{b}Connemara International Ultramarathon Ierland
Zondag 27 Maart 2005{eb}
{i}In de Runners World van Juni vorig jaar werd uitvoering verslag gedaan over de Connemara marathon, met als gevolg veel Belgen en Nederlanders aan de Start van dit uniek loopevenement in West-Ierland.
De loop bestaat uit drie afstanden ½ marathon, Marathon en de ultra 63,3 km.
Men kan vertrekken vanuit Charleroi Airport ( 1 uur rijden) of zo als de Belgen zeggen Brussel Zuid (ligt wel 60 km ten zuiden van Brussel) leek het me wel leuk om met mijn gezin richting Ierland te gaan, eerst een goedkope vlucht boeken met Ryanair, daarna auto en een hotel boeken in Galway, alles uiteraard via internet.{ei}
We vertrekken op Paaszaterdag vanuit Stein richting Charleroi, daar aangekomen de auto geparkeerd en inchecken, bij de gate kom ik al veel ultralopers tegen o.a. de Duitse wereldrecordhouder met de meeste marathons Horst Preisler en de Belg Micha Havreluk.
Na 1 1/2 uur vliegen arriveren we in Shannon, de auto ophalen daarna nog 2 uur rijden naar Galway, even opletten dat we links blijven rijden en geen spookrijder worden, het is even wennen om links te schakelen.
Bij het Hotel aangekomen vraag ik aan de hotel receptioniste hoe lang het rijden is naar de start genaamd: Maam cross, ze begint te lachen en heeft er nog nooit van gehoord.
Dan maar een kaart kopen en ik zie dat de afstand maar ongeveer 60 km is en beslis dat ik morgen naar de start zelf zal rijden.
Middags even naar de kust lekker uitwaaien en ik zie al dat de plaatselijke jeugd met
wetsuits ligt te zwemmem in de Atlantische oceaan.
Paaszondag, om 06:00 eerst even ontbijten en daarna richting Maam cross rijden, na 1 uur komen we aan bij het bekende Peacockes hotel in Maam Cross op de kruising van de N59 richting Clifden, de hoofdstad van Connnemara.
Hier is het al een drukte van jewelste, de ultralopers zijn al ruim op tijd aanwezig daar reeds de bus al vertrok om 06:00 vanuit Galway, hier kan men gratis ontbijten.
De ultralopers hebben zelfs een aparte ultralounge, om 08:00 krijgen we een briefing.
De start is 1 mijl terug naar Maum, ik rijd achter de organisatie auto aan voor de precieze start plek maar zo te zien weet de organisatie auto het ook niet, dus maar de bus tegemoet gereden, die alle ultralopers vervoert naar de startplek.
Om 09:00 vetrekken de 71 ultralopers richting Peacockes hotel bij Maam cross, daar stappen juist de marathonlopers in de bus die hun naar de start plaats zal brengen, precies op 13, 1 mijl punt en daarna vervolgen we de weg over de N59 richting Clifden, we lopen uiteraard rechts en dat geeft toch veel problemen met de Ierse automobilisten die uiteraard links rijden, we slalommen om de auto’s heen en ik maak een praatje met mijn Ierse loopmaat net 20 jaar geworden en ik zeg hem dat ik reeds ook al op jonge leeftijd 21Jaar mijn eerste ultra liep en geef hem nog een paar tips, bij het plaatsje Recess gaan we rechts de bocht om richting Inagh Meer, hier krijgen we de wind recht op onze neus gepresenteerd, het gaat goed, we zien op 2 km afstand juist de marathonlopers starten bij dit meer.
Na 1:45 passeren we de ½ marathon punt, men ziet overal petten en kleren van de marathonlopers her en der liggen, na 25 km krijgt de Ier problemen en besluit ik verder te lopen, iets verder passeert me een ultraloper met een ZZ-top uiterlijk.
Ik passeer de laatste van de marathon nu en het wordt steeds heuvelachtiger met om ons heen de Maumturk mountains van ongeveer 800 meter hoogte, ik zie nu veel schapen over en langs het parcours lopen, we lopen nu door het Connemara National Park, ik zie zelfs een dode das liggen langs het parcours.
Elke 3 mijl krijgen we water en koekjes, na 30 km krijgen we de eerste beklimming langs de Killary Harbour, ik zie aan de rechterkant een kerk met de boodschap Stop and Pray maar ik besluit toch door te lopen want ik had afgesproken mijn gezin te ontmoeten bij het marathon punt op het 26,2 mijl bij het leuke Ierse plaatsje Leenaun met zijn vele Ierse pubs met het bekende Guinness bier.
Marathonpunt kom ik door op 3:36, ik krijg gelukkig nu cola en het parcours wordt steeds ruiger en ik loop nu met een groep Belgische lopers die 3:50 willen lopen, 6 mijl voor de finish komt de verschrikkelijke Leckavrea Mountain in beeld deze 660 meter hoge berg zullen we moeten beklimmen ook wel de Hell of the West genoemd.
De meeste atleten beginnen hier te wandelen, het vals plat is goed te lopen en hierbij passeer ik nog 4 ultra-atleten die te herkenen zijn aan de gele startnummers, zelfs de ZZ-top runner loop ik voor bij.
De laatste 2 mijl lekker bergaf richting finish, men ziet het bekende Peacockes hotel al in de verte liggen, de laatste mijl nog moeten slalommen om de auto’s die vast staan in de file voor de finish, ik finish tevreden in 5 uur 43min 2 sec op de 10e plaats, ik krijg een medaille omgehangen en een blauw t-shirt.
Na afloop in de Ultralounge wat eten en drinken en daarna bezoeken we nog stad Clifden en reizen we de volgende dag weer via Shannon richting Charleroi
De Connemara ultramarathon is een schitterende loop met mooie uitzichten.
3. Connemara Int. Ultramarathon 63,1 km 71 starters en 51 finishers
{fixed}01.Tonny Maguire Ierland 04:28:42
10.Han Frenken Stein 05:43:26
22.Jean Antoin van Rijzen Huybergen 06:10:02
37.Adrie van Dijk Groningen 06:54:03
{efixed}
Info en Uitslagen: http://www.connemarathon.com
Met vriendelijke groet,
{i}Han Frenken{ei}
info provider taxifrenken.nl