{b}Veiligheid parcours:{eb} Op 11 september wordt voor de achtste keer de Mergelland Marathon georganiseerd. Dit sportevenement bestaat uit stratenlopen over 5, 10, 25 of 42 km in en rondom de gemeente Meerssen (Nederlands zuid-Limburg). Om deze verschillende afstanden te realiseren wordt er gebruik gemaakt van drie ronden van respectievelijk 5, 20 en 17 km.
In de voorgaande zeven edities van de Mergelland Marathon was het helaas niet haalbaar om het parcours verkeersvrij te krijgen. De lengte van het marathon-parcours door verschillende gemeenten, gecombineerd met de start, doorkomsten en finish in het centrum van de gemeente Meerssen, zou tot teveel overlast voor de omwonenden kunnen leiden. Echter, uit een enquête die vorig jaar bij de deelnemers werd afgenomen bleek de verkeersveiligheid van het parcours voor veel lopers zeer belangrijk te zijn.
In overleg met de politie werd nagegaan welke mogelijkheden er waren om de veiligheid van het parcours te verbeteren. Voor de marathon en de 25 km-afstand werd besloten het aantal verkeersregelaars uit te breiden. In het bijzonder de in de enquête genoemde potentieel gevaarlijke verkeerssituaties krijgen extra aandacht. Voor de 5 en de 10 km-afstand bleek na veel overleg een verkeersvrij parcours uiteindelijk toch haalbaar. Dit is het voordeel van zowel de beginnende onervaren lopers die niet gewend zijn om op de openbare weg te lopen, als voor de wedstrijdloper die de aandacht nu volledig op de wedstrijdstrategie kan richten. Het parcours diende hiervoor wel aangepast te worden. De beschrijving van de nieuwe 5 km-ronde (5015 meter) die door alle deelnemers ongeacht de afstand gelopen wordt, is te vinden op onze website.
Werving: Een “voldoende” aantal deelnemers is voor elke vereniging van belang. Bij de werving van deelnemers wordt vaak een beroep gedaan op andere verenigingen. “Mogen we een poster ophangen of een stapeltje flyers opsturen, etc.” wordt gelukkig vrijwel voor 100% positief beantwoord. Als tegenprestatie wordt tijdens de Mergelland Marathon collega-organisaties de mogelijkheid geboden PR-materiaal te verspreiden. Op de wedstrijddag wordt in de feesttent een speciale info-stand ingericht waar atleten informatie kunnen vinden over het wedstrijdcircuit. Verenigingen die hier gebruik van willen maken kunnen via E-mail contract opnemen met de PR-coördinator (zie website).
{b}Trainingslopen:{eb} Het parcours van de Mergelland Marathon is uniek binnen de Nederlandse wegatletiek. Als onderdeel van de voorbereiding bezoekt een deel van de deelnemers de regio. Om de voorbereiding te begeleiden en te veraangenamen bestaat er de mogelijkheid om (gratis) op zaterdagochtend met een groep enthousiaste lopers uit de regio delen van het parcours te verkennen. De vertrekplaats van deze trainingen is “Pannenkoekhuis de Nachtegaal” te Meerssen (Gemeentebroek 6, natuurgebied De Dellen). Het vertrek is meestal om 10:00 uur. De trainingen bestaan uit duurlopen met vaartspel door de natuur en over de Limburgse heuvels. Het is de bedoeling dat de groep bij elkaar blijft en de laatste steeds wordt opgehaald. De trainingsduur varieert van gemiddeld anderhalf uur tot drie uur voor de XXXL-duurloop. Het begintijdstip van de training kan door weersomstandigheden worden aangepast. De meest actuele informatie over de trainingslopen is te vinden op de website. Ter plekke zijn er geen kleedkamerfaciliteiten en de (sport)drank dient zelf meegebracht te worden.