Wouter Hamelinck won de Northburn 100 mijl in Nieuw-Zeeland. De Northburn 100 mijl is een loop met 8000 hoogtemeters. De loop bestaat uit 3 verschillende ronden van respectievelijk 50, 50 en 60 km. Wouter baarde opzien door de afstand van het vliegveld van Queenstown naar de startplaats in Cromwell hardlopend af te leggen. Waar anderen de taxi of openbaar vervoer namen, legde Wouter bepakt en bezakt de 60 km af. Twee dagen later won hij de Northburn 100 mijl in een tijd van 24.33.45. De organisatie kende Wouter niet, wij wel en weten dat we altijd wat bijzonders van hem kunnen verwachten. Wouter is geen doorsnee loper.
De omstandigheden tijdens de wedstrijd leken in het begin van de wedstrijd gunstig, maar in de loop van de dag steeg de temperatuur behoorlijk. Waar de loop vaak geteisterd wordt door kou en harde wind zorgde de hitte nu voor de nodige uitvallers. Race director Terry Davis:”I guess we’re keeping up our reputation for extreme weather and as well as being known for the extreme cold and higwinds, we’ll add heat to the mix,” race director Terry Davis said yesterday. ”This year, it’s been the toughest conditions we’ve ever had for competitors. We’ve lost more people from the race this year due to the heat, than we ever did due to the cold or wind in other years.”
Na de start ontstond er al snel een groep met de favorieten met daarbij tot verbazing van de organisatie een Belg. Op 39 km had Wouter een voorsprong genomen van 10 minuten een voorsprong die hij op 50 km nog steeds had op achtervolger Glenn Sutton, de winnaar van de editie van 2012. Op 50 km had race director Terry Davis even een kort praatje met Wouter en hoorde toen pas wat Wouter allemaal al gelopen had. Wouter heeft een indrukwekkend CV met aansprekende wedstrijden en resultaten. Wouter breidde zijn voorsprong uit en liep de wedstrijd onbedreigd uit. Hij finishte in 24.33.45 en had daarmee een grote voorsprong op de nummer twee Glenn Sutton (26.09.47). De snelste vrouw was Jean Beaumont in 26.24.30. Een mooie prestatie van Wouter die extra cachet krijgt vanwege de warmte. Wouter staat namelijk niet bekend als een loper die goed tegen de hitte kan. In de Western States stapte hij in 2013 uit vanwege de hitte. Wouters commentaar op zijn blog was toen: “Dit waren geen temperaturen voor een Yeti.” Voor de resultaten zie http://northburn100.co.nz/?page_id=462
In de plaatselijke pers verscheen een mooi artikel wat voor een groot deel over Wouter ging:
After 100 miles, winner found the finish ‘pretty tough’
Ultra-marathon runner Wouter Hamelinck had no need for a ride from Queenstown airport to Cromwell for the Northburn 100 mile race. He simply jogged there – heavy backpack and all. But the 60km ”training run” did not do him any harm. Two days later, he won the event, after running for 24 hours and 33 minutes. It was his first attempt at the race, which was staged on steep high-country terrain on Northburn Station, near Cromwell, at the weekend. The 31-year-old statistician travelled to New Zealand especially for the event and camped on site before and after the race. He was matter-of-fact when asked about getting from the airport to the venue. ”I ran and walked,” Hamelinck said. Carrying your own luggage? ”Of course.”
The Northburn was one of about 130 ultra-marathons he has completed around the world in the past decade, winning 25 to 30 of them. He planned a holiday in New Zealand around the Northburn race and said he was unlikely to defend his title next year: ”It’s so expensive for me to get here.” Hamelinck was impressed by the course and the ”great views” over the countryside. ”It was a bit hot during the race and I found the end of it pretty tough – but that’s often the case,” he said.
Asked about the toll the endurance race had taken on his body, he said: ”I’m not looking too closely to see. ”There’s more general soreness than anything else.”
De volgende wedstrijd van Wouter Hamelinck is de roemruchte Barkley 100 mijl. De Barkley is een van de zwaarste en meest bijzondere wedstrijden ter wereld. Wouter deed in 2010 en 2012 al mee. In 2010 haalde hij 1 ronde en in 2012 2 ronden. Hopelijk haalt Wouter dit jaar alle 5 ronden, een resultaat wat maar door weinigen behaald is in de geschiedenis van de Barkley. (NB. Wouter deed niet mee aan de Barkley, hij was gewoon thuis in Merelbeke. Het bericht dat Wouter meedeed heb ik van een andere website, maar die info klopte dus niet.)
Henri Thunnissen