De Schotse ultraloper Don Ritchie is op 73-jarige leeftijd overleden. Don Ritchie liep zijn eerste marathon in 1966 als 21-jarige in een tijd van 2.43 om zijn PR in de jaren daarna aan te scherpen tot 2.23. Zijn eerste ultraloop volgde in 1970. In de jaren daarna deed hij aan steeds meer ultralopen mee. Eind zeventiger jaren volgde de eerste grote successen. In 1977 liep hij een officieus wereldrecord op de 100 mijl in 11.30.51 op de baan. Een record dat 25 jaar bleef staan en in 2002 met ruim 2 minuten werd verbeterd door Oleg Karitanov. In 1978 liep hij op de atletiekbaan de 100 km in 6.10.20. Dat is geen wereldrecord, omdat een wereldrecord op de weg moet worden gelopen. Maar het blijft bijzonder dat nu 40 jaar later nog steeds niemand sneller heeft gelopen op een officieel opgemeten parcours.
Bij het eerste WK 100 km in Torhout in 1987 werd Ritchie 2e. Bij het eerste EK 100 km in Winschoten in 1992 werd Ritchie 7e in zijn laatste 100 km van binnen de 7 uur. Don liep ook een goede 24 uur, hij won de voorloper van het WK 24 uur in 1990 met 267,543 km in de hal bij Milton Keynes. Zijn PR op de 24 uur van 268,251 km liep hij een jaar later. Hij deed nog aan veel kampioenschappen mee, maar had de pech dat die kampioenschappen er pas waren toen hij al over zijn hoogtepunt heen was. Een lot wat meer van de pioniers van het ultralopen heeft getroffen. Naast de traditionele afstanden won Ritchie klassieke ultralopen als London-Brighton, Edinburgh-Glasgow en de West Highland Way Race. Hij bleef naast ultralopen, marathons lopen, zijn PR van 2.19.34 stamt uit 1983 toen hij al furore had gemaakt als ultraloper.
Don Ritchie bleef nog lang doorlopen, zijn laatste wedstrijd was een 24 uur in oktober 2004, ruim 38 jaar na zijn debuut. Hij was met zijn prestaties een inspirator voor veel ultralopers. Hij was een bescheiden mens en hij schuwde de trainingsarbeid beslist niet. Hij schreef een boek over zijn loopervaringen en het ultralopen met de mooie naam “The Stubborn Scotsman,”.
Loop CV Don Ritchie:
1966:
Debuut marathon Glasgow 2.43.25 (23-4)
2e marathon Forres 2.29.08 (9-7)
1970:
Debuut ultraloop Two Bridges 58 km 3.50.50 (22-8)
1971:
Marathon Glasgow 2.23.31 (8-5)
1974:
London-Brighton 85 km 5.24.44 3e (29-9)
1977:
50 km 2.51.38 (30-4) en 2.51.42 (25-6)
London-Brighton 85 km 5.16.05 1e (25-9)
100 mijl in 11.30.51 (15-10)
NB. Doorkomst 150 km tijdens 100 mijl in 10.36.42
1978:
100 km Hartola 6.18.00 NB. parcours te kort (30-6)
London-Brighton 85 km 5.13.02 1e (1-10)
100 km baan Crystal Palace 6.10.20 (28-10)
NB. Doorkomst 6 uur tijdens 100 km 97,200 km
1979:
50 km baan Timperley 2.50.30 PR (10-3)
100 mijl weg New-York 11.51.12 (15-6)
NB. WR weg, in 1984 door Kouros verbeterd
1982:
100 km weg Cantabria 6.28.11 PR (25-9)
1983:
50 mijl baan Londen 4.51.49 (12-3)
Marathon Londen 2.19.34 PR (17-4)
1984:
Marathon Dundee 2.19.58 (29-4)
Edinburgh-Glasgow 50 mijl 1e 5.03.44 (3-6)
1987:
WK 100 km Torhout 6.40.51 2e (20-6)
1989:
JOGLE run 846 mijl 10 dagen 15 uur 25 minuten, sololoop John’O’Groats-Lands End (april)
1990:
Internationaal Kampioenschap 24 uur indoor Milton Keynes 267,453 km 1e (3-2)
1991:
West Highland Way Race 153 km 19.44.11 (22-6)
24 uur Copthall baan 268,251 km PR (26-10)
NB. Doorkomst op 200 km bij 24 uur 16.19.16
1992:
24 uur Nottingham baan 260.503 km (9-8)
EK 100 km Winschoten 6.52.20 7e (12-9) NB. Laatste sub-7 uur
1995:
WK 100 km Winschoten 7.09.49 als M50 (16-9)
2000:
EK 24 uur Uden 220,371 km als M55 (20-10)
2004:
24 uur Tooting Bec baan 136,560 km (9-10) NB. Laatste wedstrijd
Henri Thunnissen