Dertig jaar na de allereerste RUN heeft de huidige organisatie een aantal lopers van 1976 uitgenodigd als eregasten bij de 31e editie van 2006. Deelnemers aan deze mini-reünie op zaterdag 16/9 zijn Henk Bronswijk uit Naaldwijk (toen in 1976 7e in 8.10), Derk van der Laan uit Oude Pekela (10e in 8.39), Ton Peters uit Schoorl (11e in 8.51), Bé Lohof uit Veendam (22e in 9.58) en Hans Kuypers uit tegenwoordig Scheemda (27e in 10.19). Het lukte helaas niet om de winnaar van 1976, Hans van Kasteren (6.45.48) te achterhalen. Hij woonde tot voor kort in Zuid-Duitsland maar zijn nieuwste adres is onbekend.
Ieder van dit vijftal is op één of andere manier actief bij de RUN 2006 betrokken. Henk Bronswijk, de winnaar van de RUNs van 1983 en 1984, is gevraagd om ’s morgens om 10:00 het startschot van de 100 km te lossen. Derk van der Laan is nog steeds lid van Aquilo en bemant met anderen de verzorgingspost op 7,5 km. Ton Peters schreef voor het RUN-journaal een prachtige terugblik op de RUN van dertig jaar geleden. Bé Lohof is al jaren één van de scheidsrechters bij de RUN. En Hans Kuypers doet nog steeds mee aan de 100 km, in de categorie M55 vertrekt hij onder startnummer 632 !
Op de site van de RUN http://www.runwinschoten.nl/default.htm – op woensdag of donderdag gaat de nieuwe versie van de site in de lucht, we zijn benieuwd – zijn inmiddels de meest recente startlijsten verschenen, gedateerd 9 september. Met 89 inschrijvers voor de 100 km en 55 voor de 50 km. Opvallend is de inschrijving bij de 100 km van Maria Bak, de Duitse die bij het WK 100 km in Winschoten van 1995 3e werd in 7.35.21, achter de Amerikaanse Ann Trason die met 7.00.47 toen een nieuw wereldrecord liep, en de Zuid-Afrikaanse Helena Joubert 7.33.17. Bij het WK van 1997 stapte koploopster Ann Trason uit en won Maria Bak in 7.06.63, ruim voor Valentina Liakhova (Rus) in 7.30.37. De tijd van Bak had een nieuw Europees record geweest ware het niet dat ze een paar weken na de RUN uit de uitslag geschrapt werd vanwege een positieve dopingcontrole (nandrolon). Na haar schorsing wilde Maria zich bij het WK 100 km van de RUN 2000 revancheren, maar staakte aan kop liggend toen na 60 km de strijd, en uiteindelijk werd Edith Berces (Hon) wereldkampioene 100 km van 2000. De strijd onder de vrouwen die starten op de 100 km van Winschoten 2006 zal gezien de PR’s op de deelnemerslijst vooral gaan tussen Maria Bak en haar landgenote Nicole Kresse.
Bij de mannen is het frappant om te zien dat van de eerste 10 van 2003 (ook een editie zonder EK of WK) er maar liefst 7 wederom aan de start zullen staan van 2006: toen op 13 september 2003 hadden die 7 de volgende uitslag 1. Andrzej Magier (Pol) 6.58.32 , 2. Brian Cole (UK) 7.10.07, 3. Paul Beckers (B) 7.10.35, 4. Veron Lust 7.30.43, 5. Stephan Gunzelmann (D) 7.33.10, 7. Karl Graf (D) 7.40.32, en 10. Tom Hendriks 7.54.48. Het staat nog steeds op het netvlies van wie er toen getuige van was: Paul Beckers had een fabelachtige laatste ronde maar zijn eindsprint was toen net niet voldoende om Brian Cole nog te achterhalen. Een maand later werd Polleke Wereld en Europees Kampioen met ruim 270 km tijdens de 24 uur van De Keien in Uden. Maar zonder enige voorinformatie over de huidige vorm van de hierbovengenoemde lopers gok ik nu op die ‘jonge’ Brit Brian Cole als grootste favoriet voor de eindzege in de RUN 2006.
Op de startlijsten van de 50 km ontbreken de Italianen, toch wel teleurstellend gezien de doelstelling van de IAU om van die 50K Trophy een aansprekende internationale opstap naar de 100 km te maken. De Witrus Dzmitry Bula heeft met 2.59.43 de beste Trophy-tijd op de 50 km (gelopen in de wedstrijd van Gistel) maar zal moeten opboksen tegen een vijftal snelle Britten met tijden van 3.04 tot 3.12. Bij de vrouwen hebben de Australische Siri Terjesen en Suzanne Kelly 50 km tijden staan van 3.35 en 3.41 (gelopen in Canberra) en ook zij zullen uit Groot-Brittanië de meeste concurrentie krijgen, met 5 loopsters met tijden van 3.37 tot 3.47. Voor de IAU 50K Trophy wordt de beste 50 km tijd van 2006 gecombineerd met de 50 km eindtijd van Winschoten.
Deze 31e editie is dan wel geen internationaal kampioenschap maar toch zijn alle werkzaamheden die nodig zijn om de RUN tot een succes te maken niet veel minder dan andere jaren. Waar veel lopers niet bij stil staan: de organisatie is het jaar rond met ongeveer 40 mensen bezig om alle zaken goed te regelen. Tijdens de dag zelf zijn ongeveer 400 mensen op de één of andere manier voor de RUN in touw. Het resultaat mag er elk jaar zijn: binnen Nederland vormt de RUN Winschoten met afstand de meest aansprekende combinatie van ultra en estafette, met een geweldige ambiance en reuring. Voor alle liefhebbers van het ultralopen: ook zonder EK of WK is het komende zaterdag de moeite waard om de strijd in Winschoten en Heiligerlee te volgen!
Martien Baars