Van zaterdag 10 november tot en met vrijdag 23 november wordt de Manaslu Mountain trail georganiseerd, een zevendaagse etappeloop in het gebied van de Manaslu. De Manaslu is met zijn hoogte van 8156 meter een van de ‘achtduizenders’, slechts 7 bergen zijn hoger. In die zeven dagen wordt in totaal circa 240 kilometer gelopen. Geen van de etappes haalt de marathon afstand, maar gezien het bijzondere karakter van de loop wil ik er op Ultraned toch aandacht aan besteden. Deelnemers dragen hun eigen rugzak met gemiddeld ca. 7 kilo. Het is een loop die je in je eigen tempo kan doen. Er wordt geslapen in kleine lokale hotels en waar die niet zijn wordt er gekampeerd. De kosten voor deze 2 weken bedragen 1950 dollar, omgerekend een kleine 1600 euro. Daar komen dan o.a. nog de vliegkosten overheen van België/Nederland naar Nepal. Een retour Amsterdam-Kathmandu kost vanaf zo’n 800 euro. Wie langer zoekt of een ander vliegveld kiest komt mogelijk nog iets goedkoper uit.
Op zaterdag 10 november kom je aan in Kathmandu. Je wordt van het vliegveld gehaald en naar het hotel gebracht waar iedereen die aan de loop meedoet logeert. Die eerste dagen ben je vrij om te doen wat je wil. Op zondag 11 november is er een kennismaking met elkaar en wordt de tocht besproken en de uitrusting gecontroleerd. Op maandag 12 november reist de groep met de bus via Gorkha naar Arughat, een reis van 6 tot 7 uur. Op dinsdag 13 november gaat de loop van start met de eerste etappe van 25 kilometer van Arughat naar Machhakhola. Je loopt door het dal van de Budi Gandaki rivier. Het is een relatief vlakke etappe met 260 klimmeters over goede paden. Je loopt door rijstvelden en door kleine dorpen. Waarschijnlijk is dit de warmste dag van de etappeloop. Op woensdag 14 november loop je van Machhakhola naar Deng, waarbij je weer door het dal van de Budi Gandaki rivier loopt, maar de etappe van 39 km is minder vlak met 990 klimmeters. De rijstvelden verdwijnen en je komt in het land van de Boeddhisten. Op donderdag 15 november loop je van Deng naar Serang Gompa, een etappe van 18 km met 1070 klimmeters. De eerste 10 minuten is vlak, waarna je de rivier oversteekt en daarna ga je steil omhoog naar Serang Gompa dat op 3200 meter hoog boven het dal ligt. Onderweg kom je door Bihi, een typisch en authentiek Tibetaans bergdorp. Op vrijdag 16 november loop je van Senang Gompa naar Hinang Gompa, een etappe van 32 km met 750 klimmeters en 650 daalmeters. Na de start volgt eerst een afdaling, waarna over relatief weinig belopen paden richting Kwak en Chhak wordt gelopen en vervolgens naar Hinang Gompa. Hinang Gompa ligt aan de voet van de Himal Chuli gletsjer. In het klooster leven 30 Boeddhistische monniken. Doordat er weinig bezoekers komen, zal de ontvangst ongetwijfeld heel hartelijk zijn. Op zaterdag 17 november volgt de 30 km lange etappe naar Punggyen en Sama. Tijdens deze etappe met 860 klimmeters en 680 daalmeters zijn er fantastische uitzichten op de berg Manaslu. Je komt door het plaatsje Nubri dat maar 10 km van de top van de Manaslu ligt, de top van 8156 meter, waaraan deze etappeloop zijn naam dankt. Op zondag 18 november ga je via het Manaslu Base camp naar Samdo, een etappe van 20 km met 1160 klimmeters en 880 daalmeters. Een etappe met weer schitterende uitzichten. Maandag 19 november is deels een rustdag, behalve voor degenen met genoeg energie die naar Rui La kunnen lopen op de grens van Nepal en Tibet. Je ben dan op het dak van de wereld, want Rui La ligt op 4998 meter. Met een beetje geluk kom je een yak-karavaan tegen. Van Rui La voert de route naar Dharmasala. Een tocht van 20 km met 1858 klimmeters en 1200 daalmeters. Mensen die hier geen energie voor hebben kunnen over een kortere route naar Dharmasala lopen dat op 4400 meter ligt. Op dinsdag 20 november loop je van Dharmasala naar Bimtang, een tocht van 36 km die vooral naar beneden voert met 735 klimmeters en 2860 daalmeters. Reken maar weer op prachtige uitzichten. De laatste etappe op woensdag 21 november voert waarschijnlijk naar Sirichaur. Er wordt hier een nieuwe weg aangelegd, waardoor de details van deze laatste dag nog niet definitief bekend zijn. Voorlopig wordt uitgegaan van een afstand van 27 km met 1200 daalmeters. Op donderdag 22 november is de terugreis naar Kathmandu waar weer in een hotel wordt overnacht. Op vrijdag 23 november gaat iedereen weer zijns/haars weg.
Alle info over deze loop zijn te vinden op http://manaslutrailrace.org/ Er is een brochure te downloaden via de site, de directe link naar de brochure is http://manaslutrailrace.org/Manaslu-Mountain-Trail-Nepal-10.Nov.2012.pdf Mooie foto’s zijn te vinden op http://manaslucircuittrek.com/trek-info/manaslu-photographs/ en http://manaslucircuittrek.com/trek-info/manaslu-photography/ Het e-mail adres van de organisatie is info@manaslutrailrace.org Je krijgt snel antwoord op je vragen. De Manaslu Mountain Trail wordt mede georganiseerd door Richard Bull, die zelf trailloper is. Hij is (met Roger Henke) medeoprichter van de organisatie Trailrunning Nepal (http://www.trailrunningnepal.org ) en is eerder betrokken geweest bij de organisatie van o.a. de Annapurna 100. Richard Bull zou het op prijs stellen om de nodige Belgische en Nederlandse lopers tegen te komen bij deze loop. Als je de website en de brochure bekijkt wordt je vanzelf enthousiast….
Henri Thunnissen