Vorig jaar was er een EK 100 km in Belves, maar het WK ging niet door. Dit jaar zou het WK eerst in het Letse Daugavspils worden georganiseerd, maar daar kregen ze de organisatie niet rond. Gelukkig werd er met Qatar een vervanger gevonden. Drie weken geleden werd in Doha de hoofdstad van Qatar de IAU 50 km World Trophy Final georganiseerd. Die 50 km werd op hetzelfde parcours gelopen en net als de 100 km in de avonduren. Het was met 30 graden bij de start warmer dan normaal in Doha en veel deelnemers kwamen in de problemen. De wedstrijd werd bij de mannen gewonnen door Collen Makaza en bij de vrouwen door Emily Harrison. Harm Sengers verraste met een mooie derde plaats. De meeste deelnemers bleven duidelijk achter op hun niveau. Voor een verslag van die wedstrijd zie https://www.ultraned.org/n_item/f6433_2014_10.php
Voor de 100 km zullen de weersomstandigheden beter zijn. Met volgens de weersvoorspelling bij de start een temperatuur van ca. 25 graden, een temperatuur die in de loop van de avond/nacht nog een aantal graden zal dalen. Het is ook wat minder vochtig dan 3 weken geleden, hoewel een luchtvochtigheid van 60% in mijn beleving nog hoog ligt voor een woestijnland. Omdat er in het donker wordt gelopen zullen de deelnemers geen last hebben van de zon.
Het deelnemersveld met 132 mannen uit 39 landen is sterk. Bij de mannen zijn alle toppers van de afgelopen jaren aanwezig op de Amerikaan Jonathan Olsen en een aantal Japanners na. Olsen koos voor de Spartathlon en het niveau in Japan ligt zo hoog dat je ondanks een tijd van 6.41.44 gelopen in 2013 niet zeker bent van kwalificatie. De nummers 1 tot en met 4 van het Japans Kampioenschap van dit jaar werden geselecteerd. Van hen maakt Hideo Nojo (PR 6.35.52) individueel de beste kansen en is de ploeg kanshebber voor een podiumplek. Snelste man van het deelnemersveld is de jonge Rus Vasily Larkin (23 jaar!) die vorig jaar een tijd van 6.18.26 liep. Steve Way liep dit jaar bij het Brits Kampioenschap 6.19.20. Way heeft op de marathon een PR van 2.15.26 staan. De Zweed Jonas Buud heeft een PR van 6.28.57 staan maar was dit jaar Larkin te snel af bij de Comrades Marathon en Way bij de UltraVasan 90 km. De Italiaan Giorgio Calcaterra (PR 6.23.20) staat bekend als een loper die zeer hittebestendig is. Calcaterra werd Wereldkampioen in 2008, 2011 en 2012. Zijn landgenoot Alberico di Cecco was vroeger een sterke marathonloper met een PR van 2.08.02, maar hij loopt ook een goede 100 km getuige zijn PR van 6.28.47. De Spanjaard Asier Cuevas Ettcheto (PR 6.38.56) werd vorig jaar Europees Kampioen in Belves. De Fransman Michaël Boch werd daar tweede, maar verbeterde bij de RUN zijn PR naar 6.46.25. De Fransen komen met een sterke ploeg met naast Boch o.a. Jerome Bellanca (6.47.41) en Dominque Bordet (6.53.21). De Amerikanen gaan zeker meestrijden in het ploegenklassement. De man in vorm is daar Zach Bitter die dit jaar Amerikaans Kampioen werd in een tijd van 6.44.04. Eind vorig jaar liep hij in 12 uur een afstand van 163,785 km. Michael Wardian (PR 6.42.49) heeft als voordeel dat hij 3 weken terug meedeed aan de 50 km in Doha. De Duitsers komen met een ploeg met een mix van ervaren en minder ervaren lopers. Kopman is André Collet met zijn PR van 6.45.49. Florian Böhme en Jan Hendrik Hans die in 2013 meeliepen bij de ITC in Winschoten maken hun debuut bij een groot kampioenschap.
De Belgen komen met een sterke ploeg. Met Pieter Vermeesch (PR 6.47.01), Wouter Decock (PR 6.54.42), Nico Serroen (PR 7.09.17) en Gino Casier (PR 7.14.08). Zij maken kans op een top-6 notering in het ploegenklassement. Nederland vaardigt 2 mannen af, Jeroen Renes en Dave Boone. Jeroen liep vorig jaar een goede 24 uur en Spartathlon en kwam dit jaar tot 7.54.11. Dave werd vorig jaar Nederlands Kampioen in een tijd van 7.55.55 in een knap opgebouwde race.
Net als bij de mannen zijn bij de vrouwen de meeste favorietes aanwezig. Er doen 63 vrouwen mee uit 22 landen. De snelste vrouw van 2014 op de 100 km is Pam Smith die 7.47.52 liep. Amerika komt met een erg sterk team met o.a. Amy Sproston, Meghan Arbogast en Emily Harrison. Amy werd in 2012 Wereldkampioene 100 km in Seregno in 7.34.08, Emily won de 50 km in Doha en heeft een PR van 3.15.01 op de 50 km. Ze heeft ervaring in 50 en 100 mijls wedstrijden en zou wel eens voor een grote verrassing kunnen gaan zorgen bij dit WK. Meghan heeft een PR van 7.41.52 dat ze in Seregno liep. De Engelsen komen ook met een sterk team met o.a. Ellie Greenwood (7.29.01) en Joanna Zakrzewski (7.41.06). Joanna’s laatste 100 km dateert uit 2011 toen ze bij het WK in Winschoten tweede werd. In de jaren daarna deed ze o.a. 2 keer mee aan de Comrades Marathon waar ze 2 keer vierde werd. Ellie Greenwood is de Wereldkampioene van 2010 (7.29.01) die veel verschillende wedstrijden loopt en die bijna allemaal wint. In 2014 won ze de Comrades Marathon prestigieuze wedstrijd won. De Russische Irina Antropova (PR 7.33.06) stond al 5 keer op het podium van een Europees Kampioenschap. Bij het WK viel zij buiten 2009 en 2012 net buiten het podium. De Kroatische Marija Vrajic (PR 7.37.44) loopt en wint veel wedstrijden. De Italiaanse Monica Carlin liep in 2012 een tijd van 7.35.05. Carlin was vroeger een vaste podiumklant. Andere kandidaten voor een hoge notering zijn de Russische Irina Pankovskaya (7.49.14) en de Zweedse Sohpha Sundberg (7.53.21).
België is door Mieke Dupont en Valerie Turlot vertegenwoordigd. Mieke liep dit jaar in Maasmechelen bij haar debuut de 100 km in 8.22.10. Mieke liep 3 weken terug ook de 50 km finale en kent de omstandigheden. Dat kan een voordeel zijn. Valerie liep in Maasmechelen op de 100 km een tijd van 9.22.58.
De wedstrijd start volgens de laatste info van de IAU op vrijdag 21 november om 18.30 uur, maar elders wordt 18.00 als starttijd genoemd. Gezien het tijdsverschil is de start om 16.30 uur of 16.00 uur Belgische/Nederlandse tijd. Op vrijdag begint ook het verkenningsweekend op Texel waar ik en Martien Baars aanwezig zijn. Martien zal proberen af en toe een update te posten. De 50 km was live te volgen, maar de tv beelden zonder tijd en commentaar en de tussentijden werkten pas goed na afloop. Hopelijk is dat nu bij de 100 km beter verzorgd. Voor de organisatie was de 50 km wedstrijd een goede generale repetitie voor het WK. De link voor de livebeelden tijdens de 100 km is: http://www.lifeinaspire.qa/ArticleDetail.aspx?lang=en&id=80#.VG0zTvmG8Yt (de link is te lang voor Ultraned, maar als je de link kopieert werkt het wel) en voor de tussentijden: http://www.stuweb.co.uk/ Het belooft een mooi kampioenschap te gaan worden.
Henri Thunnissen