Al jaren loop ik marathon en ultra’s, en ik was aangenaam verrast dat we dit jaar serieus verwend worden door een aantal nieuwe/ minder nieuwe trails. De Trail van Spa , Limburgs Zwaarste van Willem en Annemarie , de Trail van Marche-en-Famenne en de Brusselse Trail zijn grotendeels onbekenden. Ik keek uit naar de 53 K van Spa, hopelijk in 5 uur. Uiteindelijk waren er 270 ingeschrevenen , en de sporthal was groot genoeg om een goede ontvangst te hebben. Bekende ultra’s genoeg : Micha en Els , Ralf , Jean-Antoine en uiteraard ook Paul Van Hiel.
De wedstrijd startte om 9 uur, met 6-7°C toch wel kouder dan de 15 à 20° waarmee we verwend waren deze maand. Het merendeel van de lopers loopt met rugzak. Uiteraard zijn 1800 + hoogtemeters veel klimmen en dalen , het ging geen “walk in the parc” worden, zoveel was duidelijk.
Toch had ik de wedstrijd onderschat , vooral door de wisselende ondergrond , gaande van losse keien tot verhard/versteend ven. Als je daarenboven goed moet opletten voor de wegwijzers vergt de wedstrijd veel concentratie. Ik loop bijna verkeerd en zal uiteindelijk bijna 12 keren struikelen. De eerste 9 km zijn overwegend stijgend , zonder extremen. Op 30km volgt dan de eerste echt steile beklimming. Daarna volgen er talrijke steile stijgingen , met als climax de skipiste. Er staat daarenboven een harde wind , gelukkig in de rug. De laatste 7 km komen we dan terug op het parcours van de 21km , en deze zijn dan weer (gelukkig) overwegend dalend.
De skipiste, de dichte mist, fluitende vogeltjes, een loslopende koe, een doorsteek zonder wandelpad in een jong bos, een sterk wisselend parcours, moeilijke stukken ven: je krijgt het er allemaal bij. Hoe anders moet deze trail zijn indien er vooraf veel regen zou gevallen zijn , of zelfs in de sneeuw (zoals de meteo dit volgende weekend verwacht).
Uiteindelijk kom ik aan in 5h22 , ruim 15 minuten na trailmaatje Johan , met wie ik de eerste 25 km samen liep. De balans is positief, maar ik zal mijn wandeltechnieken moeten verbeteren. Ik verloor er veel te veel tijd in vergelijking met de andere lopers(m/v). Mocht het helder weer geweest zijn, hadden we vermoedelijk iets meer kunnen genieten van uitgestrekte landschappen. De organisatie verdient een pluim met deze eerste organisatie. De bruine La Chouffe van het vat smaakte achteraf bijzonder goed.
Voor de cuplopers doet Ralf een zeer goede zet. Hij eindigt 4e in een tijd van 4h23 of 87 cuppunten (het equivalent van pakweg een marathon in 2h47).
Rudy Van Daele
(rudy.van.daele1