Op zaterdag 24 mei om 12.00 uur ging in een nat Mechelen de R24 met o.a. het Belgisch Kampioenschap 24 uur van start. De 30 deelnemers op de 24 uur kregen gezelschap van de 19 deelnemers aan de 6 uur. De regen maakte het lopen er niet makkelijker op. Waarbij er altijd mensen zijn die juist graag met dit soort omstandigheden lopen. Er was een relatief kort rondje van 800 meter uitgezet op het Domein de Nekker inclusief een ronde op de atletiekbaan. Het voordeel van zo’n korte ronde is dat de deelnemers hun verzorging kunnen optimaliseren.
24 uur met Belgisch Record
Op de 24 uur was het Yvan de Graef die snel begon met een schema Belgisch Record. Yvan werd vorig jaar Belgisch Kampioen met een afstand van 252 km. Yvan stopte na een kleine 6 uur en 76 km. Het was niet zijn dag. Maar er waren er meer die niet hun dag hadden en voortijdig stopten. Na het uitvallen van Yvan nam Stijn van Lokeren de leiding in de wedstrijd. Halverwege had Stijn er 147 km op zitten. Wetend dat Stijn zijn wedstrijden altijd goed indeelt was het duidelijk dat hij zich op het Belgisch Record van Matthieu Bonne richtte wat op 275,250 km staat. Eerder dit jaar verbeterde Stijn al het Belgisch Record op de 100 mijl. Stijn wist het tempo in de tweede helft op rond de 11 km per uur te houden. Na 24 uur had hij 280,020 km. Een nieuw Belgisch Record en Wereldwijd de 2e prestatie van dit jaar. En met zo’n niveau kanshebber op een topnotering bij het WK 24 uur in Albi. Barthelemy Geldof maakte een goed debuut op de 24 uur. Halverwege kwam hij door met 134 km. De tweede helft ging het tempo er wat uit maar hij bleef gaan. Met een moeizame laatste 2 uur kwam Barthelemy uit op 232,380 km. Trailloper Niels Roelands werd 3e met een afstand van 219,214 km voor Jelle Tielemans met 209,978 km en Bert Verbist met 203,867 km. Thierry de Block verbeterde het Belgisch Record M70 met dik 5 km met zijn afstand van 161,023 km.
Bij de vrouwen liep Hilde Dosogne een fantastische wedstrijd. Het was de eerste ultraloop van Hilde sinds de Spartathlon in 2023. Vorig jaar liep zij elke dag een marathon, 366 dagen lang. Daarmee was het wel even spannend hoe deze 24 uur voor haar zou uitpakken. Hilde kwam halverwege door met ruim 119 km. In de tweede helft liep haar schema wat op. Hilde finishte met een afstand van 211,520 km. Een dik PR en maar 6 km minder dan het IAU Wereldrecord in de categorie W55. En natuurlijk een Belgisch Record V55. Seefke van Deun werd verrassend tweede met een afstand van 195,885 km in haar debuut op de 24 uur. Seefke heeft een PR op de marathon van 3.24 maar nog weinig ervaring als ultraloopster. Karen Claes werd 3e met een afstand van 185,738 km. Daarmee verbeterde zij haar PR met 20 km.
3, 6 en 12 uur
Op de 3 uur waren er 16 deelnemers. De marathon afstand werd niet gehaald. Op de 6 uur lag Leo Smets lang onbedreigd op kop, maar het werd nog even spannend. Uiteindelijk won Leo met een afstand van 72,586 km voor Benjamin van den Bergh met 71,489 km. Bij de vrouwen won Patricia de Proost met een afstand van 61,336 km. Op de 12 uur waren er 8 deelnemers. Bij de vrouwen miste Wendy Walraet net de grens van de 100 km met haar afstand van 99,354 km. Bij de mannen won Bob Jager met een mooie afstand van 133,308 km.
Zo was de wedstrijd in Mechelen al met al een succes. Zeker voor een eerste editie van een wedstrijd van een organisatie die nieuw is in het ultralopen. Hopelijk staat de R24 Mechelen volgend jaar weer op het programma. Waarbij het goed zou zijn om de datum met andere organisatoren in België af te stemmen. Zo was er ditzelfde weekend een Backyard Ultra in Antwerpen. Dat is niet ideaal, nu moesten lopers en loopsters kiezen.
Link naar de uitslag: https://my.raceresult.com/323390/results
Link naar de website van de organisatie: https://r24mechelen.be/Informatie.html
Henri Thunnissen