Etna Sky Marathon, Catania Sicily 01-11-2009
Het was nu eens tijd voor een rondje vulkaan, namelijk de Etna Sky Marathon in Catania.
De voorbereidingen waren weer niet rooskleurig, nadat ik de Great-Wall en de Medoc Marathon had gelopen, liep ik de week erna een wedstrijdje met mijn oudste zoon Deafvon om te zien of we de 5 km nog binnen een tijd van 20 minuten konden lopen. Het lukte inderdaad, maar de volgende dag heb ik een een fikse spierscheuring opgelopen aan de rechterkuit.
Dus weer een maand niet hardlopen, alleen maar elke dag een half uur wandelen met mijn whippet Gucci, gevolgd door 20 minuten spinnen.
Zaterdag, 31 oktober vertrok ik vanuit Keulen om via Munchen naar Catania op Sicilië te vliegen.
De Etna is de op een na hoogste vulkaan van Europa ( na de Elbroes in de grote Kaukasus op 5642 meter hoogte) gelegen aan de oostkant van dit Italiaanse eiland in de provincie Catania.
De Etna is tevens na de Stromboli de actiefste vulkaan van Europa, elke 3 jaar is er een eruptie, de laatste dateert van 13 mei 2008.
Op het vliegveld werden we opgewacht door de organisatie Mandala Tour, waarna alle deelnemers vertrokken naar Etna Sud, om precies te zijn naar Rifugio Sapienza op 1910 meter hoogte, waar we overnachtten.
‘sAvonds was de briefing en aansluitend diner, waarbij de mededeling werd gedaan dat de wedstrijd bij een eventuele eruptie geannuleerd zou worden of naar een andere route uitgeweken zou worden.
Er waren twee checkpoints op het parcours, waar de organisatie ons verplichtte een handtekening te zetten, zulks om verdwaling te voorkomen..
Bij deze Selfsurvival trail was men verplicht om alles zelf bij zich te dragen zoals: Camelbag, fluit, overlevingsdeken, survivalmes etc.
Zondag 1 November 2009.
De start vond plaats om 08:00 uur bij de Grande Albergo dell Etna op 1720 meter hoogte, er deden 84 deelnemers uit 11 landen mee aan deze extreme marathon.
De eerste 2 km ging het bergop over het met lavastenen bedekte parcours, het was goed uitkijken om niet te struikelen en daarmee een metamorfose te ondergaan.
De eerste 10 km was het mooiste gedeelte van het parcours met op de achtergrond de met sneeuw bedekte top van de Etna op 3323 meter hoogte.
We liepen nu compleet over een maanlandschap, soms zag men hoe de lava zich een weg gebaand heeft door het landschap, huizen bleven niet gespaard, je zag alleen nog het dak en de schoorsteen boven de lava uitsteken.
Op het 10 km punt bereikten we het hoogste punt van het parcours, namelijk Monte Palestra op 2020 meter hoogte. Iedereen had moeite met ademhalen door de koude wind die de luchtwegen geen goed deed en de temperatuur was nu beneden het vriespunt gedaald.
Vanaf dit hoogste punt kregen we een lange afdaling tot het 25 km punt door het pijnbomenbos met heel veel dennenappels en lavastenen, een goede mix voor een Siciliaanse voetmassage.
Ik werd opgeschrikt door 4 maffiosi die met hun paarden als gekken voorbij draafden, volgens mij waren ze op de vlucht voor de Guardia de Finanza.
Bij het 25 km punt begon de lange beklimming naar de Monte San Maria. Deze 9 km lange beklimming was zeer zwaar omdat je constant over de lavastenen moest lopen. Omdat ik noodgedwongen spontaan met de lavastenen begon te voetballen waren alle teennagels bont en blauw.
De laatste kilometers kregen we gelukkig de lange afdaling door pijnbomengebied van Pineta Ragabo, het was oppassen geblazen om niet te struikelen over de boomwortels
De finish was in het bos bij Rifugio Ragabo Etna Nord op1320 meter hoogte. Deze locatie viel me behoorlijk tegen omdat je hier toch verwacht te finishen onder de top van de Etna en niet in dit pijnbomenbos.
Winnaar werd de Italiaan Guiseppe Veletti in 03.04.30 uur, een nieuw parcoursrecord en bij de vrouwen werd de Italiaans wereldkampioene Skyrunning Emanuelo Brizio, derde in het totaal klassement, overtuigend winnares met een tijd van 03.12.01 uur.
Direct na de finish omkleden in de openlucht, want douches waren er alleen in de stad Catania, direct gevolgd door de pastaparty met Siciliaanse wijn .
Bij de prijsuitreiking werd elke deelnemer na voren geroepen voor het in ontvangst nemen van de oorkonde en een zak sinasappels uit de regio.
Vanuit Rifugio Ragabo vertrokken we, weer een ervaring rijker, naar Catania, een rit van 1½ uur.
Het was een mooie Sky marathon, alleen de finishlocatie van deze uitzonderlijke trail kon veel beter.
Han Frenken
info@taxifrenken.nl