{b}{u}Eerste wereldkampioenschap 24-urenloop : 11-12 oktober 2003
Onvoorstelbare stunt van wereldkampioen Paul BECKERS bekroont
briljante teamprestatie van de Belgen{eb}{eu}
Het Nederlandse 70.000 inwoners tellende UDEN, in de buurt van Den Bosch, kreeg de eer het eerste wereldkampioenschap te organiseren van ongetwijfeld de zwaarste atletiekproef : de 24-urenloop.
193 atleten uit 21 landen kwamen er aan de start om een dag en nacht aan een stuk rondjes van 2500 meters te draaien in de rustieke omgeving van sportcentrum “De Keien”.
Onder hen tellen we 54 vrouwen.
Onder de begeleiding van ultraloop-statisticus Jos Cleemput, die als assistent van de afwezige KBAB-coach samen met enkele individuele supporters de verzorging op zich nam, leefden tien atleten hoopvol naar het gebeuren toe. De motivatie om het mondiale veld van specialisten aan te pakken was groot , wetend dat we in ons team twee gewezen Europese kampioenen hebben, namelijk Lucien Taelman in 1998 en Paul Beckers in 2001. Een derde topper, namelijk Etienne Van Acker, realiseerde in dit persoonlijk 24-uren-aanvangsjaar een van de beste wereldjaarprestaties tot dan toe.
{b}{u}Wedstrijdverloop{eb}{eu}
De Braziliaanse gewezen 100-km-wereldkampioen Valmir Nunes, geprikkeld door een recente nederlaag in de Spartathlon (245 km van Athene naar Sparta), nam dadelijk de leiding en slaagde er zelfs in het hele veld te dubbelen.
Na zes uren noteren we Nunes met 77,5 km gevolgd door onze landgenoot Taelman met 75 km en de Slovaak Hrmo (Europees kampioen in 2000). Paul Beckers gevolgd door een twaalftal toppers waaronder Etienne Van Acker.
Na twaalf uren wedstrijd zien we nog Nunes met 147,5 km voorop op twee ronden (5 km) gevolgd door Paul Beckers. Op de vierde en volgende plaatsen met 140 km zien we Lucien Taelman, de Japanner Sekiya, de Witrus Kanarchi en Etienne Van Acker.
Met nog zes uren voor de boeg heeft Paul Beckers de Braziliaan Nunes bijgehaald aan kilometer 207,5. Er volgt een keihard spel van demarrages en inzinkingen om de leiding. Een ronde verder volgt Sekiya en nog een ronde verder Van Acker. Nog twee ronden daarachter lopen twee Russen, een Witrus en een zeer vermoeide maar rustig voortdraaiende Taelman. De plaats na Taelman wordt op twee ronden ingenomen door de Nederlandse kampioen, Wim Epskamp.
{b}{u}Bloedstollende eindstrijd{eb}{eu}
Na 20 uren, dus vier uren voor het einde, nadat Nunes noodgedwongen moet rusten en onvermijdelijk een paar ronden verliest, wordt Beckers voorbijgebeend door de Japanner Sekiya. Paul Beckers moet hem laten gaan maar blijft in dezelfde ronde.
Wanneer op een half uur voor het einde de atleten op de piste blijven ronddraaien voor de eindfase van de wedstrijd, ligt Paul anderhalve ronde achter de Japanner. Met een zucht stellen de toeschouwers vast dat de vogel gevlogen is en we leggen ons neer bij de nipte nederlaag van Paul. Alleen Paul zelf blijft geloven in het onmogelijke. Hij versnelt en komt zowaar bij de Japanner, zij het op één ronde. Begrijpelijkerwijs wijkt de Japanner geen meter meer uit zijn spoor. De demarrages van Paul worden door Sekiya telkens gecounterd tot … de vijfde. De Aziaat die bij alle toeschouwers zolang de bewondering had opgewekt voor zijn weerbaarheid, zakt zowaar door de benen en we zien hem niet meer terug. De euforie bij de nieuwe sympathieke wereldkampioen, zijn supporters en het ruime publiek is onmetelijk. Paul Beckers, die voor enkele weken nog derde eindigde in zijn zoveelste trainingsloop,de 100 km van Winschoten, is ook in Nederland populair.
{b}{u}Belgisch nationaal succes{eb}{eu}
Er zijn wellicht niet veel gelegenheden geweest waar het Belgisch volkslied zo vaak heeft weerklonken.
{b}{u}Europees kampioenschap{eb}{eu}
Het is in Uden een Europees kampioenschap en Paul Beckers wordt gehuldigd als Europees kampioen. Het ploegenklassement van de mannen wordt bovendien ruim gewonnen door het Belgisch team met Beckers (1), Van Acker (3) en Taelman (5).
{fixed}
1. België 791,901 km
2. Rusland 739.569 km
3. Frankrijk 715.792 km
4. Italië 713.362 km
5. Duitsland 685.205 km
6. Nederland 670.616 km
7. Wit-Rusland 662.144 km
8. Hongarije 630.951 km
9. Finland 625.416 km
10. Letland 601.631 km
{b}{u}Wereldkampioenschap{eb}{eu}
1. België 791.901 km
2. Rusland 739.969 km
3. Japan 729.956 km
4. Frankrijk 725.792 km
5. Italië 713.362 km
6. USA 688.413 km
7. Duitsland 685.205 km
8. Nederland 670.616 km
9. Wit-Rusland 662.144 km
10. Hongarije 630.951 km
{b}{u}Tussenstanden
Pla Naam Nat. 6u 12u 18u 24u{eb}{eu}
1. Beckers Paul Bel 72.5 142.5 207.5 270.087 km
2. Sekiya Ryoichi Jap 70 140 205 267.223
3. Van Acker Etienne Bel 72.5 140 202.5 264.967
4. Kazantsev Andrei Rus 72.5 135 197.5 258.037
5. Taelman Lucien Bel 75 140 197.5 256.847
6. Tishin Dimitry Rus 255.302
7. Kanarcki Valery BLS 254.992
8. Epskamp Wim Ned 70 132.5 192.5 251.572
9. Magroun Mohammed Fra 248.170
10. Orsi Sergio Ita 246.140
…
31 Teunisse Ron Ned 65 125 175 219.526
37 Vekemans Alfons Bel 65 117.5 167.5 214.334
Slaaf Sjoerd Ned 210.752
Suijkerbuijk Ned 206.660
Zuidema Peter Ned 202.383
51 De Pooter Dirk Bel 70 120 145 201.639
53 Van Tichelen Leo Bel 65 117.5 162.5 201.073
Mol Ben Ned 199.518
Van Driesum Feike Ned 190.775
Meirlaen Marc Bel 184.702
Hendriks Tom Ned 183.645
Nabuurs Jan Ned 185.025
Touw Bert Ned 162.565
Dammekens Wilson Bel 156.516
Van Geene Regina Ned 142.291
Heylen Maria Bel 120.048
Aerts Roger Bel 117.547
{efixed}
Jos Cleemput