Voorwoord Martien Baars: onderstaand artikel is geschreven voor het juni-nummer van avVN-Nieuws maar de redactie van dat blad heeft besloten om van de binnengekomen kopij over Texel alleen de bijdrage van Ad Steltenpool (die als eerste zijn artikel aanleverde) op te nemen om niet onevenredig veel pagina’s aan De Zestig te wijden. Jammer, maar vandaar dat ik mijn wrochtsel daarom maar hier op UN zet. Vanwege Veteranen Nederland ligt de nadruk dus nogal op de avVN’ers en op leeftijden in het algemeen 😉
Een prachtige zonsopkomst boven de Waddenzee belichtte het veld van 16 dappere ultralopers – waarvan maar 2 onder de 40 – die ‘s morgensvroeg om half vijf aan het ‘dubbele rondje Texel’ begonnen waren. In die eerste ronde tegen de klok nam Wim-Bart Knol al snel de leiding, in een tempo van even boven de 12 km/uur. Hij werd gevolgd door een groepje met o.a. de AVVN’ers André van der Zwan, Ron Bakker en Lex de Boer. De staart van het lint van lopers en fietsers van de 120 km bestond uit avVN’ers Ria Buiten en Lies Heijnen, die op deze frisse ochtend van wat een warme dag zou worden voorzichtig waren gestart. Bij Wim-Bart fietste geen Texelaar als gids/verzorger maar Kees Smit, de broer van avVN’er Guus Smit die op 18/10 j.l. verongelukte tijdens de zware Grand Raid op het eiland Réunion. Ervaren strandloper Knol (39, Den Haag) had weinig moeite met het rulle zand van de Hors en bereikte het keerpunt bij de veerhaven al na 4.46. Ook daarna hield hij geconcentreerd zijn tempo vast, en deed over de tweede ronde, in de normale looprichting, ondanks de warmte nauwelijks langer: 4.58. Er waren achteraf maar zes 60 km lopers die het parcours sneller aflegden! Knol’s eindtijd van 9.44 werd de op één-na-beste ooit op de 120 km gerealiseerd, na Dirk Westerduin’s 9.23 uit 1997. Tijdens de prijsuitreiking droeg Wim-Bart Knol zijn overwinning op aan zijn vriend Guus Smit. Tweede en derde op dat podium waren Jan Nabuurs (40, Stevensbeek) en Tom Hendriks (46, Hoofddorp), op 60 en 84 minuten van de winnaar. André van der Zwan (44, Katwijk) werd knap 4e en is nu 3 keer gestart en gefinisht op de 120 km (eerder werd hij 3e in 1997, en 8e 2001) . Een unieke score want gemiddeld haalt maar ruim de helft de finish. Ook van de 16 starters van 2003 moesten er 7 vroeger of later de strijd staken, inclusief de avVN’ers behalve Lies Heijnen (47, Almere). Die ging stug door en haalde, aangemoedigd door Ria Buiten (die tot 103 km gekomen was) na 12.46 de streep. Zeven minuten eerder was de oudste 120 loper, Koos Rademaker (57, Zeist), daar aangekomen en dat was opzienbarend. Zondagmorgen ging hij bij het kleren passen door zijn rug, maar ondernam toch krom gebukt de reis naar Texel in de hoop op een wonder. Op de ochtend van Tweede Paasdag, nog steeds stijf en gekweld, startte hij toch maar en ging steeds beter draaien, wellicht geholpen door de warmte.
Het prachtige weer op Tweede Paasdag 21 april teisterde wel het record-veld van 218 ultralopers die aan de start van de 7e editie over 60 km verschenen. Vaak is een straffe ZW wind scherprechter tijdens ‘de mooiste tweejaarlijkse loop’, maar nu bracht een zwak briesje uit het oosten nauwelijks verkoeling en was het aantal uitvallers beduidend hoger dan anders. Normaliter weet zo’n 90% op de 60 km de finish op de wielerbaan in Den Burg te halen, maar nu lukte dat maar 75% van de lopers die om half elf bij de veerhaven gestart waren. Gelukkig weten ultralopers waar hun grenzen liggen, en waren er geen rare medische problemen bij uitvallers en finishers. De organisatie had het wel druk met het aanslepen van extra water naar de verzorgingskramen langs de route, want veel van die punten liggen ver van de bewoonde wereld.
De eerste drie op de 60 km waren allen veteranen, zowel bij de mannen als bij de vrouwen. De favorieten soleerden onbedreigd naar de zege. Veron Lust uit Purmerend, net 40, was weer goed op dreef na een longontsteking eerder deze winter en was met 4.12 maar twee minuten langzamer dan in 2001, toen hij voor het eerst de wisseltrofee, de oude loopschoen van Jan Knippenberg, mee naar huis mocht nemen. Van het achtervolgend groepje kwam de duitser Bernhard Schlegel (ook 40) op 6 minuten binnen. Derde werd op bijna 19 minuten Jan Suijkerbuijk uit Moerstraten (ook al 40). Hij was de jongste deelnemer uit die bekende hardloopfamilie, maar ook oudere broers Peter en Kees wisten de eindstreep op Texel te halen. Beste avVN’er op de 60 km was Jan Paagman (50, Nootdorp) met een 4e plek overall en 1e M50, gevolgd door Theo van Vliet (60, Hoorn) die met zijn 12e plek 2e M60 werd, maar 2 minuten achter klassewinnaar Ben Ahmed (65, Den Helder).
Bij de vrouwen soleerde Inez Jacquemart (40, Antwerpen) naar de zege met een goede eindtijd van 5.07, want maar drie vrouwen waren ooit sneller in eerdere edities. De frêle Belgische ultraloopster roemde na afloop het schitterende parcours en komt over twee jaar subiet weer aan de start. Ook louter blije gezichten op de plaatsen daarachter. Joke Keuning (42, Den Haag) had zich al jaren voorgenomen om De Zestig te bedwingen en was na de streep vergenoegd met haar 2e plek. Ida Verduin (45, Schagen) verraste met haar 3e plek en beste avVN’ster met een 4e plaats was Erna Homan Bennink (48, Groningen), net als eerder in 1999. Toen was ze lang op kop gegaan maar had dat in de laatste 15 km moeten bezuren. Nu was ze pas daar gaan versnellen en dat gaf een heel wat bevredigender gevoel na afloop.
Bij de mannen-estafette 4 x 15 km was er een verrassende startloper in het Running Team Kempen: Paul Beckers, de Belgische winnaar van de 120 km van 2001. Vanwege deelname aan een Franse 48-uurswedstrijd een week later, beperkte hij zijn Texel-optreden tot de 1e etappe. Op het zware zand van de Hors nam echter Hassan Mao (25) van het CIKO ’66 Sterrenteam op ‘Keniaans’ lichtvoetige wijze de kop. Halverwege de route keken de Belgen al tegen minuten achterstand aan. Maar met twee ervaren slotlopers werd het gat nog bijna gedicht: op de finish was het verschil nog maar een luttele 29 seconden! Maar dus wel in het voordeel van de lopers uit Arnhem. Bij de vrouwen-estafette ging AV Rijnsoever halverwege ruim op kop, maar de loopsters uit Katwijk werden door Haag Atletiek juist wel achterhaald. Aanvoerster Sylvia Dingemans en slotloopster Ank Michels bogen de achterstand om in een voorsprong van uiteindelijk ruim 12 minuten voorsprong op de meet. Na drie overwinningen op rij heeft Haag Atletiek nu definitief de wisseltrofee mee naar huis genomen.
Na afloop roemden velen het corps van bereidvaardige vrijwilligers, en vonden zowel finishers als uitvallers het evenement ‘absoluut geslaagd’, ondanks de ‘tropische’ condities. Sommigen keken al vooruit naar de 8e editie in 2005: op 28 maart, dus dan eens een Zestig van Texel met sneeuw?
Martien Baars, Texel
PS Vanwege tijdelijke beperkingen in de technische mogelijkheden van UltraNED, verband houdend met het overstappen van Omega Technologies naar een andere breedband-internet leverancier, is het even niet mogelijk om foto’s op UN te plaatsen. Ook de onbereikbaarheid van UN op sommige dagen in de afgelopen weken heeft met die recente overstap te maken.