Op zondag 4 mei wordt op 35 plaatsen in de hele wereld een sponsorloop georganiseerd. De opbrengst van de loop gaat naar onderzoek betreffende dwarslaesie. De Wings for life sponsorloop wordt door Red Bull ondersteund. Bijzonder is dat de lopen op precies dezelfde tijd plaatsvinden. In zowel België als Nederland is er een Wings for life sponsorloop. Met een gunstige starttijd, een gematigde temperatuur en een relatief vlak parcours lenen beide lopen zich voor goede prestaties.
In Nederland start de Wings for life sponsorloop vanaf het TT circuit in Assen. Het is een landschapsloop over een parcours door Noord-Drenthe. Er is geen vaste afstand. De deelnemers starten en lopen net zo lang tot ze door de zogenaamde catcher car/finish auto worden ingehaald. Dan wordt hun afstand met bijbehorende tijd opgenomen. De winnaar/winnares is degene die de catcher car zolang mogelijk voorblijft. Er is een wereldwijd klassement, dus van alle 35 lopen. Een originele opzet die een beetje doet denken aan wedstrijden waarbij je een trein moet zien voor te blijven. De organisatie zorgt voor kleedgelegenheid met douches, een goede markering, verkeersregelaars, verzorgingsposten, medische verzorging en busvervoer terug naar de start. Het inschrijfgeld is 40 euro. De organisatie van de Nederlandse editie: “Het Nederlandse Wings for Life World Run team heeft zijn best gedaan om een goede plek te vinden om de race starten. En… die hebben we gevonden. Het startschot klinkt om 12.00 uur op het snelle TT Circuit Assen! Na een ronde over het circuit gaat het parcours verder door het Drentse landschap. Komen de Nederlandse wateren en polders op de kaart te staan? Jazeker. Maar ook de bossen, beken, venen, heidevelden en… hunebedden. Welkom in ‘t Olde Landschap.” De gegevens over de Wings for life sponsorloop in Assen kan je vinden op http://www.wingsforlifeworldrun.com/nl/locaties/drenthe/over/#route-152
In België start de Wings for life sponsorloop op 4 mei in Ieper. Ook in België is een mooie landschapsloop uitgezet en zorgt de organisatie voor markering, verkeersregelaars, verzorgingsposten, medische verzorging en busvervoer terug naar de start. Er is kleedgelegenheid met toiletten en douches. De organisatie in België schat de kansen hoog in dat er in België de beste prestaties worden neergezet van de 35 Wings for life lopen: “Het Belgische Wings For Life World Run team heeft de perfecte plek gevonden om de race te starten: het fiere Ieper in het hart van West-Vlaanderen. Om 12.00u zal op de Grote Markt het startschot klinken, waarna het parcours je langs de Menenpoort meeneemt door het prachtige, vlakke landschap van de West-Vlaamse polders. Deelnemers zullen dwars door Flanders Fields langs historische en heroïsche plaatsen komen zoals Passendale en het Tyne Cot Cemetry, de wereldberoemde Britse, militaire begraafplaats. De lopers die meedoen voor de winst hebben flink voordeel in de vlakke Polders.” Info over de Belgische Wings for life sponsorloop in Ieper kan je vinden op http://www.wingsforlifeworldrun.com/nl/locaties/ieper/algemene-info/#info-route-859
In de dit jaar overvolle Belgische- en Nederlandse ultraloopkalender valt deze loop in hetzelfde weekend als de Bouilonnante en de Trailrun Wezep die beiden op zaterdag 3 mei op het programma staan. De opzet van de Wings for life sponsorloop is interessant ook voor de marathonloper. De catcher car volgt een bepaald schema. Om de catcher car voor te blijven moeten de deelnemers op de halve marathon binnen de 1.52 langskomen en op de marathon binnen de 3.08. Ergens tussen de hele en halve marathon zullen er dus al de nodige lopers/loopsters worden ingehaald door de catcher car. De 50 km moet binnen de 3.36 worden bereikt, de 60 km binnen de 4.06 en de 70 km binnen de 4.36. Er kan maximaal 100 km worden gelopen, maar het schema is zo opgezet dat de winnaar dan sneller moet lopen dan het wereldrecord. Het wordt interessant hoever de wereldwijde winnaar en winnares zullen komen.
Henri Thunnissen