Ubel Dijk overleed op 16 september 2020 op 65-jarige leeftijd. Hij leed aan de zeldzame spierziekte PSMA.
In 1987 debuteerde Ubel bij de marathon van Leeuwarden. Zijn eerste ultraloop was in 1990 toen hij 50 km liep in het Duitse Hanau-Rodenbach. Dat zelfde jaar liep hij de 100 km bij de RUN en de 12 uur in Den Haag. Een jaar later liep hij zijn eerste twee 24-uurslopen, waarbij hij in het Belgische Jabbeke tot 202,1 km kwam. Doordat Ubel een meester was in het goed indelen van zijn wedstrijden waren het juist de langere afstanden en etappelopen die hem het beste lagen.
In zijn indrukwekkende lijst van 300 ultralopen staan klassiekers als de 120 van Texel, de hele JKM, de Spartathlon en lopen over 24, 72 en 144 uur. Ubel werd Nederlands Kampioen 24 uur in 2005 in Apeldoorn met een afstand van ruim 201 km. In zijn verslag op Ultraned over die prestatie schrijft hij: “Apeldoorn is niet mijn favoriete wedstrijd, het is me met de estafetteloop te druk, te veel lawaai, vooral ’s nachts, echter, Apeldoorn is, evenals Winschoten, een ‘must’ om als Nederlander deel te nemen, deze organisaties verdienen dit: de basis van het Nederlandse Ultralopen is hier gelegd!” Die betrokkenheid tekent Ubel. Hij was een graag geziene loper bij wedstrijden. Organisatoren konden op hem rekenen als deelnemer. Zo liep hij bij de RUN Winschoten 11 keer de 100 km uit en 3 keer de 50 km.
Ubel Dijk liep graag etappelopen. Hij liep het PieterROGPad, het Rondje Nederland en de Deutschlandlauf. Maar zijn hoogtepunt was zijn deelname en finish in de TransEuropeRace in 2009 van het Italiaanse Bari naar de Noordkaap. Een tocht van 4487 km in 64 dagen. Ubel haalde de finish zonder grote problemen. Over zijn deelname zei hij vooraf: “Bij voorbaat weet je natuurlijk dat het een zware klus wordt. De reden van mijn inschrijving is simpel, ik wil alles meemaken op ultragebied: 100 km, 12 uur, 120 van Texel, JKM, 24 uur, Pieterpad, Deutschlandlauf, Rondje Nederland, 6-daagse, Spartathlon en nu de TE. Tijdens de TE hoop ik de 100.000 kilometergrens te passeren! En na de TE? Nog geen idee ….”
Na zijn finish laste Ubel Dijk een looppauze van 4 jaar in. Daarna hield hij het met uitzondering van zijn finish in de 100 mijl van Sint Annen in 2016 vooral bij de wat kortere ultralopen. Zijn laatste wedstrijd was in juni 2017 toen hij na de eerste ronde van 46 km bij de 100 mijl van Sint Annen stopte. Ubel worstelde toen al met zijn gezondheid. Later bleek dat hij PSMA had, een progressieve spierziekte.
Ubel verzorgde in de jaren 2002-2007 het Ultraned Klassement voor Nederlandse lopers. Hij had een methode gevonden om ultraprestaties met elkaar te vergelijken. Het Ultraned Klassement bevatte maximaal 7 resultaten in Nederlandse ultralopen, waarmee ook deelname aan die wedstrijden werd gestimuleerd.
Ik ben Ubel Dijk zelf vroeger vaak tegengekomen bij wedstrijden. Een sociaal iemand. Zeker iemand met een eigen opvatting maar altijd heel prettig in de omgang.
We wensen als redactie van Ultraned zijn vrouw Erna en zijn familie en vrienden sterkte toe in deze moeilijke periode.
Henri Thunnissen