Op 5 maart wordt voor de 22e keer de 6 uur van Stein georganiseerd. Een wedstrijd met historie. In 1996 nam ultraloper Han Frenken het initiatief om in Stein een 6 uur te organiseren. In die jaren waren er zo vroeg in het jaar nog bijna geen andere wedstrijden. Die eerste 6 uur werd een daverend succes met meer dan 100 inschrijvingen en prachtige prestaties. Marc Verlinden won met een afstand van 91,593 km, waar Wim Epskamp derde werd met 87,212 km nog altijd de beste Nederlandse prestatie. Ook het jaar erop kwam Marc Verlinden boven de 90 km uit. Birgit Lennartz en Anni Loenstadt maakten er een zeer spannende strijd van: 75,141 en 74,996 km. Vanaf 1997 noemt Stein zich de ‘Worlds Fastest Six Hours Run’. Die titel draagt Stein terecht want er kwamen tot en met 2016 109 mannen verder dan 80 km en 39 vrouwen verder dan 70 km. De beste prestatie bij de vrouwen is die van Birgit Lennartz met 77,727 km en bij de mannen van Thomasz Chawawko met 92,188 km.
De inschrijving voor de 6 uur moet nog op gang gaan komen, maar toch staan er al een aantal sterke deelnemers op de lijst. Wat te denken van de Fransman Stephane Ruel die een PR heeft van 83,781 km. Hij werd 3e bij het Europees Kampioenschap 24 uur in Albi met 257 km en heeft ook een aardige 100 km in 7.36. Pascal van Norden won Stein in 2015 en 2016 en liep vorig jaar bij het WK 100 km in Los Alcazares een tijd van 6.55.13. Zijn PR op de 6 uur is 86,592 km. Update: Pascal zal helaas niet van start gaan in Stein. Werner Roels kwam vorig jaar tot 81,176 km in Steenbergen. Andere sterke mannen op de lijst zijn Leo Martens (77,256 km), Tobias Lundgren (76,782 km), Geert Ceuppens (76,426 km), Patrick Vandebeek (76,375 km), Chris Dhooge (75,440 km), Frankie Leus (75,123 km) en Jo Schoonbroodt (74,756 km). Jo liep vorig jaar met die afstand een Wereldbestprestatie 6 uur in de M65 categorie. Jo is de beste man allertijden in de categorieën M55, M60 en M65. Update: Jan Allbert Lantink kwam in 2016 in Belfast op weg naar zijn 100 km in 7.07.26 door op de 6 uur met 83,470 km. Dat is de nieuwe Wereldbestprestatie M55 op de 6 uur. De lijsten moeten nog worden bijgewerkt. Bij de vrouwen lijkt Mieke Dupont met haar PR van 76,501 km de favoriete. Mieke is op de weg terug na een hardnekkige blessure. Ze deed in Los Alcazares mee aan het WK 100 km waar ze tot 8.43 kwam, waar ze in 2015 haar PR van 7.57.05 liep. Mieke won de 6 uur van Stein in 2016. Wilma Dierx heeft zich inmiddels ook ingeschreven. Wilma liep in 2015 69,779 km op de 6 uur in Steenbergen.
Maar zoals gezegd moet de inschrijving nog op gang komen, dus zullen er zich nog veel lopers en loopsters gaan aanmelden. Je kan meedoen om een optimale afstand te lopen of om een goede training te lopen voor wedstrijden verder in het jaar. Het parcours van 2518,9 meter lang voert door het Steinerbos. Het is een snel en mooi parcours, het is geen straf om hier 6 uur lang te lopen. Een 6 uur lopen is leuker dan menigeen denkt. De 6 uur van Stein doet mee aan de Marathon- en Ultracup, dus de resultaten tellen mee voor het Cup-klassement.
Aanmelding voor de 6 uur van Stein kan tot en met 1 maart 2017. Voor meer informatie en inschrijving zie de website van de organisatie: http://www.ultraloopstein.nl/index.php
Henri Thunnissen