Zaterdag 5 juni vertrekken we rond half een in de middag richting de Ardennen. Math achter het stuur, Angie op de achterbank en ik met de route in de hand. Daar de route zeer duidelijk op papier staat, kan zelfs ik (zeer belabberd kaartlezer!) Math telkens in de goede richting naar Ortho assisteren. Dat ligt circa zes kilometer van “La Roche”.
Om half drie komen we bij het chalet van Ton Smeets (Ultra-Ned) aan, kunnen daar logeren voor een redelijke prijs. Er is plaats voor 24 personen. Comfortabel aanwezig: keuken (met vaatwasser), badkamer, douches, jacuzzi en zelfs een sauna(die het jammer genoeg niet doet). Wij krijgen een 4-persoonskamer met zijn drietjes (had de vriend van Angie ook meegekund).
Het huis ligt in een prachtige omgeving, de buren op 300 meter. De tuin is ruim met terras vijver en stenen barbecue. De andere gasten moeten nog komen, dus hebben we tijd om naar het stadje “La Roche” te gaan. Daar bezoeken we een oude kasteelruïne. Op rivier “Ourthe” kun je ruig met een kano of kayak varen en daar wordt gretig gebruik van gemaakt. Na het nuttigen van enkele croissants en een ijsje gaan we richting het chalet, waar langzamerhand de rest van de gasten arriveren.
Om half zeven heeft Ton het pastabuffet gereed, kunnen we gezamenlijk eten. In totaal zijn we met 20 personen, waaronder 14 lopers, zelfs een dame uit Amerika, Siri. Gezellig natafelen tot 11 uur, iedereen zoekt zijn kamer op, tijd om te gaan slapen. Math hoest zo erg die nacht, daarom gaat hij rond 2 uur in de auto proberen te slapen, vooral om de anderen niet in hun slaap te storen.
Zondagochtend, rond 6 uur worden de eerste lopers wakker, de rest volgt snel. De ontbijttafel is al gedekt, dus kunnen we allemaal aan tafel. Omstreeks 8 uur vertrekken we richting “La Roche”. De start voor de marathon is om 9 uur, in het centrum, daar is ook de finish. 400 deelnemers zijn er in totaal. Als Math en de rest gestart zijn, kijken we ook nog naar de start van de halve marathon om half 10.
Ik huur met Angie een mountainbike, we zijn namelijk van plan om de lopers tegemoet te fietsen. De omgeving is prachtig, mooie bossen, kabbelende beekjes en bergen en dalen, waar zich campings bevinden in een groenrijke omgeving. Dat bergop fietsen is pittig, bergaf beangstigend. Na een stuk fietsen zijn we doodop en hebben pas 11 kilometer gehad. We wachten op een punt, waar de lopers langskomen en dan nog 6 kilometer moeten rennen. We zien veel lopers van de halve marathon behoorlijk afzien, ze gaan echt “kapot”! Enkele kunnen niet meer, ze wandelen en mopperen. Het is ook best warm 24 graden Ik zeg tegen Angie “Als die van de halve al zo afzien, dan zullen die van de hele echt kapot gaan”.
Iets voor half 12 komt Math er al aan, als eerste loper, hij heeft Jan bij zich, die hem met de mountainbike begeleidt heeft. Wij pakken onze fiets en rijden er achteraan. Angie blijft naast Math, ik houd het echt niet bij. De afdalingen zijn zo akelig. Math dendert de bergen af, springt over beekjes en takken. Dan weer bergop, ik moet gaan lopen, kom de berg niet op. Het lijkt wel een survival. Als ik eindelijk bij de finish arriveer is Math er al. Zijn eerste Marathon gewonnen in 3 uur. GEWELDIG! Toch? Neem maar van mij aan dat, dat een heel goede tijd is. Het was zwaar. Math heeft het een apart parcours gevonden, afwisselend dat wel, maar zwaar. Het was steil af en op, over hindernissen een flinke crossloop!
De Amerikaanse dame, die ook in het huis logeerde, werd eerste dame in 3 uur 34 minuten, een hele prestatie. Nadat Math gedoucht en een massage heeft ondergaan, is om 3 uur de prijsuitreiking. Hij krijgt een gigantische trofee, een mand met lokale lekkernijen en een envelop met een prettig geldbedrag. Ik vind het zo “gaaf” voor hem, krijg er kippenvel van. Zijn eerste marathon gewonnen, SUPER! Nadat we Siri terug hadden gebracht naar het chalet van Ton, zijn we van plan om naar de chinees te gaan, helaas is deze gesloten. Dus zit er niets anders op dan naar huis te rijden en bij onze “Chinees” te gaan. Moe maar voldaan kunnen we concluderen, dat het een geslaagd weekend is geworden. Zeker een aanrader voor de lopers onder jullie, die wel van een uitdaging houden en aandurven. Ook de locatie is in een woord FANTASTISCH!!!
Mijn respect en waardering voor sporters is aanzienlijk gegroeid.
Sportieve groetjes,