Het voorbije weekend werd voor de 12de keer de welgekende Sakura-Michi Nature Run , de 250km lange ultraloop tussen Nagoya en Kanazawa gelopen. Donderdagavond 23u onze tijd ( vrijdagmorgen 6 u plaatselijke tijd ) werd om de 3 minuten in groepjes van 10 gestart, met de reden om het drukke plaatselijke verkeer niet helemaal in de war te sturen. Door deze reden worden slechts 80 deelnemers toegelaten waaronder max. 15 buitenlandse atleten die in Japan te gast zijn bij Mr Ogo, de medeorganisator van de wedstrijd. Dit jaar waren 13 buitenlandse atleten uitgenodigd waaronder de Belgen Edwin Lenaerts ( finisher Spartathlon in 2002 in 34u57’03” ) en Leo Van Tichelen ( 9 maal finisher van de 250km lange Griekse ultraloop tussen Athene en Sparta en meerdermaler finisher in de Sakura-Michi Run waaronder in 2004). Ria Buiten verdedigde de Nederlandse kleuren door haar eerste deelname in Japan. Zij moest vorig jaar tijdens haar Griekse avontuur nog vroegtijdig uitstappen en dit na 120km.
Eerst het podium bij de mannen en de vrouwen dat uitsluitend uit Japanse atleten bestond :
{u}{b}Mannen: {eu}{eb}
1ste Kazushi Okanda (Japan) 24:24,
2de Katsuhiro Tanaka (Japan) 25:15,
3de Hidemasa Utsunomiya (Japan) 27:50
{u}{b}Vrouwen: {eu}{eb} ( tussen haakjes de totaal plaats )
1 ste Sumie Inagaki (Japan) 28:01 (5de),
2de Sayoko Hirai (Japan) 29:50 (13de),
3de Naomi Fujita (Japan) 30:21 (16de)
{u}{b}Niet Japanse atleten: {eu}{eb}
6de Peeter Vennikas (Estland) 28:06,
11de Janne Kankaansyria (Finland) 29:30,
19de Ria Buiten (Nederland) 31:39,
28ste Hong Seokil (Korea) 32:32,
38ste Bernard Constant (Frankrijk) 33:44,
42ste Raymond Brandhonneur (Frankrijk) 34:29,
45ste Kim Hyeon Woo (Korea) 35:17,
52ste Heike Pawzik (Duitsland) 35:47,
55ste Anders Jeppesen (Denemarken) 35:53.
Minder ging het goed af voor de Belgische deelnemers. Leo Van Tichelen moest de wedstrijd staken na 150km. Edwin Lenaerts moest wegens problemen met de knie reeds stoppen na 110km.
Verder moest de Deense dame Helle Moland Mortensen de handdoek werpen en dit na 160 km.
Philip verdonck.