Een nieuwe Yannis Kouros werd onlangs gesignaleerd in een Belgische marathon. Namelijk die van Nieuwpoort naar Ieper of te wel de In Flanders Fields marathon. Voor hen die Mijnheer Kouros niet kennen, dat is die fenomenale Griekse Ultraloper die men meermaals een achterstand van een half tot een uur geeft om de wedstrijden die hij bekampt wat spannender te maken. Wel nu is er in de in Flanders Fiels marathon ook zo iemand waargenomen. Niet dank zij zijn goede eindtijden wel door de hulp van de NMBS, de Belgische spoorwegen.
Betrokkene was om half vijf van thuis vertrokken om een jogtochtje te maken richting station in Antwerpen. Daar aangekomen zou hij de trein nemen die hem tot in Oostende moest brengen om daarvandaan de kusttram te nemen tot in Nieuwpoort. Verwachte aankomst acht uur en net op tijd om nog lekker wat te kunnen kletsen en de plichtplegingen te volbrengen. Tot Sint Niklaas ging alles vlot maar door werkzaamheden tussen deze stad en Lokeren hield de trein een uur pauze waarna hij niet verder meer reed dan Brugge. Hier diende men over te stappen op een andere trein naar Oostende. Deze kwam 20 minuten later aan en je kan het natuurlijk al raden, de kusttram was ook al pleite. Weer een kwartier stress erbij.
Betrokkene stond dan ook te bibberen van de zenuwen. Zou hij nog op tijd kunnen starten? Voor zijn achtste keer in acht edities wilde hij het er toch op wagen. Net op tijd, in de inmiddels gearriveerde kusttram vond hij het telefoonnummer van de organisator en belde hem meteen op. Startnummer werd reeds klaargelegd en iemand zou de bagage tot zich nemen en naar Ieper vervoeren. Ietwat gerustgesteld begon de onfortuinlijke marathonloper meteen een striptease op de tram (hij had zijn looptenue reeds aan) en bij aankomst in Nieuwpoort zette hij de spurt in richting Markt. Hier waren inmiddels kortere wedstrijden bezig en voorzien van zijn nummer vertrok onze atleet eenzaam richting Ieperse Lakenhalle.
Het was inmiddels vijf voor half elf, 25 minuten te laat dus. Twee warmlopende atleten begeleiden hem tot de oevers van de IJzer en hij kon zijn achtervolging inzetten. Op de 5 km stond zelfs nog water klaar voor hem. Maar de eerste kilometers gingen natuurlijk te snel, ondanks zijn ervaring liep hij dan toch in de val om zoveel mogelijk tijd goed te maken. Vijf en tien kilometer werden gerond in amper 18 minuten (36.52 op de 10 km) . Maar rond de acht kilometer had hij de laatste loper (of is het de eerste) reeds te grazen genomen. Met volle vaart voorbij de bezemwagen en een voor een werden de overige deelnemers voorbij gedenderd. Men verwachtte natuurlijk niet dat er nog zo’n laagvlieger van achter zou passeren en soms werd het op het kantje lopen. Geen nood echter, er gebeurden geen ongelukken. Zelfs plassen deed hij al lopend om geen tijd te verliezen. Wat steeds een reactie opleverde van ”ach, zo doen die snelle mannen dat”.
Meermaals moest onze laatkomer afremmen om uitleg te geven vanwaar hij nog kwam maar dat werd in sneltreinvaart uit de doeken gedaan. Halfweg, geen idee hoeveel plaatsen hij reeds goedgemaakt had, vond hij het groepje van de 4,45 uur. Zelf kwam hij door in een tijd van 1,28.15 uur. Op schema van 3 uur. Dat had hij reeds uitgerekend want dan zou hij nog in een tijd rond de 3,30u kunnen eindigen. Natuurlijk kwam de te verwachten klop. Tussen de 25 en 30 km kreeg de hitte vat op hem en moest hij het tempo wat minderen. Het werd nu bezadigder lopen wat hem meer tijd gaf om wat te recupereren en van de omgeving te genieten.
Na 32 km kwam het bruggetje in zicht waarvan de lopers van rivieroever wisselen en het ging plots weer wat vlotter. Nog 10 km te gaan en werd de gaskraan weer wat opengetrokken.
De laatste kilometers waren ook voor hem lastig maar finishend in een tijd van 3,35uur(op de wedstrijdklok) maakte hij zijn marathon in de door hem geviseerde tijd klaar. Op zijn horloge wees echter 3,10.47 aan. Iedereen tevreden dus. Bleek achteraf dat hij als 121e over de meet gekomen was. Ondertekende heeft in zijn 140 officiële marathons en Ultralopen al heel wat gepresteerd maar dit had hij nog niet volbracht, Volgende keer maar op tijd starten zeker Patje? Als er nog suggesties zijn voor dergelijke stommiteiten mag je altijd contact opnemen. Ik sta voor alles open…
P.S. De titel komt eigenlijk van Jack Hendrickx. (Ere wie ere toekomt)
{i}Patrick Kloek{ei}