Compleet programma
In het weekend van 3-4 mei wordt in Sittard voor de vierde keer een wedstrijd over 24 uur georganiseerd. De wedstrijd telt veel onderdelen met op de 24 uur het Nationaal Kampioenschap, de open wedstrijd en een wedstrijd voor estafetteteams. Over de 24 uur verspreid worden er een 3, 6 en 12 uur aangeboden. Er worden officiële uitslagen op interval afstanden 50 km, 100 km en 100 mijl opgemaakt. De wedstrijd heeft een Bronze IAU-label. Daarmee tellen de gelopen prestaties voor kwalificatie en records. Er wordt gelopen over een vlakke ronde van 2029 meter in het Tom Dumoulin Bike Park. Een parcours waarop goede prestaties mogelijk zijn zoals in de eerdere edities bleek. De Brit Daniel Hawkins won in 2022 met een afstand van 257,240 km, een afstand die vorig jaar door de Hongaar Tibor Eros werd verbeterd naar 260,535 km. De Duitse Simone Durry won bij de vrouwen alle drie de edities met 200,911 km als verste afstand. Simone Durry staat niet op de deelnemerslijst, zie: https://my.raceresult.com/336870/participants De inschrijving is nog open tot en met 2 mei. De parcoursrecords op de 6 uur staan op naam van de Rus Aleksandr Tsaplin (82,573 km) en de Duitse Katja Hinze-Thüs (75,243 km) en op de 12 uur op naam van Stijn van Lokeren (154,683 km) en Mascha Rondhuis (125,303 km).
Nieuwe datum
In eerdere edities werd de 24 uur van Sittard in maart georganiseerd. Een drukke maand voor wat betreft de Nederlandse ultraloop kalender, maar voor wat betreft de 24 uur een periode met minder concurrentie. In maart is de kans op slecht weer en koude nachten groter. Er staan ruim 90 deelnemers op de voorlopige lijst van de 24 uur, minder dan vorig jaar maar meer dan in de eerste 2 edities. Er is concurrentie van andere wedstrijden zoals het Belgisch Kampioenschap 24 uur op 24-25 mei en het Duits Kampioenschap 24 uur op 7-8 juni. De ruim 90 solo lopers en loopsters worden vergezeld door ruim 60 estafette teams op de 24 uur. De 24 uur deelnemers starten om 16.00 uur en krijgen gezelschap van de deelnemers van de 3 uur. De 12 uur start om 21.00 uur en is dus een echte nachtloop. De laatste 6 uur lopen de deelnemers van de 6 uur met die van de 24 uur mee. Zo is en blijft het gezellig druk op het parcours. You’ll never walk alone!
24 uur
In het deelnemersveld zijn er geen uitgesproken favorieten. Harm Wiegers liep vorig jaar een afstand van 220 km en is daarmee bij de mannen degene met de beste recente prestatie. Hij heeft zich al gekwalificeerd voor het NL team bij het WK 24 uur in Albi op 18-19 oktober. Bij de mannen is de kwalificatie-eis een afstand van > 210 km en bij de vrouwen > 190 km. Het halen van die kwalificatie-eis is voor de nodige NL mannen en vrouwen een doel. Henry Tol kwam vorig jaar in Deventer in een goed opgebouwde wedstrijd tot 205 km en lijkt nog een stapje te kunnen maken. Er staan op de deelnemerslijst nog veel andere NL mannen die op een goede dag kans maken op een afstand van rond de 210 km, zoals Tjeerd Popkema die zich vorig jaar een aantal keren verbeterde en Steven Vegter die dit jaar op de Backyard Ultra 254 km liep. Bij de vrouwen hebben Hinke Schokker (226 km) en Arenda Könnecke (200 km) al voldaan aan de kwalificatie-eis van > 190 km. Kanshebsters op het halen van die kwalificatie-eis zijn Martijntje Holscher, Sameena van der Mijden, Mascha Rondhuis en Bertine de Vries. Bertine heeft na het EK 50 km in Spanje twee en een half jaar geen wedstrijden gelopen. Eind maart won ze bij haar comeback een trail in Frankrijk, het land waarin ze woont. Als zij de NL ploeg haalt wordt zij de eerste Nederlander die aan alle 4 WK’s op ultraloopgebied heeft meegedaan. Naast de Nederlanders doen er nog de nodige interessante buitenlandse deelnemers mee. De Kroatische Ines Basic deed in 2023 aan het WK 24 uur in Taiwan mee en verbeterde vorig jaar haar PR naar 220 km. De Duitser Ralf Gundermann won vorig jaar de 230 km lange TorturduRuhr in 25 uur en liep dit jaar alweer een aantal goede uitslagen. De Turk Oguzhan Emre Singer won de laatste 4 wedstrijden waaraan hij meedeed, waaronder de grote Turkse Cappadocia Ultratrail van 119 km die hij ook al in 2022 won. Bram Keppens won dit jaar de Legends Trail van 275 km en liep al eens 201 km bij een Backyard Ultra. Sommige traillopers van lange trails maken de overstap naar de 24 uur zonder problemen. De Duitser Moritz Ehm verbeterde eind maart zijn elf jaar oude PR op de 100 km naar 7.25. Hij gaat in Sittard zijn debuut op de 24 uur maken. Al met al is het deelnemersveld van deze 24 uur in de breedte sterk en kan het een boeiende wedstrijd gaan worden op 3 en 4 mei in Sittard.
Zoals gezegd is de inschrijving nog open tot en met 2 mei. Voor meer informatie en inschrijving zie de website van de organisatie: https://www.24hrssittard.com/informatie
Henri Thunnissen