Zoals je in de titel leest staat er 53,3km terwijl de officiële afstand (wat ingekort is) 51km was. Later in het verslag zul je wel begrijpen waarom ik het op 53,3km laat staan.
Na een rustige reis bereikte ik ongeveer rond half 8 ‘s morgens het plaatsje Spa. Ik had al in de planning staan om ongeveer een anderhalf uur van te voren aanwezig te zijn zodat ik alles op mijn gemak kon voorbereiden voor de loop. Om 09:00 uur was er nog een kleine briefing (in het Frans en half Nederlands, dus ja.. ik verstond er niks van) en weg waren we. Het eerste gedeelte was vooral glooiend, wat kleine klimmetjes en dalingen, niet veel bijzonders dus. Na ongeveer 7 a 8 km doemde de eerste skipiste voor me op. Het eerste gedeelte liep ik rustig omhoog maar al gauw besloot ik om de steile hellingen toch gewoon te wandelen, dit voelde goed aan. Eenmaal boven koste het me wel even de moeite om mijn tempo weer op te pakken, maar dit was niet voor lang want ik kon herstellen bij de eerste drankpost (ca 10km). Nadat ik genoeg gedronken en gegeten had vervolgde ik de weg. Het was erg jammer dat het zo mistig was! Ik weet zeker als het helder was dan waren de uitzichten beademend. Het parcours begon al wat zwaarder te worden, tussen post 1 en post 2 zaten al flinke beklimmingen in en vele technische afdalingen, maar de omgeving was echt schitterend! (tenminste, wat ik heb kunnen zien ondanks de mist)
Na ongeveer 2 uur klimmen en dalen bereikte ik post 2 (ca 25km) waar ik ook weer uitgebreid de tijd nam om wat te eten en drinken. Rustig liep ik weer verder richting post 3. Het parcours ging nu door de bossen heen met daarbij 2 flinke beklimmen van 2 bergen. Hardlopen naar boven zat er niet echt in dus daarom besloot ik te wandelen. Eenmaal sloegen we linksaf wat over ging naar een lang recht bospad, rustig hobbelde ik rechtdoor, in de dichte mist, er was al niemand achter me maar in de dichte mist zag ik dat er nog 1 iemand voor me was, het was een Fransman die ook niet zeker wist of we goed waren gelopen. We zagen nergens de bewegwijzering van de organisatie. We besloten om nog een klein stukje verder te lopen maar op een gegeven moment konden we niet meer verder, de weg hield op. Samen concludeerden we dat we een beetje verkeerd waren gelopen… De Fransman heeft gebeld naar de organisatie en zei tegen mij dat we idd verkeerd waren gelopen, we hadden bij een Y-splitsing linksaf gemoeten ipv rechtdoor. Al met al zijn we ruim 2,5km omgelopen, maargoed het was gezellig en al snel vervolgde we de weg weer.
De weg vervolgde slingerend naar beneden, heerlijk dat naar beneden lopen totdat ik iemand voor me zag staan die al “nee-schuddend” keek naar de weg wat voor hem lag.. juist.. Skipiste nummer 2.. We keken omhoog en dachten echt van.. oh nee he.. daar gaan we weer!!! De tweede skipiste was echt even een killing.. Het wandelen omhoog ging met moeite, dit kwam ook een beetje door de glibberigheid maar ook gewoon door steilheid.. Maar goed, that’s trail running!! Eenmaal boven was er een recht stuk naar beneden waar je even lekker kon recupereren, helaas niet voor lang want al snel volgde er steile maar technische dalingen. Aan het einde van de daling zag ik een tentje staan en dat was post 3 (ca 39km).
Nadat ik me weer opgefrist had met wat bekertjes bouillon en wat wafels ging ik verder voor de laatste 14km. Vanaf hier was het vooral glooiend met vooral pittige maar leuke single trails. Ook hier ging het af en toe wel moeizaam hoor, heel veel blubberige paden waardoor je moest uitkijken dat je niet uitgleed, want onder de modder lagen soms wel flinke stukken steen, dus het tempo lag niet hoog wat niet echt fijn was want de wind was inmiddels ook al opkomen dagen op de open heides. Maar na ongeveer ca 45km ging het parcours gelukkig weer verder in de dichte bossen.
De laatste post was in zicht en vanaf hier was het nog maar 5km met nog 1 pittige beklimming. De laatste beklimming was eigenlijk niets vergeleken met wat we al gehad hadden 🙂 dus dat was alleen maar een opkikker. Het ging lekker vlot en voordat ik wist zag ik in de verte het gebouw van de sporthal.
Tevreden en voldaan passeerde ik de finish in 07:31:28 Het was echt een geweldige trail! Ik heb er echt van genoten. Voor de trailers die een uitdaging zoeken is dit zeker de moeite waard!
Tot de volgende keer!
Jop Boon