Eerste EK 50 km na 3 WK’s
Op zaterdag 8 oktober werd er in Spanje voor de eerste keer een Europees Kampioenschap 50 km georganiseerd. Vanaf 2015 werden er al 3 Wereldkampioenschappen georganiseerd, in 2015 en 2016 in Doha in Quatar en in 2019 in het Roemeense Brasov. Harm Sengers werd in 2015 6e en beste Europeaan. De WK’s 50 km in Jordanië en Taiwan werden vanwege Corona afgelast. Vanaf dit jaar wordt er in even jaren een EK gehouden en in oneven jaren een WK.
Sotillo de la Adrada ligt 100 km ten westen van Madrid aan de rand van de bergen. Er werd gelopen op een ronde van 5 km die 2 hellingen en een drietal scherpe bochten telde. Bij elkaar een kleine 600 meter hoogtemeters+ plus dan nog 30 scherpe bochten maakten dit tot een pittige 50 km. De weersvoorspelling was gunstig, maar omdat de zon doorbrak werd het in het laatste deel van de wedstrijd toch behoorlijk warm. Er gingen 56 mannen en 31 vrouwen van start uit 20 landen. Nederland was vertegenwoordigd met een mannenploeg bestaande uit Zac Freudenburg, Martijn Klaasse, Thijmen van der Loop, Thierry Willigenburg en Maarten van Zetten plus Bertine de Vries bij de vrouwen. Karin de Vries en Henri Thunnissen waren mee als begeleiders. Maarten maakte met een PR van 2.21.58 op de marathon zijn debuut op de 50 km. Er waren nog de nodige andere mannen die op de 50 km gingen debuteren, waaronder snelle lopers als de Spanjaard Houssame Eddine Benabbou Azizi (2.10.45) en de Litouwer Remijgius Kancys (2.12.50). De Britten kwamen met een sterke ploeg die bestond uit een mix van marathonlopers met een niveau van rond de 2.14 en ervaren 50 km lopers. Ook de Spanjaarden, Duitsers en Polen kwamen met veel snelle mannen.
Wedstrijd mannen
In de mannen wedstrijd ontstond er een kopploeg die vooral bestond uit Britten en Spanjaarden. Twee Spaanse lopers namen in het laatste gedeelte van de 50 km afstand van de rest waarna Houssame Eddine Benabbou Azizi wegliep bij zijn landgenoot Alberto Puyelo Pardo en won in een tijd van 2.49.20 tegen 2.52.39. De Brit Andrew Davies was de nummer drie in een tijd van 2.53.09. Bij de Nederlanders liepen Maarten van Zetten en Thijmen van der Loop in het begin direct achter de kopgroep. Thijmen werd misselijk, moest overgeven en hield daardoor niets meer binnen. Hij liep de 50 km wel uit in 3.17.27 goed voor plek 33, maar bleef ver verwijderd van zijn tijd bij de RUN Winschoten van 3.01.18. Een teleurstelling voor Thijmen die heel gericht naar dit EK 50 km heeft toegewerkt. Maarten van Zetten wist in het verloop van de wedstrijd een aantal plekken te klimmen en kende in het tweede gedeelte maar heel weinig verval. Hij kwam binnen als nummer 13 in een tijd van 2.58.35. Daarmee is hij na Harm Sengers de tweede Nederlander die onder de 3 uur loopt. Het is ook de beste Nederlandse tijd bij een EK/WK 50 km. Een mooi debuut van deze loper die onder andere 2 keer de Marathon van Zeeuws Vlaanderen won. Zac Freudenburg deed in 2019 bij het WK 50 km in Brasov mee waar hij toen op schema 3.10 begon om in het tweede gedeelte te versnellen en op 3.08.26 uit te komen. Nu begon Zac sneller maar omdat hij in het tweede gedeelte wat verval had kwam hij op 3.08.01 uit. Een persoonlijk record en plek 23 in het klassement. Martijn Klaasse liep eerder dit jaar 3.10.49 bij de 50 km van Gieten. Martijn mikte op een tijd van binnen de 3.10, maar door het zware parcours kende ook hij wat verval in het verloop van de race. Martijn kwam uit op plek 27 in een tijd van 3.12.08. Thierry Willigenburg won dit jaar de Eemmeerloop, waar hij voor een open brug moest wachten. Zijn tijd was 3.19.49, maar zonder open brug was dat 3.15.04 geweest. Thierry won dit jaar ook de Gelreman Triathlon. Een veelzijdige sporter. Hij ging weg op een tijd van 3.10 en een PR. Ook hij kreeg te maken met het zware parcours en kwam uiteindelijk uit op een tijd van 3.14.27, een PR en plek 30. De mannen werden in het teamklassement keurig 5e. Er deden 12 teams mee. Het Britse team won voor Spanje en Duitsland.
Wedstrijd vrouwen
Bij de vrouwen lag Bertine de Vries in het begin zo rond plek 10. In het verloop van haar wedstrijd kreeg zij last van haar achillespees waardoor ze wat tempo terug moest nemen. Maar Bertine liep de wedstrijd wel uit en finishte op de 16e plek in een tijd van 3.44.47. Eerder dit jaar liep zij 3.35.03 bij de 50 km in Gieten. De vrouwenwedstrijd kende een boeiend verloop met veel positiewisselingen. Het was uiteindelijk de Ierse Caitriona Jennings die won in een tijd van 3.19.42, voor de Britse Alison Lavender in 3.21.26 en de Poolse Dominika Stelmach in 3.21.50. Het Britse team won voor Spanje en Kroatië.
50 km erkend door World Athletics
Bijzonder aan dit kampioenschap was dat er zowel bij de vlaggenparade en opening als bij de wedstrijd zelf veel publiek aanwezig was. Dat maakte het EK 50 km in Sotillo de la Adrada tot een sfeervol kampioenschap. Bij het WK 100 km in Bernau-Berlijn en het EK 24 uur in Verona was er geen publiek. Het waren beide kampioenschappen van hoog niveau maar misten sfeer. Dit EK 50 km leende zich door het zware parcours niet voor snelle tijden. In vergelijking met een snel parcours als bij de RUN Winschoten scheelt het wel 3 tot 4 minuten. Dat in ogenschouw nemende was het niveau bij dit EK wel goed met 13 mannen onder de grens van de 3 uur. Bij het WK 50 km in Brasov waren er 8 Europese mannen die onder de 3 uur liepen en dat op een sneller parcours. De 50 km is dus duidelijk in ontwikkeling. Volgend jaar mei is het WK 50 km in Zuid-Afrika. Dat belooft een spektakel te gaan worden. Dat de 50 km als afstand erkend is door World Ahtletics en er ook een officieel Wereldrecord 50 km op de weg kan worden gelopen is een stimulans voor snellere marathon lopers en loopsters om de 50 km te lopen. Een aantal landen was bij dit EK nog niet vertegenwoordigd, waaronder Frankrijk waardoor Europees Recordhouder Guillaume Ruel niet aanwezig kon zijn. De verwachting is dat steeds meer landen de 50 km als volwaardig onderdeel gaan zien tussen de marathon en 100 km in en mee gaan doen aan de EK’s en WK’s 50 km.
Uitslagen
Website organisatie: https://www.challengeultra.org/home
Uitslag individueel: https://iau-ultramarathon.org/20221008_2022%20IAU%2050K%20European%20Championship_Spain_Men%20and%20Women_20221008170324.pdf
Uitslag teams mannen (NB. 3 teams niet gefinisht): https://iau-ultramarathon.org/20221008_2022%20IAU%2050K%20European%20Championship_Spain_MenTeamsResults_20221008150258.pdf
Uitslag teams vrouwen: https://iau-ultramarathon.org/20221008_2022%20IAU%2050K%20European%20Championship_Spain_WomenTeamsResults_20221008150235.pdf
Henri Thunnissen