Het goede nieuws is dat het NK 24 uur bij de vrouwen doorgang kan vinden. Naast Léonie van den Haak en Jannet Lange, hebben zich ook Mieke Hekkers, Betsy van Giels en Regina van Geene ingeschreven. Daarmee staan de vereiste 5 dames op de startlijst. Als daar 3 van starten gaat het NK door, dus als de griep niet massaal toeslaat gaat het helemaal lukken.
Favoriete voor de titel is Léonie van den Haak die vorig najaar in Aulnat bij haar debuut op de 24 uur 218,759 km liep. Dat goede debuut maakt het voor Léonie wel lastig in Steenbergen. De verwachtingen zijn nu heel hoog gespannen bij iedereen. De concurrentie voor Léonie komt van Jannet Lange die in principe haar laatste NK 24 uur loopt. Jannet werd al 2 keer Nederlands kampioene 24 uur, in 2010 met 192,984 km en in 2011 met 206,258 km. Jannet gaat weer haar eigen race lopen. Mieke Hekkers en Betsy van Giels gaan debuteren op de 24 uur. Vooral in het geval van Mieke wordt het spannend hoe ver ze gaat komen in haar debuut, gezien haar 9.52.25 bij het WK 100 km in Winschoten vorig jaar. Volgens de theorie kan daar een 180-200 km uit komen, maar op een 24 uur weet je het nooit. Betsy van Giels liep dit jaar in Stein op de 6 uur 52,364 km, ongeveer de afstand die Regina van Geene liep in de jaren dat ze op de 24 uur respectievelijk 149 en 147 km liep. Regina kennen we als een goede 6-daagse loopster met haar PR van 516,051 km en als 3-voudig finisher van de TransGaule.
Al met al kan het een leuk NK worden bij de vrouwen, maar ook het NK en BK bij de mannen beloven veel strijd, plus dat er een aantal goede buitenlandse lopers meedoen. Dat wordt een goede generale repetitie voor het WK 24 uur van volgend jaar. De 24 uur van Steenbergen is een waardige opvolger van de 24 uur van Apeldoorn. Het is een wedstrijd waar wij als Nederlanders stiekem best wel een beetje trots op mogen zijn.
Henri Thunnissen