Roemenië was dit jaar voor het eerst gastheer van een kampioenschap ultralopen. In de stad Timisoara werd in het plaatselijke park over een parcours van 1200 meter het Europees Kampioenschap 24 uur georganiseerd. Uit de vele reacties op Facebook tijdens en na de wedstrijd blijkt dat de plaatselijke organisatie goed werk heeft verricht. Nou heb je als organisatie veel onder controle, maar het weer niet. Het werd zo’n 30 graden en daarmee eigenlijk veel te warm om te lopen. Gelukkig lag een deel van het parcours wel in de schaduw.
{b}Mannen:{eb}
Met een start om 10 uur ’s morgens was het duidelijk dat het in die eerste warme 12 uur krachten te sparen. Traditiegetrouw dacht de Litouwer Aleksandr Sorokin daar anders over en vertrok in zijn bekende hoge tempo. Na 6 uur had hij er al ruim 81 km opzitten en had hij al minimaal 8 ronden voorsprong op zijn achtervolgers en 10 ronden op Stephane Ruel en 11 ronden op Andrzej Radzikowski. Halverwege kwam Sorokin door met 151,59 km met 12 ronden voorsprong op zijn eerste achtervolger, 13 ronden op Radzikowski en 14 ronden op Ruel. Bij het EK 24 uur van 2016 had hij een vergelijkbare voorsprong, maar liepen vanaf 16 uur zijn tijden sterk op en werd hij 2 uur voor het einde van de wedstrijd ingehaald om uiteindelijk 6e te worden. Ook in Timisoara ging het niet goed, maar het waren uiteindelijk maar 2 man die hem wisten te passeren. Andrzej Radzikowski won met een afstand van 265,41 km voor Stephane Ruel met 263,54 km. Sorokin werd 3e met een afstand van 260,99 km. De Spaanse trailloper Nicolas De Las Heras Monforte werd verrassend 4e in een nieuw Spaans record van 257,74 km voor de Europees Kampioen van 2016 Dan Lawson met 253,43 km en Radek Brunner met 251,19 km. De Fransen wonnen het ploegenklassement voor Groot-Brittannië en Duitsland.
Jan Spitael liep een goed ingedeelde race en schoof langzaam omhoog in het klassement. Hij kreeg echter problemen en is op doktersadvies uitgestapt op 150,36 km.
{b}Vrouwen:{eb}
Bij de vrouwen waren het de Roemeense loopsters die in het begin aan kop gingen. Van hen hield Mara Alexandra met een PR van 196 km dat verrassend lang vol. Na 6 uur leidde zij nog het deelnemersveld aan met een afstand van 68,46 km 1 ronde voor Antonia Orlic en 2 op Stine Rex en 3 ronden voor Patrycja Bereznowska. De Zweedse Maria Jansson verliet al na 11 km het strijdtoneel met een blessure. Na 12 uur had Orlic de leiding overgenomen met een afstand van 134,47 km, 3 ronden voor Stine Rex en 4 of meer ronden op de rest van het deelnemersveld. Bereznowska die haar wedstrijden doorgaans goed indeelt lag hier op 6 ronden. Na een langere rustperiode van Orlic kwam Rex aan de leiding met Bereznowska daarachter. Rex zag Bereznowska passeren maar wist wel knap de 2e plek te houden. Patrycja Bereznowska won met een afstand van 243,35 km. Stine Rex verpletterde haar PR van 208 km met haar afstand van 241,92 km. Malgorzata Pazda-Pozorska werd derde met een afstand van 240,69 km voor Monika Biegasiewiscz met 236,40 km, Anna Grundahl met 228,64 km en Aneta Rajda met 227,26 km. De top-6 was dus een Pools-Scandinavisch onderonsje met 4 Pools dames die daarmee natuurlijk het ploegenklassement wonnen voor Duitsland en Groot-Brittannië.
Iris Vromans kreeg al heel vroeg in de wedstrijd problemen met de warmte. Op doktersadvies is ze op 63,57 km uit de wedstrijd gegaan. Een heel jaar van voorbereiding voor niets. Veerle Beernaert en Linda Voets gingen voorzichtig van start om daarna steeds verder in het klassement te klimmen. Helaas kregen beiden ook moeilijke momenten en werden de nodige rondes gewandeld. Veerle kwam op 186,23 km uit wat goed was voor plaats 33, waar Linda met een afstand van 182,59 km 41e werd.
Uitslagen zijn te vinden via de link: http://my4.raceresult.com/98907/#0_43EAC6
Henri Thunnissen