Zondag 9 september wordt in en rondom Meerssen de vierde editie van de Mergelland Marathon gelopen. De winnaars van voorgaande jaren hebben hun deelname reeds bevestigd. Zowel Jean Herpers als Nicola Samaradzija zullen aan de start staan. Ook Jo Schoonbroodt heeft zijn deelname bevestigd. Rene van Uum en Lou Maas zullen aan de 10 km loop deelnemen. Bij de vrouwen zal o.a. de Amerikaanse loopster Jill Vincent zal waarschijnlijk aan de marathon deelnemen. Dit jaar is er ook belangstelling getoond door toplopers uit Marokko en Moldavië. Afhandeling van visa procedures zal hun komst bepalen. De marathon organisatoren hebben hierover al lange tijd contact met de betrokken ambassades. De buitenlandse belangstelling is bijzonder te noemen omdat de marathon geen startgeld uitkeert. Verschillende lopers uit België, Duitsland en de Verenigde Staten hebben zich reeds aangemeld.
De Mergelland Marathon geldt als de mooiste maar zwaarste marathon van Nederland. In voorgaande jaren waren de omstandigheden extra zwaar door het hete en drukkende weer. De koelere weersvooruitzichten voor a.s. zondag maken nieuwe toptijden mogelijk.
De deelnemers aan de Marathon starten om 13:00 op de Markt in Meerssen en worden daar vanaf 15:15 terug verwacht. Dit jaar wordt ook Marsana 10 kilometer, en voor het eerst ook de Marsana 5 kilometer, loop georganiseerd. De Marsana lopers starten om 13:30 ook op de Markt. De bewoners die langs het parcours van de marathon en Marsana loop wonen ontvangen een bewonersbrief met informatie over de karavaan die zal passeren.
Vanwege de start en finish in Meerssen zal het daar bijzonder druk zijn. Dit jaar wordt de marathon gelopen op een nieuw parcours waardoor de lopers na de straat nog tweemaal over de Markt komen voor ze daar finishen. Ook de Marsana 10 km lopers passeren de Markt voor ze aan hun tweede ronde beginnen. Een dergelijk evenement heeft uiteraard consequenties voor de afwikkeling van het verkeer in de kern van Meerssen gedurende de middaguren. De Markt zal de hele zondag niet voor autoverkeer toegankelijk zijn. Verder worden tussen 13:00 en 18.00 de volgende straten tijdelijk en gedeeltelijk afgesloten: Kerkstraat, Beekstraat, Stationstraat, Pr. de Beaufortstraat, St. Josephstraat, Bunderstraat, Gasthuisstraat, Humcoverstraat, Gansbaan, Herkenberg, Gansstraat, Lange Raarberg en de Kuileinderstraat. De hierboven genoemde straten blijven toegankelijk voor het openbaar vervoer. Uiteraard zullen ook de hulpdiensten in geval van nood van deze straten gebruik kunnen maken. Degenen die voornemens zijn om tussen genoemde tijden per auto van deze straten te vertrekken, worden verzocht er voor te zorgen dat de auto tijdig buiten het gebied wordt geparkeerd.
De Marathon organisatie hoopt op ieders medewerking komende zondag om dit bijzondere evenement zonder problemen te laten verlopen. Wellicht zullen velen van u genieten van deze vierde editie van de Meerssense Marathon dag. Wie wil meelopen kan zich nog inschrijven tot een half uur voor de start in de Marsana Sporthal.
Meer informatie op de web site van Jo Schoonbroodt: http://run.to/mergel
Greetings,
Jogger Jo Schoonbroodt
PSje van de redactie:
Een groep Marokkaanse lopers uit Casablanca stuurt standaard e-mails naar organisaties. Van diverse ultramarathon-organisaties is bekend dat ze in het verleden veel inspanningen deden om de visa rond te krijgen, doch uiteindelijk kwamen ze niet opdagen. Ons vermoeden is dat ze met name noord-Europese landen vragen, zodat ze voor doorreis een visum hebben voor alle tussenliggende landen. Bij goed startgeld en/of prijzengeld in Spanje of Zuid-Frankrijk bereiken ze nooit het land van bestemming. Soortgelijk is er een groep uit Kiev Oekraine. Ook een Turkse groep begint deze reputatie op te bouwen. Wellicht is ook de Moldavische groep van hetzelfde laken een pak. Diverse ultramarathonorganisaties negeren inmiddels dit soort aanmeldingen. Ikzelf als organisator van de 12 uur Ultramarathon Cranendonck laat ze weten dat er pas voor visa bemiddeld wordt als het inschrijfgeld ontvangen is; dergelijke berichten worden echter genegeerd en krijgt nog meerdere malen dezelfde e-mails.
Laten we maar eens kijken of Meerssen wel die Marokkanen aan de start krijgt, en zo ja, welk financieel prijskaartje ze daar voor over hadden.
Anton Smeets
a.smeets@trouwweb.nl