Nog maar een paar dagen in de TransEurope FootRace, maar wat voor dagen!
De afgelopen dagen waren zwaar en leverde weer een paar uitvallers op. Stond zaterdag 13 juni op Ultraned nog te lezen dat bij de vrouwen Hioroko Okiyama de zekere winnares was, moest zij op maandag 15 juni opgeven. Okiyama liep al wekenlang met een blessure en verloor elke dag tijd op de nummers 2 Furuyama Takako en 3 Elke Streicher van het klassement. Haar voorsprong in het klassement was echter zo groot dat als zij in de race gebleven was zij had gewonnen. Maar met de overwinning in zicht moest zij toch, net als in 2003, uitstappen. Een drama voor haar, maar nieuwe kansen voor Takako en Streicher. Streicher was de afgelopen weken bezig met een inhaalstrijd op Takako. Vandaag 17 juni wist Takako voor het eerst sinds lange tijd Streicher voor te blijven in het dagklassement. Met de 3 zware etappes van 18/19/ en 20 juni in het vooruitzicht, van respectievelijk 85,5, 92,6 en 81,5, een hele geruststelling. De laatste etappe van zondag 21 juni naar de Noordkaap is 45,7 km. De voorsprong van Takako op Streicher in het klassement is 5.47.06 uur. Dat moet genoeg zijn voor Takako om de TransEurope Footrace bij de dames op haar naam te zetten. Maar ze moet het nog wel even doen.
Bij de mannen blijft Rainer Koch onvermoeibaar alle etappes winnen. Zijn voorsprong op de nummer 2 Takasumi Senoo is enorm. De strijd om de tweede plaats tussen Senoo en René Strosny blijft onverminderd spannend. Dag na dag wordt hier strijd geleverd. De voorsprong van Senoo is op dit moment maar 8 minuten. Robert Wimmer de winnaar van 2003 gaat vierde worden. Jan Nabuurs had een aantal iets mindere dagen, terwijl Trond Sjavik een aantal dagen de sterren van de hemel liep. De laatste dagen volgt Jan Trond en wordt het verschil tussen beide lopers niet wezenlijk kleiner. Het verschil is nu 6.31.31 en dat moet meer dan genoeg zijn voor Jan Nabuurs om op een prachtige vijfde plek te eindigen. Jan Nabuurs wordt in Nederland wat onderschat naar mijn gevoel, maar gaat met deze prestatie zijn naam definitief vestigen. Trond Sjavik is door zijn sterke lopen Martin Wagen voorbijgegaan in het klassement en staat nu zesde.
Met Ubel Dijk gaat het nog steeds goed. Dag in dag uit loopt hij mooi mee in het midden van het klassement en komt geen moment in de problemen. Met eenzelfde degelijkheid loopt ook Theo Kuijpers rond, die heel veel respect afdwingt met zijn lopen. Theo Kuijpers loopt de laatste tijd altijd samen met Heik Pawzik, helemaal achterin het veld maar toch altijd mooi binnen de tijd.
Ria Buiten en Theo Cloosterman lopen nog steeds regelmatig etappes mee. Voor Ria is het eeuwig zonde dat ze moest uitvallen, maar ze gaf wel aan dat ze doordat ze nu zonder druk van het klassement kan lopen er meer van geniet. Ria stond nog met foto en al in een Zweedse krant, die een artikel aan de TransEurope Footrace wijdde.
Nog een paar dagen en dan is de TransEurope FootRace ten einde. Het worden nog spannende dagen en we hopen dat alle (Nederlandse) lopers de komende zware dagen goed doorkomen.
Henri Thunnissen