Mieke Hekkers overleed op 22 februari. Ze is 57 jaar geworden. Mieke had kanker.
Mieke begon op haar 39e met hardlopen en liep een jaar later al haar eerste marathon. Haar tijden op de marathon waren constant met een snelste tijd van 3.21.04 bij de Marathon van Spijkenisse in 2009. Maar het werd al snel duidelijk dat het echte talent van Mieke bij het ultralopen lag. In 2008 maakte ze haar debuut als ultraloopster op de 50 km bij de RUN Winschoten, gevolgd door o.a. de Zestig van Texel een jaar later. In 2010 leverde ze een knappe prestatie door de halve Jan Knippenberg Memorial van 50 mijl te winnen in een tijd van 7.29.23. Een tempo van bijna 11 per uur op een zwaar parcours over het strand. Datzelfde jaar liep ze in Zuid-Afrika de Comrades, de grootste ultraloop ter wereld.
Mede op basis van die prestaties werd zij in 2011 geselecteerd voor het NL team bij het Wereldkampioenschap 100 km in Winschoten. Mieke finishte in een tijd van 9.52.25. In 2012 verbeterde ze die tijd naar 9.21.05 bij de 100 km van Deventer.
Eerder in 2012 maakte Mieke in Steenbergen haar debuut op de 24 uur met een afstand van 185,238 km. Dat leverde haar kwalificatie op voor het NL team bij het WK 24 uur in het Poolse Katowice. Bij dat WK liep Mieke naar de 27e plek bij de vrouwen met een dik PR van 202,476 km. Ze werd 4e in de categorie W45. Mieke zou nog 2 keer voor het Nederlandse team uitkomen bij een WK 24 uur. Bij het WK van Steenbergen in 2013 liep ze een afstand van 187,185 km. Bij het WK in Turijn in 2015 viel zij uit. Dat was haar laatste ultraloop.
Mieke werd in 2012 sportvrouw van de gemeente Deventer. Mieke liep veel wedstrijden en viel vaak in de prijzen. In haar wedstrijden liep ze haar eigen race.
Iemand is meer dan de prestaties die hij of zij levert. Mieke was nuchter. Ze was aardig. Ze wist wat ze kon. Een fijne hardloop collega en een loopster die graag gezien werd door wedstrijdorganisatoren als deelnemer in hun wedstrijd. We zullen haar missen.
We wensen als redactie van Ultraned de familie en vrienden veel sterkte toe in deze moeilijke periode.
Henri Thunnissen