Op 17 april 1994 werd in Gistel de eerste 6uren wedstrijd gelopen. Bij hun debuut konden de organisatoren onverwacht de deelname aankondigen van een sterk contingent Russen, die blijkbaar als wederdienst voor de hulp die ze het jaar voordien op het WK in Torhout hadden gekregen besloten voor niks aan te treden in de Westvlaamse Godelievestede, je mag als organisator ook wel al eens wat geluk hebben. Massarygin, Riabov, Kokorev waren elk op zich absolute wereldtoppers die sub 6u35’/100km en sneller hadden staan. Gromov, Soldatov en Pismeny waren meer dan degelijke subtoppers die ook met de regelmaat van een klok sub 7u liepen.
Lucien Taelman, kort daarvoor nog met +87km winnaar in La Louvière, had in de weken voor de wedstrijd al laten weten een gooi te willen doen naar de Belgische bestprestatie van JP Praet en werd hiervoor ook een aanmoedigingspremie toegezegd.
Met Pascal Ramon als haas werd de eerste Zes Uren van Gistel, niettegenstaande het zeer winderige en koude weer, onmiddellijk een schot in de roos. Niet minder dan 12 atleten liepen meer dan 80km, 28 lopers deden beter dan 70km, zelden was er een 6 uren wedstrijd van dit niveau gelopen.
De kers op de taart was evenwel voor Lucien Taelman. Na een ongemeend spannende wedstrijd kon hij in het laatste uur afstand nemen van een kwintet Russen om net boven de 90km uit te komen.
Heel wat foto’s en krantenartikels van deze legendarische wedstrijd zijn nu terug te vinden op http://www.veki.be/50K.htm
Groetjes,
Jan Vandendriessche