Al vele jaren worden er op Antartica wedstrijden gehouden vanuit het basecamp Union Glacier. Halve en hele marathons, winter triathlons en 100 km lopen. Geen goedkope wedstrijden. Om deel te kunnen nemen aan zo’n wedstrijd ben je meer dan 10.000 euro kwijt. Maar dan krijg je ook een onvergetelijke ervaring.
Op 15 januari werd er een 100 km gelopen. Bijzonder was de deelname van ultraloper Keith Whyte, een loper die zijn sporen al verdiend heeft. Whyte heeft een PR op de 100 km van 7.03.54 (Torhout 2013) en liep al 2 keer mee in de Ierse ploeg bij een WK 100 km. In de wedstrijd nam Whyte dan ook meteen de leiding op gepaste afstand gevolgd door zijn landgenoot Kevin McGeeney. De omstandigheden op Antartica wisselen sterk. Er werd dit jaar gelopen met voor Antartica ideale omstandigheden. Harde sneeuw, weinig wind en niet te koud. Nou ja relatief dan, want in de eerste 6-7 uur was de gevoelstemperatuur -15 graden. Daarna stak de wind op en werd het veel kouder, gevoelstemperatuur -30 graden. Maar toen was Whyte al bijna klaar met zijn 100 km.
Whyte kwam na 20 km door in 1.33 uur. Zijn doorkomst op 40 km was 3.13 uur. Voor zover ik kan nagaan bestaat het parcours uit 5 ronden van 20 km. Op 60 km kwam Whyte door in 5.11.14 en op 80 km in 7.17.58. Uiteindelijk finishte Keith Whyte in een ongelofelijk sterke tijd van 9.26.02. Nog nooit was er iemand zo snel. De snelste tijd stond op naam van de Tsjech Petr Vabrousek met 11.21.46. Over zijn race zei Keith: “It was an amazing once in a lifetime experience. The scenery is out of this world. I am delighted to start the new year in this way, winning the 100k on the Antarctic continent” Kevin McGeeney werd tweede in 13.08.11 en Quincy Wong uit Hongkong derde in 16.06.25. Er waren 10 finishers.
Afgelopen najaar werd er ook een Antarctic marathon georganiseerd. Die werd gewonnen door de Belg Marc de Keyser in een tijd van 4.12.21. Marc is meteoroloog en werkt al 10 jaar lang 3 maanden op Antartica. Marc won de marathon ook in 2007 en de 100 km 2008 en 2012.
Voor meer info, foto’s en filmpjes over de wedstrijd zie de website: http://www.icemarathon.com/
Henri Thunnissen