Aanstaande zondag is het zover, dan gaat de allereerste editie van start van de natuurmarathon in La Roche-en-Ardenne (in de Belgische provincie Luxemburg). De weersvooruitzichten zijn gunstig. Men verwacht droog weer; wel hier en daar een wolkje, maar daar zou geen neerslag uit vallen. De temperatuur loopt flink op zo wordt verwacht. Bij de start zal het zo’n graad of tien zijn; maar het kwik loopt gedurende het vorderen van de dag op tot even boven de twintig graden.
Voor de eerste editie hebben zich heel wat atleten gemeld, ook veel Nederlanders. Wie nog niet op de startlijst staat, kan zich komende zaterdag nog melden in La Roche. Inside information leert dat het ook mogelijk is om zelfs nog op zondag ochtend het startnummer op te halen. Maar dan is het wel nuttig om dat eerst duidelijk af te spreken per telefoon of fax. De mensen van de organisatie spreken overigens voortreffelijk Nederlands, dus dat hoeft niemand te weerhouden om aan deze marathon deel te nemen. In dat opzicht is La Roche een tegenpool van Vise, waar veel medewerkers toch echt alleen de Franse taal machtig zijn.
Wie komend weekeind naar La Roche gaat met de auto, moet wel oppassen rond Luik. Daar zijn permanente snelheidscontroles in de vorm van trajectcontroles. Een groen flitslicht kan geen kwaad, maar zorg dat je dan wel met een gemiddelde snelheid van hooguit 80 km/u rijdt tot het volgende flitsertje, anders kan het geld kosten. In La Roche kun je maar beter betalen bij betaald parkeren, want de dames van de parkeerpolitie, die te herkennen zijn aan hun rode jassen, zijn er meestal snel bij wat bekeuren betreft. In dat opzicht doen ze daar beslist niet onder voor Valkenburg, waar afgelopen december ook heel wat lopers een bekeuring opliepen tijdens de grottenmarathon. Enfin, een gewaarschuwd mens telt voor twee.
Zowel vanuit Brussel als vanuit Luik zijn ze in Belgie flink bezig aan de weg, zodat je hele stukken niet sneller rijdt dan de langzaamste vrachtauto. dat kan wel eens veel minder zijn dan 80 km/u als een volgeladen vrachtauto bergop moet. Hou daar rekening mee als je richting La Roche vertrekt.
Iedereen die naar la Roche gaat voor de hele of halve marathon, wens ik veel loopplezier toe. Zelf zal ik de meute vanaf de berm gadeslaan.
Ton Smeets
ton.smeets@ou.nl