Wouter Huitzing deed vorig jaar mee aan de Spine Challenger, de korte uitvoering van de Spine Race van 268 mijl. De Spine Challenger is met 108 mijl korter, maar blijft een zware race in het winterse gebergte van Noord-Engeland. De wedstrijd gaat over de Pennine Way, een lange afstandswandelpad. Over een afstand van 108 mijl krijgen de deelnemers 5000 hoogtemeters+ te verwerken. Wat de tocht zwaarder maakt is de grote mate van autonomie en het feit dat goede navigatie skills echt belangrijk zijn. Juist navigeren voorkomt veel tijdverlies. De Pennine Way is weliswaar gemarkeerd, maar die markeringen vallen vaak weg zeker in de duisternis. Wouter Huitzing maakte vorig jaar zijn debuut als ultraloper met een mooie 4e plaats. Zijn ervaring in het adventure race kwam erg goed van pas. Zie het verslag: https://ultraned.org/n_item/f6983_2017_01.php
Dit jaar deed Wouter Huitzing weer mee aan de Spine Challenger en wist dit jaar de wedstrijd te winnen. Wouter Huitzing nam samen met de Brit Simon Bourne een grote voorsprong op de rest van het deelnemersveld. Simon Bourne kreeg in het laatste deel van de wedstrijd problemen, waar Wouter goed door wist te lopen. Wouter Huitzing won in een tijd van 25.44.21 uur voor Simon Bourne in 28.42.17 uur. Emma Hopkinson werd 1e vrouw en 4e overall in 29.39.35. Edities van een wedstrijd als de Spine Challenger zijn niet een op een vergelijkbaar, maar de tijd van Wouter is wel ruim de snelste tijd in de 8 edities die er tot nu toe zijn gelopen. Een bijzondere prestatie van Wouter Huitzing.
De Spine Challenger is nog bezig als ik dit artikel plaats. De wedstrijd is te volgen via de website: http://live.thespinerace.com/
Via deze link is op de kaart ook de Spine Race te volgen waar de nodige Belgische en Nederlandse lopers aan meedoen.
Henri Thunnissen