiseren. Maar wel jammer, want de 24 uur van Steenbergen was een wedstrijd van internationaal niveau.
Het goede nieuws is dat er dit jaar op 6 mei wel een marathon, 6 uur en 12 uur op het programma staan. De inschrijving voor de verschillende onderdelen loopt goed, waarbij het de ervaring is dat er vooral bij de marathon en 6 uur nog de nodige late inschrijvingen bij zullen gaan komen. Hieronder een korte voorbeschouwing op basis van de namen die nu op deelnemerslijsten staan.
{b}6 uur{eb}
Op de 6 uur gaan Mieke Dupont en Leonie Ton de strijd met elkaar aan. Bij de 50 km in Hamme liet Mieke al zien dat haar vorm weer helemaal terug is met haar tijd van 3.45. Leonie liep daar ook sterk en won de Cretes de Trail des Spa. Vorig jaar verbeterde Leonie haar PR op de 100 km tot 8.13.34. Silvia Verhoeven debuteerde in 2016 bij de RUN op de 100 km, waar ze 3e werd bij het NK 100 km. Bij de mannen zijn Frankie Leus en Peter de Petter aan elkaar gewaagd, beide mannen liepen redelijk recent een afstand van 75 km op de 6 uur.
{b}Marathon{eb}
Op de deelnemerslijst van de marathon staat bij de vrouwen voorlopig alleen de naam van Ruth Viane, goed voor een marathon van 3.21. Bij de mannen lijken Patrick Vandebeek, Kees van Helmond en Vincent Meers om de overwinning te gaan strijden. Patrick liep dit jaar 2.53 op de marathon. Kees is een goede marathonloper die vroeger 2.40 liep en in 2015 nog tot 2.49 kwam, maar nu is overgestapt naar het ultralopen. Vincent liep in 2015 nog een marathon in 2.48. Deze 3 mannen scoren ook goede resultaten in ultralopen tot 100 km.
{b}12 uur{eb}
Op de 12 uur start de winnaar van vorig jaar de Engelsman Dan Lawson. In 2016 liep Lawson de 12 uur als voorbereiding op het EK 24 uur in Albi waar hij toen Europees Kampioen werd. In Steenbergen liep hij met de handrem erop een afstand van 142,507 km. Lawson gaat concurrentie krijgen van de Fransman Stephane Ruel die bij het EK 24 uur in Albi 3e werd. Ruel loopt een sterk voorjaar met overwinningen op de 100 km in Belves (7.43) en de 6 uur van Loos (83 km). Wim Douw loopt vaak sterk in Steenbergen. Hij werd vorig jaar Nationaal Kampioen 24 uur met 215 km en liep er in 2014 zijn PR van 221,929 km. Wim loopt de 12 uur als voorbereiding op het EK 24 uur, maar dat doen er meer zoals Jan Spitael die vorig jaar in Steenbergen op de 24 uur tot 217,418 km kwam en later dat jaar de Spartathlon uitliep. Dit jaar werd Jan 8e bij de 120 van Texel in een tijd van 11.56. Stefaan D’Espallier is ook een Spartahlon-finisher die eerder dit jaar in Athene op de 24 uur tot een afstand van 219 km kwam. Leo Martens kwam vorig jaar tot een afstand van 77 km op de 6 uur en in 2015 tot een 100 km in 8.26. Bij de vrouwen valt de naam van Wilma Dierx op, 3-voudig Spartathlon-finisher en houdster van het Nederlands Record op de 24 uur van 224,664 km. Zij zal concurrentie krijgen van Patricia Verschuere en de Ierse Bridget Brady. Patricia heeft een PR van 214 km staan. Bridget heeft een PR op de 24 uur van 192 km en liep vorig jaar de Spartathlon uit. Zo staat er op de 12 uur bij zowel bij de mannen als vrouwen een sterk deelnemersveld aan de start.
{b}Informatie en inschrijving{eb}
Voor informatie over de wedstrijden zie de website van de organisatie: http://www.ultraloopsteenbergen.nl/index.php/nl/ Na-inschrijving voor alle onderdelen is nog mogelijk. Ook is er de mogelijkheid van dag-inschrijving tot 15 minuten voor de start. De 12 uur start om 9.00 uur, de marathon om 10.00 uur en de 6 uur om 15.00 uur. Op de marathon, 6 uur en 12 uur is er prijzengeld voor het podium. Het resultaat van de wedstrijden telt mee voor de Marathon- & Ultracup. Voor eventuele begeleiders en hun kinderen is er een loop over 1 uur en een gratis Kids run. Voor elk wat wils dus in het mooie Steenbergen!
Henri Thunnissen