Waar in Nederland een 12 en 24 uur op de baan was, werd afgelopen weekend in België de Bello Gallico trail gelopen over afstanden van 45, 80 en 160 km. De eerste opzet was een trail in de omgeving van het Natuurpark de Hoge Kempen bij Lanaken, maar dat bleek niet mogelijk. Gelukkig werd er op korte termijn een vervangend gebied gevonden. De wedstrijd werd georganiseerd door Tim de Vriendt en Stef Schuermans, dus dan weet je dat het geen makkie wordt. Hoewel het strijdtoneel deze keer de omgeving van Oud-Heverlee bij Brussel/Leuven was, een lieflijk heuvelgebied met beekdalen en zonder steile klimmetjes. Met op de 160 km ‘slechts’ 1200 hm+. Maar Tim en Stef slaagden er natuurlijk wel weer in om alle interessante paadjes in deze omgeving in de trail te verwerken en wat hielp was dat de deelnemers van de 80 en 160 km een deel van de route in het donker liepen.
De Bello Gallico trail was niet zo hardcore als de Legends trail, want er was voorzien in wat meer verzorgingsposten en markering. Die markering kon niet verhinderen dat de nodige deelnemers fout liepen, terwijl de route nota bene beschikbaar was voor mensen met GPS. De 160 km bestond uit 2 ronden van 80 km, waarbij de tweede ronde andersom werd gelopen. De tijdslimieten waren met 36 uur voor de 160 km, 18 uur voor de 80 km en 9 uur voor de 45 km heel ruim. De inschrijving liep uitstekend. Met 60 inschrijvingen voor de 160 km, 108 inschrijvingen voor de 80 km en 136 inschrijvingen voor de 45 km. In totaal 314 inschrijvingen en dat voor een eerste editie! Wat opviel was de grote hoeveelheid Nederlanders op de lijst. Maar niet alle mensen die zich inschreven gingen daadwerkelijk van start en niet elke deelnemer haalde de finish. Op de 45 km finishten er 91 lopers/loopsters, op de 80 km 65 en op de 160 km 45. Dat zijn in totaal 201 finishers, nog steeds een heel mooi aantal.
De 160 km werd bij de mannen gewonnen door de Belg Ivo Steyaert in 17.02 en bij de vrouwen door de Nederlandse Petra Bilthof die net op hersteld was van een griepje in 23.19. De Belg Jan van Bos werd tweede in 17.18 voor zijn landgenoot Nico van Meulder in 18.03. Bij de vrouwen werd de Nederlandse Jolande Ardon-Fransman tweede in 23.47 voor de Britse Elaina Jones in 27.28. Ivo werd eerder dit jaar bij de Legends trail 4e. Voor Petra was het haar eerste wedstrijd van langer dan 100 km. De 80 km werd gewonnen door de Belg Erik Michels in 7.36 uur. De Nederlandse Paula IJzerman was met haar 9.39 uur de snelste vrouw. Paula was eerder dit jaar bij de Legends trail de enige vrouwelijke finisher. Op de 45 km wonnen de Belgen Stef Maginelle en Wim Verheyen samen in 4.18 uur en was de Belgische Veronique Blieck met 5.05 uur de snelste vrouw.
De link naar de uitslag van de 80 km is: http://www.legendstrails.com/en/results-80/
De link naar de uitslag van de 45 km is: http://www.legendstrails.com/en/results-45/
Update: De link naar de uitslag van de 160 km is: http://www.legendstrails.com/en/results-160/
Voor 2017 zijn de data voor de Legends trail (250 km, 3 maart 2017) en de Great Escape (45/80/160 km, 23 en 24 september 2017) al bekend. Voor info en inschrijving zie de website van de organisatie http://www.legendstrails.com/en/
Henri Thunnissen